저승사자가 말한 인생의 비밀

저승사자가 말한 인생의 비밀

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후킹멘트 (200자)

"선비님, 아직 죽을 때가 아닙니다!" 갑작스런 죽음을 맞은 조선 선비 앞에 나타난 저승사자가 전한 놀라운 비밀! 잘못 데려온 영혼을 되돌려보내며 들려준 인생의 진정한 의미와 살아야 할 이유. 죽음의 문턱에서 깨달은 삶의 소중함과 사랑의 가치를 담은 감동적인 이야기가 지금 시작됩니다!

디스크립션 (300자)

조선 중기, 병으로 죽음을 맞은 선비가 저승에서 만난 저승사자로부터 들은 놀라운 이야기입니다. 잘못 데려온 영혼이라며 되돌려보내는 과정에서 밝혀지는 인생의 진정한 의미와 가치를 그린 따뜻한 전설입니다. 삶과 죽음, 사랑과 이별에 대한 깊은 성찰을 담아 시니어 세대에게 위로와 깨달음을 선사하는 힐링 스토리입니다.

※ 병든 선비의 임종과 저승사자와의 만남

조선 명종 20년 봄, 한양에서 멀지 않은 작은 마을에 이문수라는 선비가 살고 있었다. 40대 중반의 나이였지만 학문에만 몰두하느라 아직 장가도 가지 않은 그였다. 며칠 전부터 열병에 시달리던 이문수는 마침내 깊은 잠에 빠져들었다.
"아... 이렇게 차가운 곳이 어디인가?" 이문수가 눈을 뜨니 주변이 온통 흰 안개로 뒤덮여 있었다. 분명히 방에서 누워있었는데 어느새 낯선 곳에 서 있었다.
"이문수!" 뒤에서 누군가 부르는 소리가 들렸다.
돌아보니 검은 옷을 입고 갓을 쓴 키 큰 사나이가 서 있었다. 얼굴은 창백했지만 위엄이 있어 보였다.
"당신은 누구신가?" 이문수가 조심스럽게 물었다.
"나는 저승사자다. 이문수, 너를 데리러 왔다." 저승사자가 무표정한 얼굴로 말했다.
"저승사자라고?" 이문수가 깜짝 놀랐다. "그렇다면 나는..."
"그렇다. 너는 죽었다. 며칠간 앓던 열병으로 말이다."
이문수는 잠시 말문이 막혔다. 자신이 죽었다는 사실이 믿어지지 않았다. "그런데 나는 아직 죽을 나이가 아닌데... 해야 할 일도 많고..."
"그런 말은 모든 죽은 자들이 한다." 저승사자가 차갑게 말했다. "자, 시간이 없으니 어서 따라오라."
저승사자가 걸어가자 이문수도 따라갔다. 안개 속을 한참 걸어가니 커다란 강이 나타났다. 강가에는 배 한 척이 대기하고 있었다.
"이곳이 삼도천인가?" 이문수가 물었다.
"그렇다. 이 강을 건너면 저승이다." 저승사자가 답했다.
배를 타고 강을 건너는 동안 이문수는 자신의 인생을 되돌아보았다. '나는 과연 의미 있는 삶을 살았을까? 학문에만 매달리며 정작 중요한 것들은 놓치고 살지 않았을까?'
