염라대왕 앞에서 밝혀진 진실

저승사자에게 끌려간 혼이 염라대왕 앞에서 진실을 밝혀 다시 살아난 이야기

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후킹멘트 (300자 내외)

"여러분, 저승사자 만나본 적 있으세요? 아, 물론 만나면 안 되는 거 아는데요. 그런데 말이죠, 1962년 전라도 어느 마을에서 정말로 이런 일이 있었답니다. 박춘식이라는 마흔두 살 농부가 갑자기 쓰러졌는데, 숨이 붙어 있는지 끊어진 건지 알 수가 없는 거예요. 그렇게 사흘을 누워 있다가 벌떡 일어나더니 이렇게 말했대요. '내가 저승 다녀왔소!' 그 양반이 저승에서 겪은 일이 정말 기가 막혀요. 억울하게 끌려갔다가 염라대왕 앞에서 진실을 밝혀 다시 살아난 이야기. 지금부터 들려드릴게요."

디스크립션 (300자 내외)

1962년 전라도, 성실한 농부 박춘식이 갑자기 저승사자에게 끌려갑니다. 하지만 그는 아직 죽을 때가 아니었어요. 동명이인 때문에 잘못 불려간 거였죠. 저승길을 걸으며, 삼도천을 건너며, 염라대왕 앞에 서기까지... 그가 본 저승 세계와 억울함을 풀어가는 과정이 생생하게 펼쳐집니다. 과연 그는 다시 이승으로 돌아올 수 있을까요? 시니어 세대를 위한 신비롭고 감동적인 저승 체험담입니다.

※ 1 갑자기 쓰러진 남자, 저승사자가 나타나다

1962년 가을, 전라도 어느 산골 마을 이야기예요. 박춘식이라는 마흔두 살 농부가 살고 있었는데요, 참 성실한 사람이었어요. 새벽같이 일어나 논에 나가고, 해 질 때까지 일하고, 집에 와서는 아내와 자식들 얼굴 보는 게 낙이었죠. 그날도 여느 때처럼 논에서 일하고 있었어요.
가을걷이 철이라 벼를 베고 있었는데, 그때가 오후 세시쯤 됐을 거예요. 날씨도 화창하고, 하늘도 파랗고, 참 좋은 날이었어요. 춘식이가 벼 한 단을 베어서 묶고 있는데, 갑자기 머리가 어질어질한 거예요. '어? 이상하네. 아침밥도 든든하게 먹었는데 왜 이러지?' 하면서 잠깐 쉬려고 논둑에 앉았어요.
그런데 말이죠, 앉자마자 눈앞이 캄캄해지는 거예요. 귀에선 웽웽 소리가 나고, 가슴이 답답하고, 숨이 안 쉬어지더래요. 춘식이는 '아, 이거 큰일 났다' 싶어서 소리를 지르려고 했는데, 목에서 소리가 안 나오는 거예요. 그대로 논둑에 쓰러졌죠.
얼마나 지났을까요? 춘식이는 눈을 떴어요. 그런데 이상한 거예요. 분명히 논둑에 쓰러졌는데, 자기 몸이 하늘에 둥둥 떠 있는 것 같았어요. 아래를 내려다보니까, 어머나! 자기 몸이 논둑에 쓰러져 있는 게 보이는 거예요. '이게 무슨 일이야? 내가 저기 누워 있고, 나는 여기 떠 있고?'
그때 옆에서 누가 말했어요. "박춘식?" 춘식이가 고개를 돌려보니까, 검은 도포를 입은 사람이 서 있더래요. 키가 훤칠하고, 얼굴은 창백하고, 눈빛은 서늘하고... 그 사람이 손에 뭘 들고 있었는데, 낡은 장부 같은 거였어요.
"당신이 박춘식이오?" 그 사람이 다시 물었어요. 춘식이는 떨리는 목소리로 "예, 그런데 당신은 누구시오?" 하고 물었죠. 그러자 그 사람이 말했어요. "나는 저승사자요. 당신을 데리러 왔소."
여러분, 저승사자라는 말을 들으면 어떻겠어요? 춘식이는 그 자리에서 기절할 뻔했대요. "저, 저승사자요? 아니, 나는 아직 죽을 나이도 아닌데요! 마흔둘밖에 안 됐는데요! 잘못 오신 거 아니에요?" 하고 필사적으로 말했죠.
저승사자는 장부를 펼쳐보더니 말했어요. "여기 분명히 박춘식, 마흔두 세, 전라도 거주라고 적혀 있소. 당신 맞지 않소?" 춘식이는 "맞긴 맞는데... 이건 말이 안 돼요! 나는 아직 할 일이 많아요! 아내도 있고, 자식들도 있고, 늙으신 어머니도 계시는데요!"
하지만 저승사자는 고개를 저었어요. "그런 말 나한테 해봤자 소용없소. 나는 명부에 적힌 대로 데려가는 게 일이오. 불만 있으면 저승 가서 염라대왕한테 말하시오." 그러더니 춘식이의 팔을 확 잡는 거예요. 춘식이는 빼려고 했지만 저승사자 힘이 장사였어요.
"자, 이제 가시오. 저승길이 머니 오래 걸리지 않소." 저승사자가 그렇게 말하며 춘식이를 끌고 가기 시작했어요. 춘식이는 뒤를 돌아봤어요. 자기 몸이 논둑에 그대로 누워 있었고, 저 멀리서 마을 사람들이 달려오는 게 보였어요. "여보! 춘식아!" 아내가 울부짖으며 달려오고 있었죠.
춘식이는 소리쳤어요. "여보! 나 여기 있소! 나 안 죽었소!" 하지만 아내는 못 듣는 것 같았어요. 그냥 춘식이의 몸을 흔들며 울고 있었어요. 춘식이는 눈물이 핑 돌았어요. 하지만 저승사자는 가차 없이 그를 끌고 갔어요. 그렇게 춘식이의 저승 여행이 시작됐답니다.

