# 꿈속의 과거시험

꿈속의 과거시험

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설명

조선시대 가난한 선비가 꿈속에서 치른 과거시험에서 예상치 못한 답을 써서 현실에서 급제하게 된다는 신비로운 이야기. 정직과 지혜, 그리고 운명의 신비로운 조화를 담은 조선시대 설화.

가난하지만 학문을 사랑하는 선비 소개

조선시대 한양 근교의 작은 마을에 한 선비가 살고 있었습니다. 이름은 이문수, 집은 가난했지만 학문에 대한 열정만큼은 누구보다 깊었지요.

"오늘도 달이 밝구나. 하늘이 내게 공부할 시간을 더 주시는 것 같아."

문수는 매일 밤 촛불이 다 타도록 책을 읽었습니다. 촛불을 살 돈이 없을 때는 달빛 아래서 글을 읽었고, 종이가 없을 때는 땅바닥에 글씨를 쓰며 공부했지요.

"문수야, 이제 그만 쉬거라. 너무 무리하면 몸이 상한다."
"어머님, 걱정 마세요. 이 정도는 견딜 수 있습니다."

홀어머니는 아들이 안쓰러웠습니다. 끼니를 거르면서도 책을 놓지 않는 아들을 보며 마음이 아팠지요. 하지만 문수의 학문에 대한 열정은 날이 갈수록 더욱 깊어만 갔습니다.

"과거에만 급제하면... 어머님을 편히 모실 수 있을 텐데..."

문수는 이미 세 번이나 과거에 도전했지만 번번이 실패했습니다. 그럴 때마다 주변에서는 그만두라고 말했지만, 문수는 포기하지 않았지요.

"실패해도 괜찮아. 다만 내 학문이 부족했음을 깨달았으니, 더욱 정진하면 될 뿐..."

그의 방에는 책만이 가득했습니다. 비록 누더기 옷을 입고, 찢어진 신발을 신었지만, 문수의 눈빛만큼은 언제나 맑고 진실되어 보였답니다.

"오늘도 하늘이 저를 지켜보고 계시니, 최선을 다해야겠습니다."

달빛 아래에서 글을 읽는 문수의 모습은 마치 한 폭의 그림 같았답니다.

과거시험을 준비하는 고단한 삶

과거시험이 다가오자 문수는 더욱 열심히 공부했습니다. 낮에는 남의 집 서당에서 아이들을 가르치고, 밤에는 달빛 아래서 책을 읽었지요.

"문수 선생님, 이 떡 좀 드세요. 우리 아이가 글을 많이 익혔다고 해서..."
"아이고, 이런 걸 주시면 어떡해요. 제가 해야 할 일을 한 것뿐인데..."

하지만 문수는 받은 떡을 고스란히 어머니께 가져다드렸습니다.

"어머니, 오늘은 맛있는 떡이 생겼어요."
"네가 먹어라. 너 살이 얼마나 빠졌는지 아느냐..."

문수는 매일 밤 같은 꿈을 꾸었습니다. 대궐 안 과거시험장에서 자신의 이름이 불리는 꿈이었지요. 그 꿈을 꾸고 나면 더욱 열심히 공부했답니다.

"이번에는... 이번에는 꼭 합격해서 어머님을 기쁘게 해드려야지."

달빛은 여전히 문수의 책장 위에 고요히 비추고 있었습니다.

이상한 꿈을 꾸기 시작

과거시험을 앞두고 어느 날 밤, 문수는 이상한 꿈을 꾸기 시작했습니다. 평소와는 전혀 다른, 너무나도 생생한 꿈이었지요.

"이곳은... 어디지?"

꿈속에서 문수는 한 노인을 만났습니다. 하얀 도포를 입고 허연 수염을 기른 노인은 마치 천상의 신선 같았지요.

"젊은이, 그대의 학문에 대한 정성이 하늘에 닿았소. 이제 그대에게 특별한 시험을 내리겠소."

"시험이라고 하셨습니까?"

"그렇소. 앞으로 사흘 동안, 매일 밤 그대는 꿈속에서 시험을 치르게 될 것이오. 그 시험에서 어떤 답을 쓰느냐에 따라 그대의 운명이 결정될 것이오."

노인의 말씀이 끝나자마자 주변이 밝아지면서 거대한 전각이 나타났습니다. 그곳은 분명 과거시험장이었지요.

"하지만 진짜 시험은 아직 보름이나 남았는데..."

"때로는 꿈이 현실보다 더 진실할 수도 있는 법이오. 자, 이제 시작하시오."

문수는 시험장으로 들어갔습니다. 이상하게도 꿈인데도 붓의 느낌, 종이의 감촉, 먹향까지 모든 것이 실제처럼 느껴졌지요.

