# 궁에 들어간 거지왕

궁에 들어간 거지왕

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디스크립션 (250자)

조선 한양, 궁궐에서 연이어 일어나는 의문의 죽음. 모든 수사가 막히자 임금은 특별한 결단을 내립니다. 바로 거리의 거지왕을 불러들인 것입니다. 보이지 않는 곳에서 세상의 모든 것을 보고 듣는 거지들. 그들의 눈과 귀를 통해 숨겨진 진실이 밝혀지기 시작합니다.

후킹 (250자)

"이제 궁궐의 모든 비밀이 우리의 것이오. 거지들의 눈을 피할 수 있는 자는 없으니..."
연이은 죽음의 배후에는 충격적인 음모가 숨어있었다.
거지왕은 과연 진실을 밝혀낼 수 있을 것인가?
임금조차 모르는 궁궐의 비밀이 마침내 드러난다!

1. 거지왕의 등장 - 한양 거리의 실력자

한양 거리에는 누구도 건드릴 수 없는 사람이 있었습니다. 바로 거지왕 황혁이었습니다. 그는 한양의 모든 거지들을 통솔하는 실력자였고, 그의 명령 없이는 거지 하나도 새로 들어올 수 없을 만큼 큰 영향력을 가지고 있었습니다.

"거지왕이라... 겉보기에는 누더기 옷을 입은 거지지만, 그의 눈빛만은 범상치 않았소. 마치 세상 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛이었지."

황혁은 보통 거지와는 달랐습니다. 그는 한양 육조거리의 한 구석에 자리를 잡고 있었지만, 그곳은 마치 작은 관청과도 같았습니다. 거지들이 매일 전국 각지의 소식을 전해왔고, 그는 그 정보들을 바탕으로 자신만의 세계를 통치했습니다.

"거지들의 눈과 귀는 어디에나 있소. 높은 관청에서 벌어지는 일도, 깊은 뒷골목의 소문도 모두 거지왕의 귀에 들어가지 않는 것이 없었지."

특히 그는 자신의 밑에 있는 거지들을 잘 돌보았습니다. 병든 거지에게는 약을 구해주었고, 추운 겨울에는 따뜻한 잠자리를 마련해주었습니다. 그래서 거지들은 황혁을 진심으로 따랐고, 그를 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있었습니다.

"어떤 이는 황혁이 실은 몰락한 양반가의 자제라고도 하고, 또 어떤 이는 그가 뛰어난 지략가였다가 스스로 거지의 길을 택했다고도 하오. 하지만 그 누구도 그의 진짜 정체는 알지 못했소."

거지왕의 세력은 점점 커져갔습니다. 장사꾼들은 그의 눈치를 보았고, 심지어 관리들조차 그를 함부로 대하지 못했습니다. 그것은 거지들이 가진 정보의 힘이었고, 동시에 황혁이 가진 특별한 지혜의 힘이었습니다.

"사또들도 가끔 그를 찾아와 의견을 구했다고 하오. 백성들의 삶을 가장 잘 아는 것은 거지들이니, 그들의 왕인 황혁의 말에는 분명 진실이 담겨있다고 믿었던 거요."

2. 궁궐에서 일어나는 의문의 죽음

어느 날 밤, 궁궐의 깊은 곳에서 비명 소리가 들렸습니다. 내관 하나가 목이 졸려 죽은 채 발견된 것입니다. 그리고 며칠 뒤, 또 다른 내관이 같은 방식으로 목숨을 잃었습니다.

"처음에는 우연한 사고라 생각했소. 하지만 같은 방식으로 두 명이나 죽었다는 건... 분명 뭔가 있다는 거요."

사건을 조사하던 포졸들은 이상한 점을 발견했습니다. 죽은 내관들의 손에는 모두 붉은 비단 조각이 쥐어져 있었고, 그들의 얼굴에는 공포의 흔적이 역력했습니다.

"첫 번째 희생자는 임금님의 식사를 담당하던 내관이었고, 두 번째는 대비마마의 거처를 지키던 내관이었소. 둘 다 궁궐의 중요한 정보를 다루는 자리였지."