※ 2 저승길을 걸으며 본 기이한 풍경들

저승사자한테 끌려가면서, 춘식이는 주위를 둘러봤어요. 처음엔 마을 풍경이 보였는데, 점점 흐릿해지더니 완전히 다른 세상이 펼쳐지는 거예요. 하늘은 잿빛이었고, 해도 달도 없는데 어둡지도 밝지도 않은 이상한 빛이었어요. 땅은 메마르고, 나무는 다 말라 있고, 새소리도 벌레소리도 아무것도 안 들렸어요.
"여기가... 어디요?" 춘식이가 떨리는 목소리로 물었어요. 저승사자는 걸어가면서 대답했어요. "저승길이오. 이승과 저승 사이에 있는 길이지. 모든 죽은 혼들이 이 길을 거쳐서 저승으로 가는 거요."
길을 걷다 보니 저 앞에 사람들이 보이기 시작했어요. 아니, 정확히 말하면 혼들이라고 해야겠죠. 남자도 있고, 여자도 있고, 젊은 사람도 있고, 늙은 사람도 있었어요. 모두 같은 방향으로 터벅터벅 걸어가고 있었는데, 표정들이 다 슬프더래요.
춘식이는 옆에 가는 할머니한테 말을 걸어봤어요. "할머니, 할머니도 저승 가시는 거예요?" 할머니는 고개를 끄덕이며 말했어요. "그렇지. 나는 여든다섯까지 살았으니 복 받은 거지 뭐. 손자 손녀들 다 보고 갔으니 여한이 없어."
춘식이는 옆에 걷는 젊은 총각한테도 물었어요. "총각은 어떻게 여기 왔소?" 총각은 한숨을 쉬며 말했어요. "나는 스물여덟인데, 군대 갔다가 훈련 중에 사고가 났어요. 아직 장가도 못 갔는데... 부모님 얼굴도 못 보고 왔어요." 목소리가 떨리는 게 울고 있는 것 같았어요.
그렇게 한참을 걷다 보니까, 저 멀리 큰 건물들이 보이기 시작했어요. 아니, 건물이라기보다는 성곽 같은 거였어요. 어마어마하게 크고 웅장한 성벽이 하늘까지 닿을 것처럼 높이 솟아 있었죠. 그리고 그 성문 앞에 엄청나게 많은 혼들이 줄을 서 있었어요.
저승사자가 말했어요. "저기가 저승이오. 저 문을 지나면 염라대왕이 계신 곳이지." 춘식이는 가슴이 철렁했어요. '염라대왕이라니... 내가 진짜 죽은 건가?'
그때 옆에서 누가 소리쳤어요. "야! 새치기하지 마! 줄 서!" 춘식이가 보니까 한 중년 남자가 옆 사람한테 화를 내고 있었어요. 옆 사람이 대꾸했어요. "뭔 소리야! 나도 줄 서고 있잖아!" 두 사람이 티격태격하더니 싸움이 붙을 것 같았어요.
그때 어디선가 굵은 목소리가 들렸어요. "시끄럽다! 여긴 저승이다! 조용히 못 하겠나!" 보니까 키가 엄청나게 큰 귀신이 서 있었어요. 머리에는 뿔이 나 있고, 손에는 큰 몽둥이를 들고 있었죠. 사람들은 겁을 먹고 조용해졌어요.
저승사자는 춘식이를 데리고 그 긴 줄을 지나쳤어요. "야, 새치기야!" 누군가 소리쳤지만, 저승사자는 신경도 안 썼어요. 그냥 성문으로 들어갔죠. 성문을 지나니까 넓은 광장이 나왔고, 그 한가운데에 엄청나게 큰 건물이 있었어요.
"저기가 염라전이오. 염라대왕이 계신 곳이지." 저승사자가 말했어요. 건물은 정말 웅장했어요. 기둥도 크고, 지붕도 높고, 문도 어마어마하게 컸어요. 춘식이는 다리가 후들후들 떨렸어요.
문 앞에는 다른 저승사자들이 혼들을 데리고 줄을 서 있었어요. 차례가 되면 안으로 들어가서 염라대왕 앞에 서는 거였죠. 춘식이도 줄을 섰어요. 앞에 서너 명이 있었는데, 하나씩 들어갔다가 나왔어요. 어떤 사람은 울면서 나오고, 어떤 사람은 안심한 표정으로 나왔어요.
드디어 춘식이 차례가 왔어요. 저승사자가 말했어요. "자, 들어가시오. 염라대왕 앞에서는 거짓말하지 마시오. 다 들통나니까." 춘식이는 침을 꿀꺽 삼켰어요. 그리고 무거운 문을 밀고 안으로 들어갔답니다.

