# 생과 사의 경계에 선 자들

생과 사의 경계에 선 자들

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디스크립션

조선시대, 죽음과 삶의 경계를 넘나든 세 사람의 이야기. 저승으로 가던 중 되돌아온 선비, 죽은 아내와 재회한 남편, 그리고 저승사자와 거래한 무녀의 운명이 펼쳐진다. 이승과 저승의 경계에서 벌어지는 기이한 만남과 이별, 그리고 인간 삶의 본질에 대한 성찰. 조선시대 구전으로 전해진 죽음 너머의 세계를 오디오 드라마로 생생하게 재현한다.

후킹멘트

"당신이 사랑하는 사람이 죽음의 문턱에 서 있다면, 어떤 선택을 하겠습니까?"  
"죽은 자와 산 자가 같은 세상에 머문다면, 그 끝은 과연 무엇일까?"  
"이승과 저승의 경계에서, 당신은 어떤 선택을 하겠는가?"  
"그는 이미 죽었지만… 그녀의 사랑은 아직 끝나지 않았다."  
"금지된 사랑, 저승과 이승을 넘어 다시 만나게 될 것인가?"  

○ 환혼기, 저승에 갔다 온 선비 이몽룡의 이야기

조선 숙종 시대, 경상도 안동의 작은 마을. 이른 봄의 서늘한 공기가 마을을 감싸고 있었다. 양반가의 사랑채에서는 몇몇 선비들이 모여 차를 마시며 이야기를 나누고 있었다. 그중 한 사람, 흰 수염을 기른 노인의 목소리가 조용히 울려 퍼졌다.

"그대들은 죽음 이후의 세계를 믿는가?"

노인의 질문에 사랑채는 잠시 고요해졌다. 바람이 처마 끝의 풍경을 흔들어 맑은 소리가 들려왔다.

"스승님, 불가에서 말하는 윤회설을 말씀하시는 건지요?"

젊은 선비 하나가 조심스레 물었다.

"그것도 있겠지만, 내가 들려주고 싶은 것은 실제로 일어난 일이니라. 내 젊은 시절 친구 이몽룡의 이야기다."

모두의 시선이 노인에게 집중되었다. 그는 천천히 차를 한 모금 마시고 이야기를 시작했다.

"삼십 년 전 일이었다. 이몽룡은 나와 함께 과거를 준비하던 친구로, 학문이 깊고 심성이 곧은 이였다. 그러나 그해 봄, 몽룡은 갑자기 병을 얻어 사경을 헤매게 되었지."

노인의 눈에 지난날의 기억이 스쳐 지나갔다. 꽃잎이 흩날리던 봄날, 창백한 얼굴로 누워있던 친구의 모습.

"의원들도 손을 들었고, 가족들은 마지막 이별을 준비하였다. 그리고 마침내... 몽룡은 숨을 거두었다."

노인은 잠시 말을 멈추고 창밖을 바라보았다. 마당의 매화나무에 꽃이 피기 시작하고 있었다.

"그런데 이상한 일이 일어났다. 장례를 준비하던 중, 사흘째 되던 날, 몽룡의 몸에서 미약한 온기가 느껴진 것이다. 그리고 잠시 후, 그는 눈을 떴다."

"하늘이시여!" 젊은 선비들이 놀라움을 감추지 못했다.

"살아 돌아온 몽룡은 처음에는 말을 하지 못했다. 일주일이 지나서야 그는 입을 열어 자신이 경험한 일을 들려주었다."

노인의 목소리는 더욱 낮아졌고, 모두는 숨을 죽이고 그의 말에 귀를 기울였다.

"몽룡의 말에 따르면, 그가 숨을 거둔 순간, 그의 영혼은 몸을 빠져나와 방 안을 떠다니듯 움직였다고 한다. 그는 자신의 시신과 슬픔에 잠긴 가족들을 내려다보았다. 그리고 얼마 지나지 않아, 두 명의 사자(使者)가 나타났다."

"저승사자 말입니까?" 한 선비가 물었다.

"그렇다. 검은 갓을 쓰고 푸른 도포를 입은 두 사자는 몽룡에게 '이제 가야 할 시간'이라고 말했다. 몽룡은 두려웠지만, 거부할 수 없는 힘에 이끌려 그들을 따라갔다."