더욱 수상한 것은 두 내관이 죽기 전날, 누군가와 만난 흔적이 있다는 것이었습니다. 하지만 그 만남의 상대가 누구인지는 아무도 알지 못했습니다.

"이제 궁녀들과 내관들은 밤이 되면 자신의 처소를 떠나지 않는다오. 다음 희생자가 자신이 될까 두려워하는 거지."

사건은 점점 더 미스터리해져 갔습니다. 범인을 찾으려 했지만 단서는 나오지 않았고, 궁궐 안의 긴장감은 날로 높아져만 갔습니다.

3. 거지왕을 부르는 임금

깊어가는 밤, 임금은 고민에 빠져 있었습니다. 연이은 죽음으로 궁궐이 술렁이고 있었고, 범인을 찾지 못한 포도청 관리들은 속수무책이었습니다.

"전하, 이번 일은 범상치 않사옵니다. 궁궐 안을 누비는 자가 있다는 것은, 곧 전하의 안위마저 위협받을 수 있다는 뜻이옵니다."

대신들의 걱정 어린 상소가 이어졌습니다. 하지만 임금의 마음속에는 이미 하나의 계획이 자리 잡고 있었습니다.

"거지왕 황혁을 불러들이라."

임금의 갑작스러운 명령에 대신들은 놀라움을 금치 못했습니다.

"전하, 천한 거지를 궁궐로 불러들인다는 것은 있을 수 없는 일이옵니다!"
"그렇소이다. 게다가 그자는 한양의 모든 거지들을 통솔하는 자라 하니, 더욱 위험하지 않겠습니까?"

하지만 임금은 단호했습니다.

"내 들으니, 거지들의 눈과 귀는 이 한양 구석구석에 닿아있다 하더라. 그들이 보고 들은 것이 이 사건을 풀 실마리가 될 수도 있지 않겠느냐?"

임금의 말에 대신들은 할 말을 잃었습니다. 그들도 알고 있었습니다. 거지들이 가진 정보망의 힘을, 그리고 거지왕 황혁의 특별한 능력을.

"또한 거지왕은 이미 여러 번 큰 사건들을 해결했다고도 하지 않느냐? 포도청도 못 찾은 도둑을 잡아내고, 살인범의 정체를 밝혀낸 일도 있었다고 하더라."

이윽고 왕의 명을 받은 관리가 육조거리로 향했습니다. 그곳에서 거지왕 황혁은 이미 이 부름을 기다리고 있었다고 합니다.

"과연 전하께서 저를 부르실 줄 알았소이다. 이미 제 귀에도 궁궐의 이상한 소문이 들어와 있었거든요."

거지왕의 입가에는 미소가 어려 있었습니다. 마치 오래전부터 이 순간을 기다려왔다는 듯한 표정이었습니다.

4. 거지들의 정보망 가동

거지왕 황혁이 궁에 들어간 그날 밤, 한양의 거지들이 일제히 움직이기 시작했습니다. 궁 주변의 거지들은 물론, 성문 근처와 시장터의 거지들까지 모두가 자신의 자리에서 눈과 귀를 열었습니다.

"우리 거지들에겐 각자의 자리가 있소. 그 자리에서 보고 들은 것들이 모여 하나의 큰 그림이 되는 거요."

한 거지는 궁 근처 주막에서 수상한 대화를 엿들었다고 했고, 또 다른 거지는 밤중에 궁을 드나드는 그림자를 보았다고 했습니다. 이 모든 정보가 거지왕에게 전해졌습니다.

"대인, 사흘 전 밤에 서문으로 검은 옷을 입은 자들이 들어갔다 나왔습니다."
"동문 근처에서는 붉은 비단을 실은 마차가 자주 드나들었다고 합니다."

거지들의 정보는 놀라울 정도로 정확했습니다. 그들은 언제, 어디서, 누가, 무엇을 했는지 세세하게 기억하고 있었습니다. 보통 사람들은 거들떠보지도 않는 사소한 것들이 거지들의 눈에는 모두 중요한 단서가 되었습니다.