"이것이 단순한 꿈은 아닌 것 같은데..."

그날 밤 문수는 꿈속에서 처음으로 시험을 치렀습니다. 깨어난 후에도 꿈속의 기억이 선명하게 남아있었고, 자신이 쓴 답안까지 또렷이 기억할 수 있었답니다.

"이상한 일이야... 하지만 분명 의미가 있을 거야."

그렇게 문수의 신비로운 꿈은 계속되었답니다.

꿈속의 시험장

둘째 날 밤, 문수는 다시 꿈속 시험장으로 들어갔습니다. 이번에는 더욱 특별한 광경이 펼쳐졌지요.

"이상하다... 시험관 대신 빈 자리..."

시험관석에는 아무도 없었지만, 책상 위에는 붉은 먹으로 쓰인 시험문제가 놓여있었습니다. 그리고 그 옆에는 노인이 남긴 편지가 있었지요.

"오늘의 시험은 네 마음속 진실과 마주하는 것이니라. 시험관은 너의 양심이 될 것이다."

문수는 자리에 앉아 시험문제를 펼쳤습니다. 그런데 이게 어찌된 일일까요? 시험문제는 계속해서 바뀌고 있었습니다.

"한 글자가... 계속 다른 글자로 바뀌고 있어..."

글자들이 마치 살아있는 것처럼 움직였고, 문수가 바라볼 때마다 다른 의미로 읽혔습니다. 이것은 분명 보통의 시험이 아니었지요.

"내 마음속의 진실과 마주하라... 그럼 이 문제의 진짜 답도 내 마음속에 있다는 뜻일까?"

달빛이 시험지를 비추었고, 문수는 깊은 생각에 잠겼답니다.

예상치 못한 시험문제

셋째 날 밤, 마지막 꿈속 시험이 시작되었습니다. 이번에는 노인이 직접 시험관으로 나타났지요.

"오늘의 문제는 단 하나뿐이오. 하지만 이 답이 그대의 운명을 결정할 것이오."

노인이 내린 문제는 뜻밖이었습니다.

"과거급제를 위해 그대는 무엇을 바치겠는가?"

문수는 당황했습니다. 이런 문제는 책에서 본 적도 없었고, 스승에게 배운 적도 없었지요.

"이것은 단순한 시험이 아니라, 그대의 마음을 묻는 것이오."

문수는 깊이 고민했습니다. 자신이 가진 것이라고는 학문에 대한 열정과 어머니를 향한 효심뿐이었습니다.

"하지만 진실한 답을 쓴다면... 과연 합격할 수 있을까?"

밤이 깊어갈수록 문수의 고민도 깊어져만 갔습니다. 시간은 점점 흘러가고, 꿈에서 깨어날 순간이 다가오고 있었지요.

"이제 결정을 해야 할 시간이오."

노인의 목소리가 울려 퍼졌습니다.

고민 끝에 쓴 답안

마침내 문수는 붓을 들어 답을 쓰기 시작했습니다.

"저는 바칠 것이 없습니다. 제게 있는 것이라곤 부모님께 받은 이 몸과 하늘께 받은 이 학문뿐입니다. 이것들은 제가 바칠 수 있는 것이 아니라, 오히려 더욱 정진하여 발전시켜야 할 것들입니다."

노인의 눈빛이 빛났습니다.

"이어서 쓰시오."

"과거급제는 제 능력과 학문을 인정받아 나라에 봉사하는 길입니다. 그것을 위해 무언가를 바친다면, 그것은 진정한 학문의 길이 아닐 것입니다."

답안을 다 쓰자 노인이 미소를 지었습니다.

"그대의 답이 곧 그대의 마음이오. 이제 깨어날 시간이다."

문수가 눈을 떴을 때, 새벽빛이 방안을 비추고 있었습니다. 그리고 그의 마음속에는 이상한 평온함이 가득했답니다.
[꿈속의 과거시험 - 씬6] (이어서)

"이것이 진짜 시험이었던 걸까..."

문수는 꿈속에서 쓴 답안을 똑똑히 기억하고 있었습니다. 자신의 진심을 담아 쓴 그 글귀들이 마음속에서 울리는 것 같았지요.

"그래... 이것이 바로 내 진짜 마음이야."

그날 이후 문수의 마음가짐이 달라졌습니다. 더 이상 급제만을 위해 공부하지 않았고, 진정한 학문의 길을 찾아 정진했지요.

"어머니, 이제 제가 왜 공부를 하는지 진정으로 알 것 같습니다."
"그래? 그럼 됐다. 내 아들이 바른 길을 걷고 있다는 게 느껴지는구나."