노인은 천천히 손짓하며 계속했다.

"몽룡은 사자들을 따라 산을 넘고, 강을 건너, 자신이 알지 못하는 세계로 들어갔다. 그가 걸은 길은 점점 어두워지다가, 마침내 거대한 문 앞에 도착했다. 그곳에는 '명부(冥府)'라고 쓰여 있었다."

사랑채 안의 공기가 차가워진 듯했다. 누군가 어깨를 움츠렸다.

"몽룡은 대문을 지나 안으로 들어갔다. 그곳에는 수많은 영혼들이 줄지어 서 있었고, 거대한 전각이 있었다. 사자들은 몽룡을 저승 판관 앞으로 데려갔다."

○ 환혼기, 저승 세계의 묘사와 이몽룡이 본 명부

"저승의 전각은 이승의 관아와 비슷하면서도 훨씬 웅장했다고 한다. 붉은 기둥은 하늘을 찌를 듯 높았고, 처마 끝에 달린 풍경들은 바람 없이도 소리를 냈다."

노인은 마치 자신이 본 것처럼 생생하게 묘사했다. 그의 말에 따라 선비들의 머릿속에는 저승의 장면이 그려졌다.

"전각 안에는 수십 개의 탁자가 놓여있었고, 각 탁자마다 관리들이 앉아 두꺼운 책을 넘기고 있었다. 그 책에는 모든 인간의 삶이 기록되어 있다고 한다. 선한 일과 악한 일, 태어날 때부터 죽을 때까지의 모든 행적들이."

"그런 기록이 정말 존재한다면, 우리의 모든 행동이 저승에 기록되고 있다는 말이군요." 젊은 선비가 중얼거렸다.

"그렇다. 몽룡은 자신도 책에 기록되어 있는 것을 보았다고 한다. 자신이 기억하지 못하는 어린 시절의 일까지도."

바람이 불어 창문이 살짝 흔들렸다. 누군가 일어나 창문을 더 단단히 닫았다.

"몽룡은 줄을 서서 기다리다가 마침내 재판관 앞에 섰다. 재판관은 검은 관복을 입고 있었고, 그 얼굴은 살아있는 사람과 다르지 않았으나 눈빛만은 천 년의 세월을 품은 듯 깊고 무거웠다."

"두려웠겠군요." 한 선비가 말했다.

"물론이다. 몽룡은 무릎이 떨려 서 있기 힘들었다고 한다. 재판관은 그를 바라보더니, 관리에게 책을 가져오라 명했다. 관리가 가져온 책을 재판관이 펼치자, 몽룡의 이름과 함께 그의 전생까지 기록되어 있었다."

"전생이라니, 정말 있다는 말입니까?"

"몽룡의 말에 따르면 그렇다. 재판관은 책을 보며 말했다. '이몽룡, 너는 전생에 선비로 태어나 많은 학문을 쌓았으나, 그 지식을 백성을 위해 쓰지 않고 자신의 명예만을 좇았다. 현생에서는 그 죄를 갚기 위해 학문을 익히되 세상에 이름을 알리지 못하는 삶을 살게 하였다.'"

노인은 차를 한 모금 마시고 계속했다.

"몽룡은 전생의 기억이 없었지만, 재판관의 말을 들으니 마음이 무거워졌다. 재판관은 책을 더 넘기며 현생의 기록을 보았다. '너는 이번 생에 비록 이름을 알리지 못했으나, 가난한 이웃을 돕고 제자들을 진심으로 가르쳤다. 그리고 부모에게 효도하였다.'"

선비들은 고개를 끄덕이며 경청했다. 그들의 마음속에는 자신의 삶에 대한 생각이 스쳐 지나갔다.

"그러나 재판관은 곧 이상한 표정을 지었다. 그는 관리들을 불러 무언가를 확인하더니, 고개를 갸웃했다. '이상하도다. 네 죽음의 시간이 아직 오지 않았다. 어찌된 일인가?'"

"네? 그럼 사자들이 잘못 데려간 것인가요?" 젊은 선비가 놀라 물었다.

"그렇다. 재판관은 사자들을 불러 물었고, 그제서야 사실이 밝혀졌다. 몽룡과 같은 마을에 같은 이름을 가진 다른 이몽룡이 있었고, 사자들이 명부를 잘못 읽고 우리의 몽룡을 데려온 것이었다."