"거지는 세상에서 가장 보이지 않는 존재요. 하지만 동시에 가장 많은 것을 보는 존재이기도 하지."

황혁은 이 정보들을 하나하나 맞춰가기 시작했습니다. 마치 거대한 퍼즐을 맞추듯, 파편적인 정보들이 서서히 하나의 그림을 그리기 시작했습니다.

5. 첫 번째 단서 발견 - 궁녀의 증언

궁궐 안, 거지왕 황혁은 첫 번째 희생자가 발견된 장소를 살펴보고 있었습니다. 그의 날카로운 눈빛이 주변을 훑었습니다.

"여기서 뭔가 특별한 것을 찾으셨습니까?"
포도청 관원이 물었습니다.

"처음 시신을 발견한 이는 누구요?"
"궁녀 중 한 명이라 했습니다. 하지만 너무나 놀란 나머지 제대로 된 증언을 하지 못했다고 합니다."

황혁은 고개를 저었습니다.
"그 궁녀를 만나보고 싶소. 가장 먼저 본 사람의 눈이 가장 정확한 법이니까."

"하지만 그녀는 말을 잃은 듯 방에만 틀어박혀 있다고 하는데..."

"그래서 내가 필요한 것이오. 거지왕에게는 특별한 방법이 있으니..."

황혁은 주머니에서 작은 약봉지를 꺼냈습니다. 그가 궁녀의 처소 앞에 이르자, 한 젊은 궁녀가 겁에 질린 채 웅크리고 있었습니다.

"이것은 진정시키는 약이오. 마시면 편안해질 것이니, 천천히 본 것을 이야기해주시오."

궁녀는 조심스럽게 약을 마셨고, 잠시 후 그녀의 떨림이 멈추었습니다.

"그... 그날 밤이었어요. 저는 우연히 회랑을 지나가다가... 검은 옷을 입은 사람들을 보았어요. 그들은 마치 그림자처럼 움직였고... 그중 하나가 붉은 비단 조각을 떨어뜨렸어요."

"몇 명이었소?"

"셋... 아니 넷이었던 것 같아요. 그들은 서로 손짓으로만 대화를 나누었고... 마치 무인들처럼 보였어요."

황혁의 눈이 빛났습니다.
"손짓으로 대화를 나누었다... 이건 특별한 훈련을 받은 자들의 징후요. 그리고 그들이 움직이는 방식도..."

"그런데 이상한 것이 하나 더 있었어요..."
궁녀가 떨리는 목소리로 말을 이었습니다.

"그들 중 한 명이... 대신의 관복을 입은 것 같았어요. 하지만 확신할 수는 없어요. 너무 어두웠거든요."

황혁은 깊은 생각에 잠겼습니다. 대신의 관복이라... 이 사건이 단순한 살인이 아닌, 더 큰 음모와 연관되어 있다는 증거였습니다.

6. 숨겨진 비밀 통로 발견

황혁은 첫 번째 희생자가 발견된 장소 주변을 다시 한번 샅샅이 살폈습니다. 특히 벽과 바닥의 흔적에 주목했습니다.

"이상하지 않소? 이렇게 좁은 회랑에서 누군가를 죽였다면, 분명 몸싸움의 흔적이 있어야 할 텐데..."

그의 손이 벽을 더듬기 시작했습니다. 오래된 궁궐의 벽에는 미세한 흔적들이 남아있었습니다.

"여기... 벽의 무늬가 살짝 다르오. 마치 자주 열리는 문처럼 말이오."

황혁이 그 부분을 세게 눌렀습니다. 순간 '딸깍' 소리와 함께 벽이 살짝 움직였고, 좁은 통로가 모습을 드러냈습니다.

"과연... 궁궐에 비밀 통로가 있었군요."
"이런 통로는 임금님도 모르실 거요. 아마도 궁이 지어질 때 만들어진 것 같소."