실제 과거시험 날짜가 다가오고 있었지만, 문수의 마음은 이상하리만큼 평온했답니다.

꿈에서 깨어난 후의 혼란

과거시험이 이틀 앞으로 다가왔을 때, 문수는 준비를 시작했습니다. 어머니께서 정성스레 빨아 준비한 흰 도포를 입고, 낡았지만 깨끗이 손질한 도포관을 챙겼지요.

"아들아, 이번에는 꼭 되었으면 좋겠구나."
"어머니, 이번에는 마음가짐이 다릅니다. 결과와 상관없이 후회 없는 시험을 치르고 오겠습니다."

한양으로 가는 길, 문수는 꿈속에서 만난 노인의 말씀을 되새겼습니다. 그동안 자신이 얼마나 급제에만 매달려 있었는지, 진정한 학문의 의미를 잊고 있었는지 깨달았지요.

"이제야 알 것 같습니다. 과거급제는 목적이 아닌 과정이었던 거예요."

길을 가던 중 한 어린 선비를 만났습니다. 그는 먹통을 잃어버려 발을 동동 구르고 있었지요.

"이래서는 시험을 볼 수가 없어... 이제 어쩌면 좋담..."

문수는 망설임 없이 자신의 먹통을 건넸습니다.

"이걸 써요. 제게는 하나 더 있으니까요."

사실 그것이 문수의 유일한 먹통이었지만, 그는 미소를 지으며 발걸음을 옮겼습니다. 이상하게도 마음이 더욱 가벼워진 것을 느꼈지요.

"꿈속의 시험관님 말씀이 맞았어요. 진정한 답은 늘 마음속에 있었던 거예요."

한양으로 향하는 길에서 문수는 처음으로 진정한 평화를 느꼈답니다.

실제 과거시험장

드디어 과거시험 당일, 성균관 앞은 전국에서 모여든 수많은 선비들로 붐볐습니다. 모두들 긴장한 표정이었지만, 문수의 얼굴은 이상하리만큼 평온해 보였지요.

"이 사람, 먹통 잃어버린 선비 아니오?"
"아, 그때 먹통을 주신 분..."

어제 만난 젊은 선비가 다가와 먹통을 돌려주려 했지만, 문수는 고개를 저었습니다.

"그대가 가지고 있어요. 오늘 시험에서 좋은 결과 있기를 바랍니다."

시험장에 들어서자 묘한 기시감이 들었습니다. 마치 꿈에서 본 것과 같은 광경이 눈앞에 펼쳐진 것입니다.

"이상하네... 꼭 꿈속 시험장 같아..."

시험관석을 바라보던 문수는 깜짝 놀랐습니다. 그곳에는 꿈에서 만났던 그 노인이 앉아있었기 때문입니다.

"설마..."

노인은 문수와 눈이 마주치자 살짝 미소를 지었습니다. 그리고 시험이 시작되었답니다.

운명같은 시험문제

시험 문제가 발표되자 모든 선비들이 놀랐습니다. 그것은 매우 특이한 문제였기 때문입니다.

"학문을 하는 참된 이유를 논하시오."

다른 선비들은 당황한 기색이 역력했습니다. 대부분의 선비들은 출세나 영달을 위해 과거를 준비했기에, 이런 문제는 예상하지 못했던 것이지요.

"이... 이런 문제라니..."

하지만 문수의 눈빛은 빛났습니다. 꿈속에서 노인과 나눈 대화, 그리고 자신이 깨달은 진실이 떠올랐기 때문입니다.

"이제 알겠습니다. 꿈속의 시험이 진짜 시험이었던 거예요."

문수는 붓을 들어 진심을 담아 답안을 써내려갔습니다.

"진정한 학문은 자신을 비우는 것에서 시작됩니다. 과거급제를 위해 무언가를 바치려 하거나, 명예와 부를 얻기 위해 공부하는 것은 올바른 길이 아닙니다..."

문수의 답안에는 꿈속에서 깨달은 진실이 고스란히 담겼습니다. 그것은 단순한 답안이 아닌, 그의 진정한 마음이었지요.

시험관석의 노인은 문수의 글을 읽으며 깊이 고개를 끄덕였습니다. 마치 오래전부터 이 순간을 기다려왔다는 듯한 표정이었답니다.

급제의 순간

며칠 후, 합격자 명단이 발표되었습니다. 많은 사람들이 붉은 벽에 붙은 합격자 명단을 보려고 모여들었지요.

"아니, 이게 어찌된 일이야..."
"이런 답안으로 합격을 했다고?"

문수의 이름이 장원급제 자리에 적혀있었습니다. 더욱 놀라운 것은 임금님께서 직접 문수의 답안을 읽고 싶어하신다는 소식이었지요.