"선비님, 무슨 생각을 그리 깊게 하십니까?" 저승사자가 의외로 부드러운 목소리로 물었다.
"제 인생을 생각하고 있었습니다. 40여 년을 살았지만 제대로 된 것이 없는 것 같아서요."
"그런가?" 저승사자가 고개를 갸웃했다. "하지만 선비님은 아직..."
그때 저승사자가 갑자기 말을 멈췄다. 뭔가 이상하다는 표정을 지었다.
"잠깐, 이상하다." 저승사자가 품에서 장부 하나를 꺼내 펼쳐보았다. "이름이... 이문수... 나이가..."
저승사자의 얼굴이 점점 당황스러워졌다.
"어? 이거 왜 이래?" 저승사자가 당황하며 장부를 다시 확인했다.
"무슨 일입니까?" 이문수가 궁금해했다.
"아, 이런... 큰일 났다." 저승사자가 머리를 긁적였다. "선비님, 혹시 정확한 나이가 어떻게 되십니까?"
"저는 올해 마흔셋입니다."
"그리고 고향이?"
"경기도 양주입니다."
저승사자가 장부를 다시 한 번 자세히 들여다보더니 깊은 한숨을 쉬었다.
"아이고, 이를 어쩌나... 선비님, 정말 죄송합니다."
"갑자기 왜 그러십니까?"
"제가... 제가 잘못 데려왔습니다." 저승사자가 머리를 숙이며 말했다.
"잘못 데려왔다고요?"
"네. 장부를 보니 데려와야 할 사람은 같은 이름의 다른 사람이었습니다. 경상도 안동의 이문수라는 75세 노인이었는데, 제가 착각했나 봅니다."
이문수가 어리둥절했다. "그렇다면 저는..."
"아직 죽을 때가 아닙니다!" 저승사자가 급하게 말했다. "어서 다시 돌아가셔야 합니다!"
"하지만 저는 분명히 열병으로..."
"그건 일시적인 것이었습니다. 제가 너무 성급하게 혼을 데려온 바람에... 아이고, 큰일 났네요."
저승사자가 배를 돌리며 말했다. "어서 다시 강을 건너야 합니다. 너무 늦으면 정말 돌아갈 수 없게 돼요!"
이문수는 아직도 상황을 완전히 이해하지 못했지만, 저승사자의 다급한 모습을 보니 정말 실수였나 보다 싶었다.
"그런데 저승사자님도 실수를 하시는군요?" 이문수가 웃으며 물었다.
저승사자가 부끄러워하며 답했다. "저도 사람이었던 때가 있었거든요. 가끔 이런 실수를 해서... 상부에서 혼나곤 합니다."
"하하, 그런 일도 있으시는군요."
배가 다시 이승 쪽 강가에 도착했다. 저승사자가 이문수를 내려주며 말했다.
"선비님, 정말 죄송합니다. 하지만 이왕 이렇게 된 것, 선비님께 특별한 선물을 하나 드리고 싶습니다."
"선물이요?"
"네. 돌아가시기 전에 선비님의 인생에 대해 정확히 알려드리고 싶어요. 그리고 앞으로 어떻게 사시면 좋을지도 조언해드리고요."
이문수의 눈이 반짝였다. "정말 그런 걸 알 수 있나요?"
"물론입니다. 저승사자의 특권이니까요."