"하늘의 실수라니, 그런 일도 있군요."

"저승도 완벽하지는 않은 모양이지. 재판관은 사자들을 꾸짖고, 몽룡에게 말했다. '네가 본 것들은 원래 산 자가 알아서는 안 될 비밀이다. 그러나 이미 네가 여기 온 이상, 돌아가더라도 기억을 모두 지울 수는 없다. 다만 이곳에서 본 다른 영혼들과 심판의 세부 내용은 기억하지 못하게 하겠다.'"

○ 환혼기, 이몽룡이 이승으로 돌아오는 과정

"재판관의 말이 끝나자, 몽룡은 갑자기 주변이 흐려지는 것을 느꼈다. 마치 안개가 모든 것을 뒤덮는 듯했다. 저승의 전각, 재판관, 그리고 수많은 영혼들이 점점 희미해졌다."

노인의 이야기는 계속되었고, 사랑채 안의 청중들은 완전히 몰입한 상태였다.

"몽룡은 이제 다시 사자들과 함께 왔던 길을 되돌아가고 있었다. 그러나 이번에는 오던 길보다 더 빨리 움직였다. 마치 바람을 타고 날아가는 듯했다고 한다."

"돌아오는 길에 몽룡은 어떤 감정이었을까요?" 한 선비가 물었다.

"처음에는 안도감이 컸다고 한다. 아직 죽을 시간이 아니라는 사실에 가슴을 쓸어내렸지. 그러나 동시에 저승에서 본 광경들이 그의 마음을 무겁게 했다. 자신의 전생에 대한 이야기, 그리고 자신이 살아온 삶에 대한 평가... 모든 것이 그의 마음에 깊은 인상을 남겼다."

노인은 잠시 말을 멈추고 깊은 숨을 내쉬었다.

"사자들은 몽룡을 데리고 처음 만났던 곳으로 돌아왔다. 그곳에서 그들은 몽룡에게 말했다. '이제 너의 몸으로 돌아갈 것이다. 그러나 명심하라. 네가 저승에서 보고 들은 것들 중 일부는 기억하지 못할 것이며, 일부는 희미한 꿈처럼만 남을 것이다. 그리고 네가 돌아간다 해도, 언젠가는 반드시 다시 올 것이니, 그때까지 선한 삶을 살아라.'"

"그렇다면 몽룡은 모든 것을 기억하지 못했겠군요?"

"그렇다. 몽룡은 저승의 모습과 재판관을 만난 일, 그리고 자신의 삶에 대한 평가만을 희미하게 기억했다. 다른 영혼들이나 더 자세한 내용은 마치 꿈처럼 사라졌다고 한다."

바람이 다시 불어 창문을 흔들었다. 누군가 등불을 밝히자, 사랑채 안이 따뜻한 빛으로 채워졌다.

"몽룡의 영혼이 사자들과 헤어지자, 그는 갑자기 어둠 속으로 빨려 들어가는 듯한 느낌을 받았다. 그리고 다음 순간, 그는 자신의 차가운 몸 안으로 돌아왔다. 처음에는 아무것도 느낄 수 없었고, 아무것도 볼 수 없었다. 그저 완전한 어둠뿐이었다."

"그 상태로 얼마나 있었습니까?"

"몽룡의 말로는 시간의 개념이 없었다고 한다. 그저 영원처럼 느껴지는 순간이 흐른 후, 그는 점점 자신의 몸을 느끼기 시작했다. 먼저 가슴의 통증, 그리고 싸늘한 공기, 이어서 누군가의 흐느끼는 소리..."

"그리고 눈을 떴군요."

"그렇다. 몽룡은 마침내 눈을 떴고, 자신의 주변에 모여 있는 가족들을 보았다. 그들의 얼굴에는 믿을 수 없다는, 그리고 기쁨과 혼란이 뒤섞인 표정이 가득했다."

노인은 깊은 숨을 내쉬었다.

"몽룡이 다시 살아 돌아왔을 때, 그의 가족들은 처음에는 혼백이 돌아온 것이라 생각하고 두려워했다. 그러나 몽룡이 말을 하고 음식을 먹기 시작하자, 그들은 이것이 기적임을 깨달았다."