"전하, 이 답안은 매우 특별합니다. 진정한 학문의 의미를 깨달은 선비라고 보여집니다."

임금님은 문수의 답안을 읽으시고 깊이 감동하셨다고 합니다. 학문을 통해 자신을 완성하고 나라에 봉사하겠다는 진정성이 느껴졌기 때문이지요.

"과연 그대가 장원급제를 한 것이 당연하도다."

문수는 꿈속에서 만났던 노인이 시험관이었다는 사실을 끝내 아무에게도 말하지 않았습니다. 다만 마음속으로 깊이 감사드렸을 뿐입니다.

"이제야 알겠습니다. 진정한 시험은 따로 있었던 거예요..."

마을로 돌아온 문수를 기다리고 있던 어머니는 아들의 장원급제 소식에 눈물을 흘리셨습니다.

"어머니, 이제 더 이상 고생하지 않으셔도 됩니다."
"아니다... 내 아들이 바른길을 걸어 이룬 성과라 더욱 기쁘구나."

그때였습니다. 멀리서 한 노인이 걸어오는 것이 보였습니다. 바로 꿈속에서, 그리고 시험장에서 만났던 그 노인이었지요.

"과연 그대는 훌륭한 선비가 될 자격이 있소. 진정한 학문의 의미를 아는 이는 드무니..."

노인은 그 말을 남기고는 바람처럼 사라졌습니다. 문수는 그제야 깨달았습니다. 자신의 꿈이 단순한 꿈이 아니었다는 것을... 하늘이 내린 특별한 시험이었다는 것을...

"이제부터가 진짜 시작이구나..."

문수의 눈빛은 더욱 맑아졌고, 그의 앞에는 새로운 길이 펼쳐지고 있었답니다.

임금님의 특별한 관심

문수는 벼슬길에 올랐지만 초심을 잃지 않았습니다. 그의 관심은 늘 백성들의 삶을 향해 있었고, 진정한 학문의 길을 걸으려 노력했지요.

"아직도 그때의 꿈을 기억하고 계시오?"

어느 날, 임금님께서 문수에게 물으셨습니다.

"네, 전하. 그 꿈이 아니었다면 신은 진정한 학문의 의미를 깨닫지 못했을 것입니다."

"과연... 그대가 시험에서 만난 노인이 누구인지 아시오?"

문수는 놀라움을 감추지 못했습니다. 임금님께서 그 일을 어떻게 아시는지...

"그분은 바로 전국을 떠돌며 진정한 선비를 찾아다니던 백발 처사였소. 과거 시험 전날, 그분이 나를 찾아와 그대의 이야기를 들려주었다오."

임금님의 말씀에 문수는 깊이 고개를 숙였습니다.

"그분은 이제 어디 계신지요?"
"아무도 모르오. 하지만 그분의 뜻은 그대 안에 살아있을 것이오."

그날 이후 문수는 더욱 학문에 정진했습니다. 그리고 자신처럼 가난하지만 학문을 사랑하는 젊은이들을 찾아 도움을 주었지요.

"진정한 학문이란, 결국 그것을 필요로 하는 이들과 나누는 것이라네."

문수의 가르침을 받은 제자들은 훗날 모두 훌륭한 선비가 되었다고 합니다.

후일담과 교훈

지금도 과거시험을 준비하는 선비들 사이에서는 이런 이야기가 전해진다고 합니다.

"시험 전날, 꿈속에서 백발 노인을 만나면 반드시 급제한다지..."
"하지만 그저 급제만을 바라면 안 된다고 하더군. 진정한 학문의 의미를 깨달아야 한다고..."

문수의 이야기는 단순한 과거급제 이야기가 아닌, 진정한 학문의 의미를 전하는 교훈이 되었답니다.

그리고 달 밝은 밤이면, 때때로 한 노인이 과거를 준비하는 가난한 선비들을 찾아간다고 합니다. 마치 그날처럼, 진정한 학문의 길을 찾는 이들을 시험하기 위해서지요.

"자네는 왜 공부를 하는가?"
"과거급제를 위해 무엇을 바치겠는가?"

이 질문들은 지금도 많은 이들의 마음속에 울리고 있답니다. 진정한 답은 언제나 우리들의 마음속에 있다는 것을 일깨워주며...

안녕하세요. 긴 이야기 들어주셔서 감사합니다.

마음에 드셨다면 구독과 좋아요, 알림 설정까지 부탁드립니다.

여러분의 마음속에도 꿈을 이루고자 하는 진정성이 가득하시길 바랍니다.

우리는 다음 이야기에서 다시 만나겠습니다.

감사합니다.
안녕히 계세요.