※ 잘못 데려온 영혼임을 깨닫다

저승사자는 이문수를 강가의 큰 바위에 앉게 하고 자신도 옆에 앉았다. 그리고 다시 한 번 장부를 꺼내 정확히 확인하기 시작했다.
"선비님, 정말 죄송합니다. 이런 실수는 처음이에요." 저승사자가 진심으로 사과했다.
"괜찮습니다. 실수는 누구에게나 있는 법이니까요." 이문수가 너그럽게 말했다. "그런데 정말 신기하네요. 저승사자님과 이렇게 대화를 나누게 될 줄은..."
저승사자가 웃으며 말했다. "사실 저도 이런 경우는 처음이라 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 하지만 선비님께서 워낙 좋게 봐주시니까 다행이네요."
"그런데 저승사자님은 원래 어떤 분이셨나요? 살아계실 때 말입니다."
저승사자가 잠시 망설이다가 입을 열었다. "저도 조선 시대 선비였습니다. 성종 때 한성부에서 일하던 관리였어요."
"아, 그러시군요! 그래서 말씀을 그렇게 점잖게 하시는군요."
"하하, 옛 습관이 남아있나 봅니다." 저승사자가 친근하게 웃었다. "그런데 선비님, 제가 장부를 보니까 정말 흥미로운 사실들이 많네요."
"어떤 사실들이요?"
저승사자가 장부를 펼치며 설명했다. "우선 선비님의 수명은 아직 30년이나 더 남았어요. 73세까지 사실 수 있습니다."
"정말요?" 이문수가 놀랐다.
"네. 그리고 앞으로 선비님에게는 큰 변화가 기다리고 있어요."
"큰 변화라니요?"
"결혼도 하시고, 자녀도 보시고, 큰 학자로도 인정받으실 거예요."
이문수가 믿기 어렵다는 표정을 지었다. "저 같은 사람이 결혼을 한다고요? 이 나이에?"
"나이가 뭐가 중요합니까?" 저승사자가 웃으며 말했다. "사랑에는 나이가 없어요. 그리고 선비님은 지금까지 학문에만 몰두하셨지만, 사실 마음 속 깊은 곳에서는 늘 가정을 그리워하고 계셨잖아요."
이문수가 깜짝 놀랐다. "어떻게 그걸 아세요?"
"여기 다 적혀있어요." 저승사자가 장부를 가리켰다. "선비님이 지나가던 아이들을 볼 때마다 느꼈던 그리움, 이웃집 부부의 다정한 모습을 부러워했던 마음, 모든 게 다 기록되어 있습니다."
이문수의 눈가가 촉촉해졌다. "정말 그런 마음들이 다 기록되어 있나요?"
"물론입니다. 그리고 선비님이 어려운 이웃을 도와준 일들, 제자들을 가르치며 느꼈던 보람, 부모님께 효도한 모든 일들도 다 기록되어 있어요."
"저는 별다른 선행을 한 기억이 없는데..."
저승사자가 고개를 저었다. "천만에요! 선비님은 모르시겠지만, 정말 많은 선행을 하셨어요."
"예를 들어?"
"작년 겨울에 굶주린 거지에게 마지막 쌀을 나눠준 일, 글을 배우고 싶어하는 가난한 아이들을 무료로 가르친 일, 병든 이웃 할머니를 정성껏 돌본 일..."
이문수가 놀라며 말했다. "그런 작은 일들도 다 기록되나요?"
"작은 일이라뇨!" 저승사자가 강조했다. "바로 그런 작은 선행들이 사람의 진정한 가치를 보여주는 거예요. 선비님은 자신이 생각하는 것보다 훨씬 훌륭한 분입니다."
이때 저승사자가 갑자기 심각한 표정을 지었다. "그런데 한 가지 문제가 있어요."
"무슨 문제요?"
"선비님이 너무 자신을 과소평가하고 계세요. 그래서 앞으로의 행복한 인생을 놓칠 뻔했어요."
"무슨 뜻인가요?"
저승사자가 장부를 다시 들여다보며 말했다. "사실 선비님이 이번에 죽을 뻔한 이유는 단순한 열병 때문이 아니에요."
"그럼 뭐 때문인가요?"
"삶에 대한 의욕을 잃으셨기 때문이에요. 자신의 인생이 무의미하다고 생각하시면서 무의식중에 삶을 포기하려 했던 거예요."
이문수가 깜짝 놀랐다. "정말 그런가요?"
"네. 하지만 그건 완전히 잘못된 생각이에요. 선비님의 인생은 지금부터가 진짜 시작이거든요."
"지금부터가 시작이라니요?"
저승사자가 따뜻한 미소를 지으며 말했다. "네. 앞으로 선비님께서 만나실 사람들, 하실 일들을 보면 정말 놀라실 거예요."
"궁금하네요. 좀 더 자세히 말씀해 주실 수 있나요?"
"물론이죠. 하지만 그 전에 먼저 선비님이 지금까지 살아오신 인생이 얼마나 소중했는지부터 보여드리고 싶어요."