※ 3 삼도천 앞에서 만난 망자들의 울음소리

아, 제가 순서를 좀 바꿔서 말씀드렸네요. 사실 염라전에 들어가기 전에, 춘식이가 꼭 지나야 할 곳이 하나 더 있었어요. 바로 삼도천이에요. 여러분도 들어보셨죠? 저승 가려면 반드시 건너야 하는 그 강 말이에요.
저승사자가 춘식이를 데리고 염라전으로 가는데, 가다 보니까 앞에 엄청나게 넓은 강이 나타났어요. 강물은 시커멓고, 물살은 거칠게 흐르고, 그 위에 안개가 자욱하게 끼어 있었어요. 강 건너편은 안개 때문에 잘 안 보였지만, 어렴풋이 큰 건물들이 보였어요.
"저게 삼도천이오." 저승사자가 말했어요. "저승 가려면 저 강을 건너야 하오. 이승에서 착하게 산 사람은 다리로 건너가고, 나쁘게 산 사람은 물속을 헤엄쳐 가야 하지." 춘식이는 깜짝 놀랐어요. "예? 헤엄쳐요? 저 물이 얼마나 차가워 보이는데요!"
강가에는 많은 혼들이 모여 있었어요. 어떤 사람들은 다리 쪽으로 가고, 어떤 사람들은 물가에 앉아서 울고 있었어요. 춘식이는 물가에 앉아 우는 한 아주머니한테 다가갔어요. "아주머니, 왜 우세요?"
아주머니는 눈물을 닦으며 말했어요. "나는 이승에서 남의 물건을 훔쳤어요. 가난하다는 핑계로 시장에서 과일도 훔치고, 남의 집 닭도 훔치고... 그래서 나는 다리를 못 건너가고 저 물을 헤엄쳐야 한대요. 근데 나는 수영을 못하는데... 어떡하죠?"
그 옆에 있던 할아버지도 한숨을 쉬며 말했어요. "나는 평생 술만 먹고 살았어요. 가족들한테 손찌검도 하고, 돈도 다 술에 쏟아부었지. 저승사자가 그러는데, 나는 물속에 들어가면 물귀신들이 발목을 잡는대요. 무서워 죽겠어요."
춘식이는 가슴이 답답했어요. 자기는 어떨까? 이승에서 나쁜 짓을 한 적이 있나? 곰곰이 생각해봤어요. 술은 가끔 마셨지만 과하게 마신 적은 없고, 남한테 욕도 별로 안 했고, 도둑질도 안 했고... '나는 괜찮겠지?' 하고 생각했죠.
저승사자가 춘식이를 데리고 다리 쪽으로 갔어요. 다리는 나무로 만들어져 있었는데, 낡고 삐걱거렸어요. 난간도 성글성글해서 조심하지 않으면 떨어질 것 같았어요. 다리 입구에는 또 다른 귀신이 서 있었는데, 손에 장부를 들고 있었어요.
"이름이 뭐요?" 그 귀신이 물었어요. "박춘식입니다." 춘식이가 대답했어요. 귀신은 장부를 펼쳐보더니 고개를 끄덕였어요. "음, 박춘식... 특별히 나쁜 짓은 안 했군. 다리로 건너가도 되오."
춘식이는 안도의 한숨을 쉬었어요. 그런데 다리를 건너는데, 강물 속에서 무언가가 꿈틀거리는 게 보였어요. 자세히 보니까, 사람들이 물속에서 허우적거리고 있었어요. "살려줘요! 추워요!" "발목을 놔줘요!" 비명 소리가 여기까지 들렸어요.
물속에서는 무언가 검은 그림자들이 사람들 발목을 잡고 물속으로 끌어당기고 있었어요. 물귀신들이었죠. 춘식이는 소름이 쫙 끼쳤어요. '아이고, 나는 정말 잘 살았구나. 저렇게 안 되려면 이승에서 착하게 살아야 하는구나.'
다리를 반쯤 건너는데, 갑자기 물속에서 한 여자가 춘식이를 불렀어요. "저기요! 저기요!" 춘식이가 내려다보니까, 서른쯤 된 여자가 물속에서 허우적거리고 있었어요. "도와주세요! 저 좀 끌어주세요!"
춘식이는 불쌍한 마음이 들어서 손을 뻗으려고 했어요. 그런데 저승사자가 확 막았어요. "하면 안 되오! 여기서 함부로 도우면 당신도 같이 끌려 들어가오!" 춘식이는 깜짝 놀라 손을 거뒀어요. 여자는 계속 울부짖었지만, 춘식이는 외면하고 다리를 건널 수밖에 없었어요.
다리를 다 건너고 나니까, 춘식이는 뒤를 돌아봤어요. 강 건너편에서는 여전히 많은 혼들이 물속으로 들어가려고 망설이고 있었고, 이미 들어간 사람들은 비명을 지르고 있었어요. 춘식이는 가슴이 아팠어요. '나는 운이 좋은 거구나.'
저승사자가 말했어요. "자, 이제 저기가 염라전이오. 거기 들어가면 염라대왕이 당신을 심판하실 거요." 춘식이는 다시 긴장됐어요. 이제 진짜 염라대왕을 만나는 거구나.