"몽룡은 돌아온 후 어떻게 살았습니까?" 가장 젊은 선비가 물었다.

"그것이 가장 중요한 부분일 것이다. 몽룡은 저승에서의 경험 이후, 완전히 다른 사람이 되었다. 그는 더 이상 과거시험이나 명예에 연연하지 않았다. 대신 마을의 가난한 아이들에게 글을 가르치고, 어려운 이웃들을 돕는 데 자신의 지식과 재산을 사용했다."

"마치 전생의 잘못을 바로잡으려는 듯이군요."

"정확히 그렇다. 몽룡은 자신에게 주어진 두 번째 기회를 소중히 여겼다. 그는 나에게 종종 말했다. '죽음을 경험하고 나니, 삶의 진정한 가치가 무엇인지 알게 되었네. 우리가 이 세상에 남기는 것은 명예나 재산이 아니라, 다른 이들의 삶에 끼친 선한 영향이라네.'"

○ 귀목성, 죽은 아내를 그리워하는 남편과 그의 기이한 경험

조선 영조 시대, 경기도 양주의 한 마을에 홀로 살던 선비 조우현의 이야기입니다. 그는 삼십 세에 아내를 잃고 십 년이 넘도록 재취를 하지 않았습니다. 아내 이씨는 그의 유일한 사랑이었고, 그녀가 세상을 떠난 후 조우현은 세상에 뜻을 잃은 듯 살았습니다.

겨울이 깊어가던 어느 날 밤, 눈이 소리 없이 내리고 있었습니다. 조우현은 책을 읽다가 창밖을 바라보았습니다. 그때 마당에 서 있는 한 여인의 모습이 보였습니다. 희미한 달빛 아래 하얀 옷을 입은 여인은 아내 이씨와 똑같은 모습이었습니다.

"여보..."

조우현의 입에서 떨리는 목소리가 새어 나왔습니다. 그는 얼른 문을 열고 마당으로 뛰어나갔지만, 그곳에는 아무도 없었습니다. 오직 하얀 눈만이 그의 발자국을 덮고 있었습니다.

"환상이었나..."

그는 쓸쓸히 방으로 돌아왔지만, 그날 이후 매일 밤 같은 시간에 창밖을 바라보게 되었습니다. 그리고 삼일 째 되던 밤, 다시 그 여인이 나타났습니다. 이번에는 마당 한가운데가 아닌, 정원의 오래된 느티나무 아래였습니다.

"여보, 정말 당신입니까?"

조우현은 망설임 없이 밖으로 뛰쳐나갔습니다. 이번에도 여인은 그가 다가가자 사라졌지만, 느티나무 아래에는 작은 자국이 남아있었습니다. 마치 누군가가 그곳에 서 있었던 것처럼.

다음 날, 조우현은 마을의 노스님을 찾아갔습니다. 노스님은 오랜 수행으로 깨달음을 얻은 분으로, 마을 사람들은 그를 범상치 않은 인물로 여겼습니다.

"스님, 제가 죽은 아내를 보았습니다. 환상인지, 혼령인지... 어찌해야 할지 모르겠습니다."

노스님은 조우현의 이야기를 듣고 한동안 침묵했습니다. 그리고 천천히 입을 열었습니다.

"죽은 이의 혼령이 이승에 머무는 것은 미련이 있어서라네. 자네의 아내가 자네를 찾아온 것은 아직 이루지 못한 일이 있기 때문일 수도 있지."

"그렇다면 제가 어떻게 해야 합니까?"

"오늘 밤, 그녀가 다시 나타나거든 따라가 보게. 하지만 조심하게나. 산 자와 죽은 자의 경계를 넘는 것은 위험한 일이니."

조우현은 가슴을 쓸어내리며 고개를 끄덕였습니다. 그날 밤, 그는 평소보다 일찍 창가에 앉아 기다렸습니다. 시간이 흘러 밤이 깊어갈수록 그의 마음은 더욱 초조해졌습니다.

자정이 가까워지자, 마당에 다시 하얀 옷을 입은 여인이 나타났습니다. 이번에는 이전보다 선명했고, 그녀의 얼굴은 분명 아내 이씨였습니다. 여인은 조우현을 바라보더니, 천천히 손짓했습니다.