※ 선비의 삶을 되돌아보며 깨닫는 진실들

저승사자의 손짓과 함께 주변이 신기하게 변했다. 마치 거대한 거울 같은 것이 공중에 나타나더니 그 안에서 이문수의 어린 시절이 펼쳐지기 시작했다.
"와, 이게 뭔가요?" 이문수가 감탄했다.
"선비님의 인생을 되돌아보는 거예요. 저승사자의 특별한 능력이죠." 저승사자가 설명했다.
거울 속에는 7살쯤 된 어린 이문수가 나타났다. 병든 어머니를 위해 산에서 약초를 캐는 모습이었다.
"아, 저때가..." 이문수가 그리운 듯 말했다.
"어머니를 위해 매일 산을 오르내리며 약초를 캤죠. 그때 선비님 나이가 겨우 일곱 살이었는데도 말이에요."
거울의 장면이 바뀌었다. 이번에는 15살의 이문수가 가난한 동갑내기 친구에게 자신의 책을 빌려주는 모습이었다.
"이렇게 많은 책을 빌려주면 저는 언제 공부하죠?" 어린 이문수가 친구에게 묻고 있었다.
"괜찮아. 너부터 보고, 나는 나중에 봐도 돼." 어린 이문수가 웃으며 답했다.
"저런, 제가 그랬나요?" 현재의 이문수가 부끄러워했다.
"네, 그래서 그 친구가 나중에 과거에 급제할 수 있었어요. 선비님의 도움 덕분이죠."
거울 속 장면이 또 바뀌었다. 20대의 이문수가 마을 아이들을 모아놓고 글을 가르치고 있었다.
"글자를 알면 세상이 넓어진다. 너희들도 열심히 배워서 훌륭한 사람이 되거라."
아이들이 눈을 반짝이며 듣고 있었다.
"아, 그때가 참 보람찼었는데..." 이문수가 그리워했다.
"그 아이들 중 셋이 나중에 관리가 되었어요. 모두 선비님 덕분이죠."
"정말요?"
저승사자가 고개를 끄덕였다. "그뿐만이 아니에요. 선비님이 쓰신 글들도 보세요."
거울 속에는 이문수가 밤늦게 촛불을 켜고 글을 쓰는 모습이 나타났다.
"이 글은 백성들의 어려움을 해결하는 방법에 대한 건의문이었죠. 관아에 제출하신 거예요."
"네, 그런데 받아들여지지 않았어요."
"표면적으로는 그랬지만, 실제로는 그 글이 정책에 반영되었어요. 많은 백성들이 선비님의 아이디어 덕분에 도움을 받았습니다."
이문수가 놀랐다. "정말인가요? 저는 아무도 제 글을 읽지 않는다고 생각했는데..."
"천만에요! 선비님의 글을 읽고 감동받은 관리들이 몰래 정책에 반영했어요. 다만 누가 제안했는지는 밝히지 않았을 뿐이죠."
거울의 장면이 바뀌어 30대의 이문수가 나타났다. 홀로 사는 노인의 집을 고쳐주고 있었다.
"할아버지, 지붕이 새면 안 되잖아요. 제가 고쳐드릴게요."
"아이고, 고맙다. 자식도 없는 이 늙은이를 누가 돌봐줄 줄 알았나..."
"우리는 모두 한 가족이잖아요."
현재의 이문수가 눈물을 글썽였다. "그 할아버지... 얼마 후에 돌아가셨죠."
"네, 하지만 선비님 덕분에 마지막까지 따뜻한 집에서 지내실 수 있었어요. 그분이 얼마나 고마워하셨는지 아세요?"
저승사자가 장부를 넘기며 말했다. "여기 모든 게 기록되어 있어요. '이문수 선비님 덕분에 생의 마지막을 편안하게 보낼 수 있어 감사하다'고 적혀있네요."
"정말... 그런 것도 기록되나요?"
"물론이죠. 사람의 마음은 다 기록돼요."
거울 속에는 이제 최근의 이문수가 나타났다. 병으로 누워있으면서도 이웃들이 문안 오는 것을 걱정하는 모습이었다.
"제가 아프니까 다들 걱정하시네... 민폐만 끼치는 것 같아."
"무슨 소리예요!" 저승사자가 말했다. "보세요, 얼마나 많은 사람들이 선비님을 걱정하고 있는지."
거울 속에는 마을 사람들이 이문수의 집 앞에서 걱정하며 이야기하는 모습이 보였다.
"이문수 선생님이 깨어나셨으면 좋겠네..."
"우리 마을의 등불 같은 분인데..."
"아이들 가르쳐주시고, 어려운 일 있으면 언제나 도와주시고..."
이문수가 깜짝 놀랐다. "사람들이 저를 그렇게 생각하고 있었나요?"
"네, 선비님은 이 마을의 보물 같은 존재예요. 그런데 정작 본인만 모르고 계셨네요."
저승사자가 장부를 덮으며 말했다. "이제 아시겠죠? 선비님의 인생은 결코 무의미하지 않았어요. 오히려 많은 사람들에게 빛이 되어 주셨어요."
이문수가 눈물을 훔치며 말했다. "저는... 저는 아무것도 제대로 한 게 없다고 생각했는데..."
"그건 선비님이 너무 겸손하셔서 그래요. 진정한 선행은 소리 없이 하는 거잖아요. 선비님이 바로 그런 분이세요."
"고맙습니다. 저승사자님 덕분에 제 인생을 다시 보게 되었네요."
"아직 끝나지 않았어요." 저승사자가 미소 지으며 말했다. "이제 앞으로의 인생을 보여드릴게요. 정말 놀라실 거예요."