※ 4 염라대왕 앞에 선 순간, 억울함을 호소하다

문을 밀고 들어가니까, 엄청나게 넓은 방이 나왔어요. 천장이 얼마나 높은지 끝이 안 보일 정도였어요. 방 한가운데에는 큰 책상이 있었고, 그 뒤에 커다란 의자가 있었어요. 그 의자에 앉아 계신 분이 바로 염라대왕이었죠.
염라대왕은... 어떻게 생겼냐고요? 춘식이 말로는, 얼굴이 엄청 크고, 눈썹이 수염처럼 길고, 수염도 바닥까지 내려올 정도로 길었대요. 관복을 입고 계셨는데, 그 옷이 번쩍번쩍 빛이 났대요. 표정은 엄숙했고, 눈빛은 예리해서 춘식이를 쏘아보는 것 같았대요.
염라대왕 옆에는 저승 관리들이 서 있었어요. 어떤 사람은 붓을 들고 있고, 어떤 사람은 장부를 들고 있었어요. 다들 심각한 표정으로 춘식이를 바라봤죠.
"박춘식이냐?" 염라대왕의 목소리가 울려 퍼졌어요. 목소리가 얼마나 큰지, 춘식이는 귀가 멍멍할 정도였대요. 춘식이는 떨리는 목소리로 대답했어요. "예, 예... 박춘식입니다."
"너는 이승에서 마흔두 해를 살았구나. 그동안 무슨 일을 했느냐?" 염라대왕이 물었어요. 춘식이는 대답했어요. "저는... 농사를 지었습니다. 논에서 벼를 키우고, 밭에서 채소를 키우고... 그렇게 가족을 먹여 살렸습니다."
"죄는 지은 게 없느냐?" 염라대왕이 다시 물었어요. 춘식이는 고개를 저었어요. "죄요? 저는 죄를 지은 적이 없습니다. 남의 물건 훔친 적도 없고, 사람 때린 적도 없고, 거짓말도 별로 안 했습니다."
옆에 있던 관리 하나가 장부를 펼쳐서 읽기 시작했어요. "박춘식, 마흔두 세. 이승에서의 기록을 보면... 음, 특별한 선행도 없고, 특별한 악행도 없군요. 그냥 평범하게 산 사람입니다." 염라대왕은 고개를 끄덕였어요. "그렇다면 다음 생으로 보내도록 하라."
춘식이는 깜짝 놀라서 소리쳤어요. "잠깐만요! 대왕님!" 염라대왕이 눈을 크게 뜨며 물었어요. "뭐냐? 할 말이 있느냐?" 춘식이는 무릎을 꿇고 말했어요. "저는 아직 죽을 때가 아닙니다! 잘못 오게 됐어요!"
주변 관리들이 웅성거리기 시작했어요. "뭐? 잘못 왔다고?" "그런 경우가 있나?" 염라대왕도 미간을 찌푸렸어요. "잘못 왔다니, 무슨 소리냐? 저승사자가 명부대로 데려왔을 텐데."
춘식이는 필사적으로 말했어요. "대왕님, 저는 아직 할 일이 많아요! 늙으신 어머니를 모셔야 하고, 어린 자식들을 키워야 하고, 아내도 돌봐야 해요! 저는 절대 지금 죽으면 안 돼요!"
저승사자가 앞으로 나서며 말했어요. "대왕님, 여기 명부를 보십시오. 분명히 박춘식, 마흔두 세, 전라도 거주라고 적혀 있습니다." 춘식이는 다급히 말했어요. "그게 잘못된 거예요! 박춘식이라는 사람이 얼마나 많은데요! 동명이인일 수도 있잖아요!"
염라대왕은 턱을 만지며 생각에 잠겼어요. "음... 동명이인이라..." 그리고 옆에 있는 관리한테 말했어요. "생사부를 가져오너라. 확인해봐야겠다."
생사부라는 건, 모든 사람의 생사가 기록된 책이에요. 누가 언제 태어나고, 언제 죽을지가 다 적혀 있다고 하죠. 한 관리가 커다란 책을 들고 왔어요. 책이 얼마나 큰지, 두 사람이 겨우 들고 왔어요.
관리가 책을 펼쳐서 박춘식을 찾기 시작했어요. "박춘식... 박춘식... 어디 보자..." 한참을 찾더니, "아! 여기 있습니다!" 하고 소리쳤어요. 염라대왕이 책을 들여다봤어요. 그리고 얼굴이 굳어졌어요.
"이게 무슨 일이냐!" 염라대왕이 소리쳤어요. 관리들이 벌벌 떨었어요. 염라대왕이 말했어요. "박춘식이 두 명이로구나! 한 명은 전라도 남원 사는 박춘식, 마흔두 세. 이 사람은 오늘 죽을 운명이다. 그런데 또 한 명, 전라도 순창 사는 박춘식, 마흔두 세도 있구나! 이 사람은 아직 이십 년을 더 살아야 한다!"
춘식이는 벌떡 일어서며 말했어요. "그래요! 저는 순창 사람이에요! 남원이 아니에요!" 저승사자는 얼굴이 새하얘졌어요. "죄송합니다, 대왕님... 제가 실수했습니다..."
염라대왕은 화가 나서 책상을 쾅 쳤어요. "이런 실수가 어디 있느냐! 죽을 사람을 놔두고 멀쩡한 사람을 데려오다니!" 춘식이는 가슴이 두근거렸어요. '이제 돌아갈 수 있나?'