통로 안에는 희미한 발자국과 함께 붉은 비단 실밥이 떨어져 있었습니다. 범인들이 이 통로를 이용해 움직였다는 증거였습니다.

"이제 알겠소. 그들은 이 통로로 희생자를 끌고 와 살해한 뒤, 시신을 회랑에 버린 것이오. 그래서 아무도 몸싸움 소리를 듣지 못한 것이고..."

통로는 여러 갈래로 나뉘어 있었고, 궁궐 곳곳으로 이어져 있었습니다. 이것은 단순한 살인 사건이 아닌, 더 큰 음모의 증거였습니다.

7. 두 번째 죽음과 새로운 의혹

비밀 통로를 발견한 바로 다음 날, 또 한 명의 희생자가 발생했습니다. 이번에는 임금의 서고를 관리하던 내관이었습니다. 그는 서고 안에서 목이 졸린 채 발견되었고, 역시 손에는 붉은 비단 조각이 쥐어져 있었습니다.

"이상하오. 어제 비밀 통로를 발견했다는 소식을 들은 자들만이 알 수 있는 일인데..."
황혁의 눈빛이 날카로워졌습니다.

"무슨 뜻이십니까?"
옆에서 포도청 관원이 물었습니다.

"이번 살인은 우리에게 보내는 경고요. '수사를 계속하면 더 많은 희생자가 나올 것'이라는 협박이지."

황혁은 서고를 꼼꼼히 살펴보기 시작했습니다. 책장 사이사이를 훑어보던 그의 손이 갑자기 멈췄습니다.

"여기... 왕실의 문서들이 보관된 자리인데, 몇 권이 비어있소."
"그렇다면... 살인은 단순한 살인이 아니라..."
"그렇소. 중요한 문서를 빼돌리기 위한 위장이었던 거요."

희생된 내관의 손가락에는 먹물 자국이 남아있었습니다. 그는 아마도 누군가가 문서를 가져가는 것을 목격했을 것입니다.

"이 서고에 출입할 수 있는 사람은 누구입니까?"
"임금님의 허락이 있는 대신들과 내관들뿐입니다."

황혁은 잠시 생각에 잠겼다가 입을 열었습니다.
"그렇다면 범인은 두 부류 중 하나요. 문서를 빼돌릴 만한 권력을 가진 대신이거나, 아니면..."

"아니면?"

"아니면 누군가의 명령을 받은 내관이거나... 하지만 그 문서들이 무엇이었는지 알아내기 전에는 확실한 것을 알 수 없소."

그때 한 거지가 황혁에게 다가와 귓속말을 했습니다. 그의 표정이 순간 굳어졌습니다.

"방금 들으니, 이틀 전 밤에 평소와 달리 삼청동 어느 집에 불이 켜져 있었다고 하오. 그리고 그 집에서 대신들의 가마가 여럿 목격되었다 하는데..."

8. 대신들의 수상한 움직임

삼청동의 불 켜진 집을 감시하던 거지들이 이상한 움직임을 포착했습니다. 밤마다 서로 다른 대신들이 드나들었고, 그들은 항상 검은 보자기로 무언가를 감춘 채 움직였습니다.

"이번에는 우의정의 가마가 들어갔다 나왔습니다. 나올 때는 무언가를 품에 안고 있었고요."
거지의 보고를 들은 황혁이 고개를 끄덕였습니다.

"그들이 서고에서 가져간 문서를 나누어 가지고 있는 것이오. 하나의 문서를 여러 조각으로 나누어... 누구도 전체를 볼 수 없게 만든 거요."

그때 또 다른 거지가 황급히 달려왔습니다.
"대인, 오늘 새벽 그 집에서 불길이 났었습니다. 종이 타는 냄새가 진동했다고 합니다."

"증거를 없애려 한 것이군... 하지만 이미 늦었소."
황혁의 입가에 미소가 번졌습니다.

"우리 거지들이 이미 그들의 움직임을 전부 기록해두었으니까. 누가, 언제, 어떤 물건을 가지고 갔는지... 모조리 말이오."