조우현은 노스님의 경고를 마음에 새기며 조심스럽게 마당으로 나섰습니다. 여인은 그를 바라보고 서 있다가, 느티나무 쪽으로 걸어갔습니다. 그녀의 발자국은 눈 위에 남지 않았습니다.

"여보, 기다려주시오..."

조우현은 여인을 따라 느티나무 아래로 갔습니다. 이상하게도 그날 밤은 달빛이 유난히 밝아서, 주변이 낮처럼 환했습니다. 느티나무 아래에 도착한 여인은 돌아서서 조우현을 바라보았습니다. 그 순간, 조우현은 아내의 눈에서 눈물이 흐르는 것을 보았습니다.

"여보, 왜 우시오? 무엇이 그리 슬프시오?"

조우현이 다가가려 하자, 여인은 고개를 저으며 나무 아래의 땅을 가리켰습니다. 조우현은 의아함을 느끼며 그곳을 바라보았습니다.

○ 귀목성, 저승과 이승의 경계에서 벌어진 부부의 재회

느티나무 아래, 여인이 가리킨 곳에는 작은 흙더미가 있었습니다. 눈이 내렸음에도 그곳만 눈이 쌓이지 않았습니다. 조우현은 본능적으로 무릎을 꿇고 손으로 흙을 파기 시작했습니다. 차가운 겨울 밤이었지만, 그의 이마에는 땀이 맺혔습니다.

얼마나 팠을까, 그의 손끝에 단단한 무언가가 닿았습니다. 조우현은 더욱 조심스럽게 흙을 걷어냈고, 마침내 작은 나무 상자를 발견했습니다. 그것은 오래된 듯했지만, 놀랍게도 썩지 않은 채 온전했습니다.

"이것이... 당신이 보여주고 싶었던 것입니까?"

여인은 바라보기만 할 뿐, 말이 없었습니다. 조우현은 떨리는 손으로 상자를 열었습니다. 그 안에는 작은 비단 주머니와 편지 한 장이 들어있었습니다. 주머니 안에는 옥으로 만든 귀이개와 그가 아내에게 준 비녀가 있었습니다.

편지를 펼치자, 아내의 필체가 눈에 들어왔습니다.

"여보, 제가 세상을 떠날 때가 가까워 이 글을 남깁니다. 당신을 위해 준비한 물건들이 있으니, 느티나무 아래에서 찾으세요. 그리고 부디 저를 잊고 새 삶을 시작하세요. 십 년이면 충분합니다. 이제는 당신도 행복해야 합니다..."

편지를 읽는 조우현의 눈에서 눈물이 흘러내렸습니다. 아내는 자신이 곧 죽을 것을 알고 이 상자를 준비했던 것입니다. 그리고 자신이 죽은 후에도 남편이 새 삶을 살기를 바랐던 것입니다.

"어찌... 어찌 당신을 잊을 수 있겠소..."

조우현이 고개를 들어 여인을 바라보았을 때, 그녀의 모습은 더욱 선명해져 있었습니다. 마치 살아있는 사람처럼.

"여보, 그동안 많이 외로우셨지요?"

처음으로, 여인의 목소리가 들려왔습니다. 그것은 틀림없는 아내의 목소리였습니다. 조우현은 자신이 꿈을 꾸고 있는 것인지, 환각을 보는 것인지 분간할 수 없었습니다. 하지만 그에게는 중요하지 않았습니다. 이것이 마지막 기회라면, 그는 모든 것을 말하고 싶었습니다.

"당신 없이 보낸 날들이 지옥이었소. 해와 달이 바뀌어도 내 마음속에는 항상 당신뿐이었소."

여인은 슬픈 미소를 지었습니다.

"저도 당신을 그리워했어요. 하지만 이제는 당신이 새 삶을 살아야 할 때예요. 제가 오늘 이승에 올 수 있었던 것은 오늘이 우리의 혼인 20주년이기 때문이에요. 저승의 왕이 특별히 허락해 주셨어요."

"혼인 20주년..."

조우현은 날짜를 생각해보았습니다. 그녀의 말이 맞았습니다. 오늘은 그들이 혼인한 지 정확히 20년 되는 날이었습니다.