※ 5 생사부를 뒤지는 저승 관리들, 그리고 진실

염라대왕은 한참 동안 생사부를 들여다보더니, 깊은 한숨을 쉬었어요. "이런 실수가 오백 년 만이구나. 전생에도 이런 일이 한 번 있었는데..." 그러고는 춘식이를 바라봤어요. "박춘식, 네게 큰 잘못을 했구나. 용서하라."
춘식이는 얼떨떨했어요. 염라대왕이 사과를 하다니요! 하지만 춘식이는 더 급한 게 있었어요. "대왕님, 그럼 저는 이제 이승으로 돌아갈 수 있는 겁니까?" 염라대왕은 고개를 끄덕였어요. "그래야지. 네 수명이 아직 이십 년이나 남았으니 돌려보내야지."
그런데 옆에 있던 관리 하나가 조심스럽게 말했어요. "대왕님, 그런데 문제가 하나 있습니다." 염라대왕이 눈을 흘겼어요. "또 무슨 문제냐?" 관리는 떨리는 목소리로 말했어요. "이 사람의 육신이... 아직 살아 있는지 확인해야 합니다. 만약 벌써 숨이 끊어졌다면, 돌려보낼 수가 없습니다."
춘식이는 가슴이 철렁했어요. "예? 그럼 제 몸이 죽었을 수도 있다는 거예요?" 관리는 고개를 끄덕였어요. "당신이 여기 온 지 이틀이 지났습니다. 이승 시간으로는 이틀이면 육신이 상당히 약해져 있을 겁니다. 만약 장례를 치르기 시작했다면..."
춘식이는 눈앞이 캄캄했어요. '아니야, 우리 집 사람들이 그렇게 빨리 장례를 치를 리 없어. 분명히 기다리고 있을 거야.' 하지만 불안했어요. 염라대왕이 말했어요. "당장 확인해보거라. 저승거울로 이승을 비춰보라."
한 관리가 큰 거울을 들고 왔어요. 그 거울은 신기하게도 이승의 모습을 비출 수 있었대요. 관리가 거울을 향해 주문을 외우니까, 거울 속에 춘식이네 집이 나타났어요. 춘식이는 숨을 죽이고 거울을 들여다봤어요.
거울 속에는 춘식이의 아내가 보였어요. 상복을 입고 울고 있었어요. 춘식이의 어머니도 옆에서 울고 있었고, 자식들도 울고 있었어요. 그리고... 춘식이의 몸이 방 한가운데 누워 있었어요. 하얗게 수의를 입혀놓고, 촛불을 켜놓고, 향을 피워놓았어요.
춘식이는 가슴이 미어졌어요. "여보... 어머니... 애들아..." 하지만 관리는 더 자세히 살펴보더니 말했어요. "대왕님, 다행입니다. 아직 숨이 붙어 있습니다. 아주 희미하지만, 맥박이 뛰고 있습니다. 장례를 준비하고 있지만, 아직 숨이 완전히 끊어지지는 않았습니다."
염라대왕이 고개를 끄덕였어요. "그렇다면 돌려보낼 수 있겠구나. 하지만 시간이 얼마 없다. 서둘러야 한다." 그러고는 저승사자를 불렀어요. "너, 이 사람을 책임지고 이승까지 데려다주어라. 그리고 이런 실수 다시는 하지 마라!"
저승사자는 땅에 엎드려 절을 했어요. "죄송합니다, 대왕님. 다시는 이런 일이 없도록 하겠습니다." 염라대왕은 춘식이를 보며 말했어요. "박춘식, 네게 미안하구나. 보상으로 너에게 선물을 하나 주겠다."
염라대왕이 손을 들어 무언가를 집어서 춘식이한테 건넸어요. 작은 구슬 같은 거였는데, 반짝반짝 빛이 났어요. "이건 수명구슬이다. 이걸 가지고 있으면, 네가 죽을 때를 미리 알 수 있다. 구슬 빛이 흐려지면, 네게 남은 시간이 얼마 안 남았다는 뜻이지. 그러니 미리 준비할 수 있을 거다."
춘식이는 구슬을 받아 들었어요. "감사합니다, 대왕님." 염라대왕은 손을 흔들며 말했어요. "이제 가거라. 그리고 이승에 돌아가거든, 사람들한테 말해주어라. 착하게 살라고. 남 돕고, 선행 베풀고, 거짓말하지 말고 살라고. 여기 와서 벌 받는 사람들 보니 안타깝구나."
춘식이는 고개를 끄덕였어요. "명심하겠습니다, 대왕님." 그리고 저승사자를 따라 염라전을 나왔어요. 밖으로 나오니까, 다른 혼들이 아직도 줄을 서서 기다리고 있었어요. 그들은 춘식이를 부러운 눈으로 바라봤어요. 이승으로 돌아간다는 게 얼마나 큰 행운인지 아는 거죠.
저승사자는 춘식이를 데리고 다시 삼도천으로 갔어요. "이번엔 제대로 모시고 가겠습니다. 정말 죄송합니다." 저승사자가 계속 사과했어요. 춘식이는 웃으며 말했어요. "괜찮습니다. 실수는 누구나 하는 거 아닙니까. 덕분에 저승 구경도 하고, 좋은 경험이었습니다."
사실 춘식이는 화가 났지만, 저승사자한테 잘 보여야 무사히 돌아갈 수 있을 것 같았거든요. 저승사자는 고마워하며 말했어요. "당신은 정말 마음씨가 좋은 분이십니다. 이승에 돌아가서도 잘 사실 겁니다."