대신들의 수상한 움직임은 계속되었습니다. 그들은 마치 서로를 감시하듯 조심스럽게 행동했고, 궁에서도 평소와 다른 모습을 보였습니다.

"이제 그들은 서로를 의심하기 시작했소. 누가 먼저 입을 열지 모른다는 두려움에 사로잡힌 거요."

9. 거지왕의 추리와 함정

황혁은 임금 앞에서 자신의 추리를 펼쳤습니다. 하나하나 퍼즐을 맞추듯 사건의 전말을 설명했습니다.

"전하, 이 사건의 핵심은 서고에서 사라진 문서에 있습니다. 그들이 가져간 것은 선대 임금님 때의 역모 사건 기록이었을 것입니다."

임금의 눈빛이 날카로워졌습니다.

"그 문서들에는 지금의 대신들과 연관된 가문들의 이름이 적혀있었을 터. 그래서 그들은 문서를 나누어 가진 것이고, 서로를 감시하고 있는 것이옵니다."

황혁은 계속해서 말을 이었습니다.
"첫 번째 희생자는 우연히 그들의 모의를 듣게 된 것이고, 두 번째 희생자는 문서가 사라지는 것을 목격했기에 죽어야 했습니다."

"그렇다면 이제 어찌해야 한단 말이오?"
임금의 물음에 황혁이 답했습니다.

"함정을 파놓았습니다. 이미 그들 사이에 불신의 씨앗이 뿌려졌으니, 이제는 서로를 의심하며 균열이 생길 것입니다. 제가 심어놓은 거짓 정보가 퍼지면..."

바로 그때, 궁궐 밖에서 소란이 일어났습니다. 황혁의 입가에 미소가 번졌습니다.

"시작되었군요. 제가 퍼뜨린 소문대로, 우의정이 문서를 가지고 도망치려 한다는 소식을 들은 다른 대신들이 그를 막으려 할 것입니다."

"과연... 그대의 지략이 대단하오."

"전하, 이제 그들은 서로를 의심하며 스스로 무너질 것입니다. 이미 제 수하의 거지들이 각각의 대신들에게 서로 다른 거짓 정보를 흘려놓았으니..."

이처럼 거지왕은 단순히 범인을 찾는 것이 아닌, 음모 세력 전체를 한 번에 무너뜨릴 그물을 쳐놓고 있었던 것입니다.

10. 배후세력과의 대면

황혁은 삼청동의 그 집 앞에 서 있었습니다. 달빛이 흐린 밤이었고, 집 안에서는 희미한 불빛이 새어 나왔습니다.

"이제 모든 것이 드러날 것이오. 이 집의 주인이야말로 이 모든 음모의 중심이니..."

갑자기 집 안에서 소란스러운 소리가 들렸습니다. 서로를 의심하게 된 대신들이 한꺼번에 몰려든 것입니다.

"문서를 내놓으시오! 당신이 모든 것을 계획했다는 걸 우리는 알고 있소!"
"무슨 말도 안 되는 소리요? 당신들이야말로 나를 함정에 빠뜨리려 하는 것이 아니오?"

황혁이 천천히 문을 열고 들어섰습니다. 안에는 좌의정과 우의정, 그리고 여러 대신들이 서로를 노려보며 서 있었습니다.

"여러분들이 찾는 문서는 이미 제 손에 있소이다."
황혁의 말에 모든 이의 시선이 집중되었습니다.

"감히 거지 주제에..."
"주제라... 바로 그 생각 때문에 여러분은 저를 과소평가했고, 결국 이렇게 된 것이오."

황혁은 품에서 문서 조각들을 꺼냈습니다. 거지들이 이미 대신들의 집을 몰래 뒤져 찾아낸 것들이었습니다.

"이제 선택하시오. 스스로 자백하고 임금님의 처분을 기다릴 것인가, 아니면..."

그때였습니다. 어둠 속에서 검은 그림자가 황혁을 향해 달려들었습니다. 하지만 그것은 이미 예상된 것이었습니다.