"하루만... 아니, 한 시진만이라도 함께 있을 수 없겠소?"

여인은 고개를 저었습니다.

"그럴 수 없어요. 저는 이미 저승의 사람이고, 당신은 아직 이승의 사람이에요. 우리가 함께할 수 있는 시간은 매우 짧아요. 제가 온 것은 당신에게 마지막 작별을 고하기 위해서예요."

여인은 조우현에게 다가와 그의 손을 잡았습니다. 놀랍게도 그녀의 손은 차갑지 않고 따뜻했습니다.

"여보, 이제 다시 살아가세요. 제 마음은 항상 당신과 함께 있을 거예요. 하지만 당신의 삶은 계속되어야 해요. 좋은 사람을 만나 새 가정을 이루세요. 그것이 제 소원이에요."

조우현의 눈에서 눈물이 멈추지 않았습니다. 그는 아내의 손을 꼭 잡은 채 말했습니다.

"약속하시오... 우리가 다음 생에는 더 오래 함께할 수 있도록..."

○ 사자거래, 저승사자와 거래한 무녀의 운명적 선택과 결말

조선 정조 시대, 강원도 깊은 산속에 여덟 살 아들과 살던 무녀 영월의 이야기입니다. 그녀는 어릴 때부터 신기한 능력이 있어 마을 사람들의 길흉화복을 점치고, 병을 고치는 일을 했습니다. 특히 사람의 수명을 볼 수 있다는 소문이 돌았습니다.

그해 겨울, 영월의 아들 동이가 갑자기 심한 열병을 앓기 시작했습니다. 영월은 온갖 약초를 써보고 굿을 해보았지만, 동이의 상태는 나아지지 않았습니다. 어느 날 밤, 영월이 동이의 이마에 손을 대자, 그녀는 섬뜩한 사실을 깨달았습니다. 동이의 생명선이 이미 끊어져 있었습니다. 그것은 곧 동이가 곧 죽음을 맞이할 것이라는 의미였습니다.

"안 돼... 동이야, 절대 보낼 수 없어."

영월은 필사적으로 방법을 찾았습니다. 그녀는 평소 금기시하던 검은 주술서를 꺼내 들었습니다. 그곳에는 저승사자를 부르는 의식이 적혀 있었습니다.

"내 목숨과 바꿔서라도 동이를 살리겠어."

영월은 의식을 준비했습니다. 검은 닭의 피, 백일주, 그리고 자신의 머리카락을 모아 불에 태우며 주문을 외웠습니다. 밤이 깊어갈수록 방 안의 기운이 변했고, 마침내 한 검은 그림자가 나타났습니다.

"인간, 감히 나를 부르다니."

낮고 음산한 목소리가 방 안에 울려 퍼졌습니다. 영월은 두려움을 누르고 말했습니다.

"사자님, 제 아들 동이의 생명을 살려주세요. 대신 제 목숨을 가져가셔도 좋습니다."

사자는 잠시 영월을 바라보았습니다.

"그대의 제안은 흥미롭구나. 하지만 나는 그대의 아들을 데려가라는 명령을 받았으니, 그대의 목숨과 바꾸는 것은 내 권한 밖의 일이다."

영월은 무릎을 꿇고 빌었습니다.

"제발 방법이 있다면 알려주세요. 무엇이든 하겠습니다."

사자는 잠시 생각하더니 말했습니다.

"흠, 한 가지 방법이 있기는 하다. 그대가 가진 능력, 사람의 수명을 보는 능력을 내게 준다면, 그대의 아들에게 십 년의 수명을 더해줄 수 있겠다."

영월은 망설임 없이 대답했습니다.

"좋습니다. 제 능력을 가져가세요."

"그러나 대가가 또 있다. 그대는 앞으로 다른 이들의 죽음의 순간을 목격할 때마다, 자신의 수명이 조금씩 줄어들게 될 것이다. 그래도 괜찮겠는가?"

영월은 잠시 고민했습니다. 무녀로서 그녀는 자주 죽어가는 이들을 만났습니다. 그들의 마지막을 지켜보는 것이 그녀의 역할이기도 했습니다.

"괜찮습니다. 동이만 살릴 수 있다면..."

"그렇다면 계약은 성립되었다."