※ 6 다시 이승으로 돌아가는 길, 저승사자의 사과

삼도천을 다시 건너는데, 이번엔 좀 달랐어요. 올 때는 무서웠는데, 돌아갈 때는 가슴이 벅찼어요. '나는 살았다! 집에 돌아간다!' 춘식이는 기쁨에 눈물이 날 것 같았어요.
다리를 건너면서, 저승사자가 이런저런 이야기를 해줬어요. "사실 저승사자 일이 쉽지 않습니다. 매일 명부를 확인하고, 죽을 사람을 찾아가고... 가끔은 갓난아기를 데려가야 할 때도 있어요. 그럴 땐 정말 가슴이 아픕니다."
춘식이가 물었어요. "저승사자님도 원래는 사람이셨나요?" 저승사자는 고개를 끄덕였어요. "네, 저도 오백 년 전에는 사람이었습니다. 이승에서 선행을 많이 베풀어서, 염라대왕이 저승사자로 임명하셨죠. 이 일을 천 년 하면, 다시 좋은 집안에 태어날 수 있다고 하셨습니다."
"그럼 아직 오백 년이나 더 일하셔야 하는군요." 춘식이가 말했어요. 저승사자는 쓸쓸하게 웃었어요. "그렇습니다. 외롭지만, 누군가는 해야 할 일이니까요. 그나저나 당신, 이승에 돌아가시면 조심하세요."
"조심하라니요?" 춘식이가 물었어요. 저승사자는 진지한 표정으로 말했어요. "당신은 죽다가 살아난 사람입니다. 그런 사람은 귀신들한테 잘 보여요. 그래서 가끔 귀신이 따라다닐 수도 있습니다. 무서워하지 마시고, 그냥 무시하세요. 해치지는 않을 겁니다."
춘식이는 소름이 쫙 끼쳤어요. "귀신이요? 으... 무섭네요." 저승사자는 웃으며 말했어요. "걱정 마세요. 당신은 착한 사람이니까, 착한 귀신들만 따라다닐 겁니다. 오히려 도와줄 수도 있어요."
다리를 다 건너고, 저승길을 걸었어요. 올 때 봤던 망자들은 이제 안 보였어요. 다들 이미 저승으로 갔나 봐요. 길은 점점 밝아지기 시작했어요. 잿빛 하늘이 점점 파래지고, 해가 보이기 시작했어요.
"거의 다 왔습니다." 저승사자가 말했어요. "저기 보이는 게 이승과 저승의 경계입니다." 앞에 희미한 막 같은 게 쳐져 있었어요. 반투명한 커튼 같은 거였는데, 그 너머로 이승의 모습이 어렴풋이 보였어요.
저승사자가 춘식이를 그 막 앞으로 데려갔어요. "이제 저는 여기까지만 갈 수 있습니다. 이 막을 통과하시면, 당신 육신으로 돌아가실 겁니다. 조금 어지러울 수 있으니, 놀라지 마세요."
춘식이는 저승사자한테 절을 했어요. "정말 감사했습니다. 비록 저를 잘못 데려오셨지만, 덕분에 저승도 구경하고, 염라대왕도 뵙고, 좋은 경험이었습니다." 저승사자도 허리를 숙였어요. "제가 더 감사합니다. 이해해주셔서요. 부디 이승에서 건강하게 오래 사시고, 다음에 정말 오실 때는 제가 잘 모시겠습니다."
춘식이는 웃으며 말했어요. "이십 년 후에 뵙겠습니다!" 그리고 막을 향해 걸어갔어요. 막에 손을 대니까, 물결처럼 흔들리더니, 춘식이를 빨아들이기 시작했어요. 춘식이는 눈을 감았어요.
갑자기 몸이 확 떨어지는 느낌이 들었어요. 마치 높은 곳에서 뛰어내린 것처럼요. 그리고 쿵 하는 소리와 함께, 뭔가 무거운 게 몸을 짓누르는 것 같았어요. 숨이 막히고, 가슴이 답답하고, 온몸이 무거웠어요.
춘식이는 필사적으로 숨을 쉬려고 했어요. '숨을 쉬어야 해! 숨을!' 그런데 폐가 움직이지 않았어요. 마치 이틀 동안 안 쓴 기계처럼, 뻣뻣하게 굳어 있었어요. 춘식이는 온 힘을 다해 숨을 들이마셨어요. 그러자 갑자기 폐가 확 팽창하면서, 공기가 들어왔어요.
"으악!" 춘식이는 비명을 지르며 눈을 떴어요. 천장이 보였어요. 자기 집 천장이었어요. 옆에서 아내의 비명 소리가 들렸어요. "어머! 여보! 여보가 살아났어요!" 춘식이는 고개를 돌려 아내를 봤어요. 아내는 눈이 퉁퉁 부어 있었지만, 웃고 있었어요.
춘식이는 입을 열려고 했는데, 목이 너무 말라서 소리가 안 났어요. 아내가 급히 물을 떠다가 입에 넣어줬어요. 춘식이는 물을 꿀꺽 삼키고, 간신히 말했어요. "나... 나 다녀왔소... 저승..." 아내는 울면서 웃었어요. "무슨 소리예요! 살아만 있으면 돼요!"