11. 충격적인 진실 폭로

어둠 속에서 달려든 자객은 순식간에 거지들에게 제압되었습니다. 그의 복면이 벗겨지자, 놀랍게도 그는 전 판서의 아들이었습니다.

"이제 모든 것이 드러났소. 20년 전 역모 사건의 진실도, 그리고 그것을 덮으려 한 이번 사건의 전말도..."

황혁은 손에 들고 있던 문서들을 하나씩 펼쳐보였습니다. 문서에는 20년 전, 당시 대신들이 역모 사건의 진범을 죽이고 다른 이를 죄인으로 몰았던 정황이 상세히 적혀있었습니다.

"여러분은 선대 임금 때의 사건이 밝혀질까 두려워 이 문서들을 없애려 했소. 그 과정에서 두 명의 내관이 목숨을 잃었고..."

대신들의 얼굴이 창백해졌습니다. 그들의 가문이 쌓아온 권세가 한순간에 무너질 수 있다는 사실을 깨달은 것입니다.

"하지만 더 큰 죄는 따로 있소. 바로 죄 없는 이를 역적으로 몰아 죽게 한 것... 그자의 가족들까지 모두 화를 입게 한 것..."

황혁의 목소리가 떨렸습니다. 그의 눈에는 깊은 슬픔이 어려 있었습니다.

"그때 죽은 그 역적의 아들... 바로 접니다."

방 안이 순식간에 얼어붙었습니다. 거지왕의 정체가 밝혀지는 순간이었습니다.

"스무 살의 어린 나이에 가족을 모두 잃고, 저는 거지가 되었소. 그리고 진실을 밝히기 위해 20년을 기다렸소. 거지들의 눈과 귀가 되어, 이 한양 땅 구석구석을 감시하며..."

밖에서 포도청 군사들의 발소리가 들렸습니다. 황혁이 미리 준비해둔 병력이었습니다.

"이제 여러분은 임금님의 심판을 받게 될 것이오. 그리고 저의 아버지... 그분의 누명도 마침내 벗겨질 것이오."

12. 거지왕의 마지막 선택

이른 아침, 임금은 황혁을 불러들였습니다. 대신들의 역모 사건이 밝혀지고, 그의 아버지의 누명도 벗겨진 후였습니다.

"그대의 공이 크오. 이제 그대의 가문도 복권되었으니, 마땅한 벼슬을 내리고자 하오."

하지만 황혁은 고개를 저었습니다.

"전하, 신은 거지들과 함께 살아가겠습니다. 그들이야말로 진정 제 가족이자 동료이니까요."

"하지만 그대의 능력이라면..."

"전하, 거리의 눈과 귀가 되어 백성들의 삶을 살피는 것... 그것이 제가 가야 할 길입니다. 이제 제 아버지의 한은 풀렸으니, 앞으로는 더 큰 뜻을 품고자 합니다."

임금은 잠시 깊은 생각에 잠겼다가 말했습니다.

"좋소. 그대가 원하는 대로 하시오. 하지만 앞으로도 나라에 큰 일이 있거든 그대의 지혜를 빌리고 싶소."

황혁은 다시 거리로 돌아갔습니다. 이제 그는 단순한 거지왕이 아닌, 백성들의 목소리에 귀 기울이는 또 다른 의미의 어진 관리가 된 것입니다.

"우리 거지들의 눈과 귀가 닿지 않는 곳은 없소. 이제 그 힘을 백성들을 위해 쓰는 것... 그것이 바로 제가 가야 할 길이오."

유튜브 엔딩멘트 (400자)

여러분, 오늘도 조선의 숨은 이야기에 귀 기울여주셔서 감사합니다.
거지왕이 들려준 궁중 비사는 어떠셨나요? 높은 벼슬아치도, 힘센 자들도 모르는 진실을 가장 낮은 곳에서 찾아냈다는 점이 인상적이었죠.
다음 이야기에서는 저승사자의 마지막 임무에 대해 들려드리도록 하겠습니다. 구독과 좋아요, 알림 설정해 주시면 새로운 이야기를 가장 먼저 만나보실 수 있습니다.