사자는 영월의 이마에 손을 대었고, 그 순간 영월은 강한 통증을 느꼈습니다. 그녀의 몸에서 푸른 빛이 빠져나가는 것 같았습니다.

"이제 그대의 능력은 내 것이 되었다. 그리고 약속대로 그대의 아들에게 십 년의 수명을 더해주었다."

사자가 사라지자마자 동이의 열이 내리기 시작했습니다. 다음 날 아침, 동이는 완전히 회복되어 있었습니다.

"어머니, 이상한 꿈을 꿨어요. 검은 옷을 입은 사람이 절 데려가려고 했는데, 어머니가 막아섰어요."

영월은 아들을 꼭 안았습니다.

"괜찮아, 동이야. 이제 다 나았어."

그 후로 영월은 더 이상 사람의 수명을 볼 수 없었습니다. 그녀는 무녀로서의 일을 계속했지만, 이제는 단순한 무속 의식만 행했습니다. 그리고 사자와의 약속대로, 그녀는 누군가의 죽음을 목격할 때마다 자신의 수명이 줄어드는 것을 느꼈습니다.

세월이 흘러 동이는 어엿한 청년이 되었습니다. 그는 글을 배워 과거를 준비하고 있었습니다. 영월은 점점 쇠약해졌지만, 아들을 보는 기쁨으로 버텼습니다.

그리고 약속된 십 년이 지난 어느 가을 날, 동이가 갑자기 쓰러졌습니다. 영월은 그때서야 깨달았습니다. 사자는 동이에게 십 년의 수명을 더해준 것이 아니라, 그저 십 년 후로 죽음을 미뤄둔 것뿐이었습니다.

"안 돼... 약속이 이런 것이 아니었어!"

영월은 다시 사자를 부르려 했지만, 그녀의 능력은 이미 사라진 뒤였습니다. 그녀는 온 밤을 아들 곁에서 기도했습니다. 그리고 새벽녘, 문득 한 가지 방법이 떠올랐습니다.

"그래... 내가 먼저 죽으면 되는 거야."

영월은 결심했습니다. 그녀는 아들 옆에 누워, 그를 품에 안았습니다. 그리고 자신의 마지막 생명력을 아들에게 옮기기 시작했습니다. 그것은 그녀가 가진 마지막 비법이었습니다.

"동이야, 엄마가 너를 위해 할 수 있는 마지막 일이란다. 행복하게 살아라..."

그날 아침, 동이는 어머니의 품에서 깨어났습니다. 그는 완전히 회복되어 있었지만, 영월은 이미 차가운 몸이 되어 있었습니다. 그녀의 얼굴에는 평화로운 미소가 머물러 있었습니다.

그 후 동이는 어머니의 희생을 기억하며 훌륭한 선비가 되었습니다. 그리고 그는 살아있는 동안 많은 이들을 도왔습니다. 그것이 어머니가 바랐던 삶이라고 믿었기 때문입니다.

유튜브 엔딩멘트

"여러분은 지금 '생과 사의 경계에 선 자들'을 시청하셨습니다. 저승에 갔다가 돌아온 선비 이몽룡, 죽은 아내와 마지막 작별을 나눈 조우현, 그리고 아들의 생명을 위해 저승사자와 거래한 무녀 영월, 이 세 이야기를 통해 우리는 삶과 죽음의 경계가 생각보다 가깝다는 것을 느낄 수 있었습니다.

조선시대 사람들에게 죽음은 두려움의 대상이면서도, 동시에 또 다른 세계로의 여행이었습니다. 그들은 이승과 저승이 완전히 단절된 것이 아니라, 때로는 서로 연결될 수 있다고 믿었습니다.

이 이야기들은 단순한 공포나 미신이 아닌, 인간의 보편적인 감정과 철학적 질문을 담고 있습니다. 사랑하는 이를 잃은 슬픔, 죽음 이후의 세계에 대한 궁금증, 그리고 생명의 소중함과 희생의 의미까지.

다음 편에서는 '저승사자의 실수로 세 번 죽었다 살아난 평민의 이야기'와 '49일의 혼백 여행'을 들려드리겠습니다. 구독과 좋아요 버튼을 눌러주시고, 여러분의 생각과 느낌을 댓글로 남겨주세요. 감사합니다."