※ 7 사흘 만에 깨어난 남자가 전한 저승 이야기

춘식이가 깨어났다는 소식은 순식간에 마을에 퍼졌어요. 죽었다고 생각했던 사람이 사흘 만에 살아났으니, 온 마을이 발칵 뒤집혔죠. 사람들이 춘식이네 집으로 몰려왔어요. "정말 살아났어?" "어떻게 된 거야?" 궁금해하는 사람들이 가득했어요.
춘식이는 며칠 쉬고 나서, 마을 사람들을 모아놓고 자기가 겪은 일을 이야기했어요. 저승사자한테 끌려간 이야기, 저승길을 걸은 이야기, 삼도천을 건넌 이야기, 염라대왕을 만난 이야기... 하나하나 자세히 말했죠.
사람들은 숨죽이고 들었어요. "세상에, 저승이 정말 있구나!" "염라대왕을 직접 봤다니!" 놀라워하는 사람들도 있었고, 의심하는 사람들도 있었어요. "그게 꿈 아니었어? 죽다 살아나면서 꾼 꿈 말이야."
하지만 춘식이는 고개를 저었어요. "아닙니다. 꿈이 아니에요. 너무나 생생했어요. 그리고 이걸 보세요." 춘식이는 주머니에서 뭔가를 꺼냈어요. 반짝이는 구슬이었어요. 염라대왕이 준 수명구슬이었죠.
"이게 뭐야?" 마을 사람들이 물었어요. 춘식이는 설명했어요. "이건 염라대왕이 준 수명구슬입니다. 이 구슬이 흐려지면, 제가 죽을 때가 가까워졌다는 뜻이에요." 사람들은 신기한 듯 구슬을 바라봤어요. 정말 신비롭게 빛이 나고 있었거든요.
그 뒤로 춘식이는 유명해졌어요. 저승 다녀온 사람으로 말이에요. 다른 마을에서도 사람들이 찾아와서 물었어요. "저승이 정말 있습니까?" "저승에 가면 어떻게 됩니까?" 춘식이는 친절하게 대답해줬어요.
그리고 사람들한테 항상 이렇게 말했어요. "여러분, 착하게 사세요. 남 돕고, 선행 베풀고, 거짓말하지 마세요. 제가 저승에서 봤는데, 나쁘게 산 사람들은 정말 고생하더라고요. 삼도천 물속에서 허우적거리고, 물귀신한테 발목 잡히고... 정말 무섭더라고요."
사람들은 춘식이 말을 듣고 고개를 끄덕였어요. 그 뒤로 마을 사람들이 좀 더 착하게 살려고 노력했대요. 남의 물건 함부로 안 가져가고, 싸움도 덜 하고, 어려운 사람 도와주고... 춘식이 덕분에 마을이 좀 더 평화로워졌다고 해요.
춘식이는 그 뒤로도 건강하게 살았어요. 염라대왕이 말한 대로, 이십 년을 더 살았죠. 그동안 자식들이 다 자라서 장가가고 시집가고, 손주들도 보고, 정말 행복하게 살았어요. 가끔 춘식이는 수명구슬을 꺼내서 들여다봤어요. 구슬은 여전히 밝게 빛나고 있었어요.
그러다가 1982년 어느 날, 춘식이는 구슬을 보고 깜짝 놀랐어요. 구슬 빛이 흐려지고 있었거든요. '아, 이제 때가 됐구나.' 춘식이는 침착하게 준비했어요. 가족들을 불러 모으고, 유언을 남기고, 하고 싶었던 말을 다 했어요.
그리고 일주일 후, 춘식이는 평화롭게 눈을 감았어요. 예순둘이었죠. 가족들은 슬펐지만, 춘식이가 준비하고 간 거라서 조금은 위안이 됐어요. 장례식 날, 신기한 일이 일어났어요. 춘식이 손에 쥐어져 있던 수명구슬이 사라진 거예요. 흔적도 없이 말이에요.
마을 사람들은 말했어요. "저승사자가 가져갔나 봐." "이번엔 제대로 데려갔을 거야." "춘식이는 좋은 곳으로 갔을 거야. 이승에서 착하게 살았으니까." 그렇게 춘식이는 진짜로 저승으로 갔답니다. 이번엔 실수 없이, 제대로 말이에요.

유튜브 엔딩멘트

어떠셨어요, 여러분? 저승사자한테 잘못 끌려갔다가 다시 살아난 춘식이 이야기. 정말 신기하죠? 이 이야기는 실제로 전라도에서 전해 내려오는 이야기랍니다. 물론 진짜인지 거짓인지는 아무도 몰라요. 하지만 중요한 건, 이 이야기가 우리한테 주는 교훈이에요. 착하게 살자는 거죠. 남 돕고, 선행 베풀고, 거짓말하지 말고요. 그러면 저승 가서도 편하게 갈 수 있다는 거예요. 여러분도 그렇게 사시고 계시죠? 다음 시간에는 또 다른 저승 이야기로 찾아뵐게요. 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드리고요, 오늘도 건강하고 행복한 하루 보내세요. 감사합니다!

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썸네일 이미지 프롬프트 (16:9, 파스텔화, no text)

Soft pastel painting of a Korean grim reaper (jeoseung saja) in traditional black dopo robe reaching out to a collapsed middle-aged farmer in 1960s rural clothing lying in a rice paddy field, the farmer's translucent soul rising from his body, dramatic contrast between the dark reaper and golden afternoon sunlight, traditional Korean countryside landscape with mountains in background, mystical and haunting atmosphere, muted earth tones with ethereal blue-gray spirit effects, cinematic composition, 16:9 aspect ratio, no text

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씬별 대표 이미지 프롬프트 (각 씬당 2장)

씬1: 갑자기 쓰러진 남자, 저승사자가 나타나다

Image 1:

Pastel painting of a 42-year-old Korean farmer suddenly collapsing on a rice paddy embankment in 1962, clutching his chest, his sickle falling from his hand, bright autumn afternoon with golden rice fields, shocked and desperate expression, warm yellows and greens with ominous shadow creeping in, dramatic moment of sudden illness, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Ethereal pastel artwork of the farmer's translucent spirit floating above his collapsed body, a tall Korean grim reaper in black traditional dopo standing beside him holding an old ledger book, the reaper's pale face and cold eyes, the farmer's spirit looking down at his own body in shock and confusion, mystical blue-gray atmosphere with golden earthly tones below, 16:9 ratio

씬2: 저승길을 걸으며 본 기이한 풍경들

Image 1:

Haunting pastel scene of the afterlife road, the grim reaper leading the farmer's soul through a desolate gray landscape with dead trees and barren ground, sky neither dark nor bright in strange twilight, other wandering souls visible in the distance walking the same path, melancholic and eerie atmosphere, muted grays and blues with touches of purple, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Soft pastel painting of various souls walking along the afterlife path - an elderly grandmother, a young soldier, a middle-aged woman - all with sad expressions heading toward massive fortress walls visible in the misty distance, the farmer talking with them, somber and reflective mood, pale lavender and gray tones, 16:9 ratio

씬3: 삼도천 앞에서 만난 망자들의 울음소리

Image 1:

Dramatic pastel artwork of the Samdo River (three-way river), vast dark waters with turbulent currents and thick fog, a wooden bridge crossing over it, souls gathered at the riverbank - some crossing the bridge, others crying at the water's edge preparing to swim, ominous and sorrowful atmosphere, deep blacks and grays with ghostly blue-white fog, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Haunting pastel scene showing souls struggling in the dark river waters, black shadowy water demons grabbing their ankles and pulling them down, screaming faces half-submerged, the farmer watching in horror from the bridge above, other souls crossing safely on the bridge, terrifying and pitiful mood, deep indigo waters with pale struggling figures, 16:9 ratio

씬4: 염라대왕 앞에 선 순간, 억울함을 호소하다

Image 1:

Grand pastel painting of the Great King Yeomra's judgment hall, enormous room with towering ceiling, the massive king seated on elevated throne wearing ornate robes with long beard reaching the floor, piercing eyes, underworld officials standing with brushes and ledgers, the tiny farmer kneeling before the king, majestic and intimidating atmosphere, deep reds and golds with dramatic lighting, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Emotional pastel scene of the farmer on his knees pleading desperately with raised hands before King Yeomra, tears streaming down his face, the grim reaper standing aside looking guilty, officials examining large books with confused expressions, tense courtroom drama atmosphere, warm amber lighting with cool shadows, 16:9 ratio

씬5: 생사부를 뒤지는 저승 관리들, 그리고 진실

Image 1:

Detailed pastel artwork of underworld officials frantically searching through an enormous ancient book (saengsa-bu - book of life and death), multiple officials crowding around the massive tome, King Yeomra leaning forward to look, the farmer watching anxiously, moment of revelation and discovery, warm candlelight glow on aged paper with official robes in muted colors, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Pastel painting of King Yeomra's angry face as he realizes the mistake, slamming his hand on the desk, the grim reaper bowing deeply in apology with pale terrified expression, the farmer standing with hopeful tears, dramatic moment of truth revealed, intense lighting with red undertones showing anger and golden hope, 16:9 ratio

씬6: 다시 이승으로 돌아가는 길, 저승사자의 사과

Image 1:

Tender pastel scene of the grim reaper walking alongside the farmer on the return journey, the reaper's posture apologetic and humble, giving advice and explanations, the landscape gradually becoming brighter with colors returning, hopeful atmosphere, transition from gray afterlife tones to warm living world colors, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Magical pastel artwork of the farmer standing before a translucent shimmering barrier between worlds, the grim reaper bowing farewell behind him, glimpses of the living world visible through the veil, the farmer receiving a glowing orb (lifespan bead) from King Yeomra's gift, mystical and hopeful mood, iridescent blues and whites with warm earthly tones beyond, 16:9 ratio

씬7: 사흘 만에 깨어난 남자가 전한 저승 이야기

Image 1:

Emotional pastel painting of the farmer suddenly gasping awake in his home, lying in funeral clothes with candles and incense around him, his wife and mother crying with joy and shock, family members rushing in, the moment of miraculous return to life, dramatic lighting from candles with warm emotional atmosphere, tears and smiles mixed, 16:9 aspect ratio

Image 2:

Warm pastel scene of the elderly farmer at age 62 surrounded by his grown children and grandchildren, holding the glowing lifespan bead that has dimmed significantly, peaceful expression as he prepares for natural death, family gathered around his bedside, the bead beginning to fade and disappear, serene and accepting atmosphere, soft golden afternoon light with touches of ethereal blue, 16:9 ratio