※ 남겨진 가족들의 마음을 보여주다

저승사자가 다시 손을 흔들자 거울 속 장면이 바뀌었다. 이번에는 현재 이문수의 집에서 벌어지고 있는 일들이 보였다.
"이건... 지금 제 집인가요?" 이문수가 놀라며 물었다.
"네, 바로 지금 일어나고 있는 일이에요."
거울 속에는 이문수의 침실에 여러 사람들이 모여 있었다. 마을 이장, 옆집 아저씨, 그리고 이문수가 가르쳤던 아이들이 어른이 되어 찾아와 있었다.
"선생님, 제발 깨어나세요..." 한 젊은이가 이문수의 손을 잡고 말했다.
"저 사람은?" 이문수가 물었다.
"15년 전에 선비님이 가르쳤던 김춘식이라는 아이예요. 지금은 한성부 관리가 되었어요."
거울 속의 김춘식이 계속 말했다. "선생님이 저에게 글을 가르쳐주시지 않았다면 저는 평생 농사만 지으며 살았을 겁니다. 선생님 덕분에 제가 지금 이 자리에 있을 수 있어요."
이문수의 눈이 촉촉해졌다. "춘식이가 그렇게 커서..."
"그뿐만이 아니에요. 보세요."
거울 속에 한 중년 여인이 나타났다. 이문수의 침대 옆에서 정성스럽게 미음을 끓이고 있었다.
"저 분은 누구신가요?"
"박씨 부인이라고, 10년 전에 남편을 잃고 홀로 아이를 키우고 있던 분이에요. 기억나시죠?"
"아, 맞다! 제가 그 아이에게 글을 가르쳐주고..."
"네, 그리고 어려울 때마다 도와주셨죠. 그 아들이 이번에 과거에 급제했어요."
거울 속의 박씨 부인이 눈물을 훔치며 말했다. "선생님, 저희 모자가 이렇게 살 수 있게 된 것도 모두 선생님 덕분입니다. 제발 깨어나세요."
"정말... 사람들이 저를 이렇게 생각하고 있었나요?"
저승사자가 고개를 끄덕였다. "선비님이 모르는 사이에 많은 사람들의 인생을 바꿔놓으셨어요."
이때 거울 속에 나이 든 할머니 한 분이 나타났다. 이문수의 이마에 차가운 수건을 올려주고 있었다.
"할머니..." 이문수가 그 모습을 보며 눈물을 글썽였다.
"네, 선비님이 5년 전에 도와주신 김 할머니예요. 기억하시죠?"
"물론이죠. 그때 할머니가 몸져누우셨을 때..."
"선비님이 한 달 동안 매일 문안하시고, 약도 지어다주시고, 죽까지 끓여다 드렸죠."
거울 속의 할머니가 중얼거렸다. "이 은혜를 어떻게 갚나... 선생님이 깨어나시기만 하면..."
"할머니께서 지금 80이 넘으신 나이에도 매일 저를 돌봐주고 계시는군요."
"그분뿐만 아니에요. 보세요."
거울의 장면이 넓어지자 집 밖에 수십 명의 마을 사람들이 모여 있는 것이 보였다. 모두 걱정스러운 표정으로 이문수의 집을 바라보고 있었다.
"우리 마을의 등불 같은 분인데..."
"아이들 교육도 누가 시킬 건가..."
"어려운 일 있을 때 상의할 분도 없고..."
이문수가 깜짝 놀랐다. "이렇게 많은 사람들이..."
"네, 선비님이 깨어나시기를 모두 기다리고 있어요."
그때 거울 속에 젊은 여인 한 명이 나타났다. 30대 초반으로 보이는 단정한 모습의 여인이었다. 그녀는 이문수의 침대 맞은편에 조용히 앉아 책을 읽고 있었다.
"저 분은 누구신가요?" 이문수가 궁금해했다.
저승사자가 의미심장하게 웃었다. "그분이 바로 선비님의 미래 부인이 될 분이에요."
"네?" 이문수가 놀라서 벌떡 일어났다.
"정씨 부인이라고 하시는데, 작년에 남편을 잃고 혼자 사시던 분이에요. 학문을 좋아하시고 인품도 훌륭하시죠."
"하지만 저는 그 분과 이야기를 나눈 적도..."
"앞으로 나누게 될 거예요." 저승사자가 장부를 들여다보며 말했다. "선비님이 회복되신 후 그 분과 많은 대화를 나누시게 되고, 서로의 마음을 확인하시게 될 거예요."
거울 속의 정씨 부인이 책을 내려놓고 조용히 말했다. "선생님께서는 참 많은 사람들에게 도움을 주셨군요. 저도 그런 분과 함께 살 수 있다면..."
이문수가 얼굴을 붉혔다. "정말... 그런 일이 일어날까요?"
"물론이에요. 그분은 이미 선비님의 인품에 마음을 두고 계세요. 다만 아직 표현하지 않으셨을 뿐이죠."
"아이들도 보게 될까요?"
저승사자가 활짝 웃었다. "두 명의 아들과 한 명의 딸을 보시게 될 거예요. 모두 선비님을 닮아 착하고 똑똑한 아이들이 될 거고요."
이문수가 감동해서 말을 잇지 못했다.
"그리고 보세요, 지금도 그분이 선비님을 얼마나 정성스럽게 돌보고 계신지."
거울 속의 정씨 부인이 일어나서 이문수의 이마를 만져보고, 이불을 다시 덮어주었다. 그 모습이 너무나 자연스럽고 따뜻했다.
"선비님, 이제 아시겠죠? 선비님을 사랑하고 기다리는 사람들이 이렇게 많아요."
이문수가 눈물을 흘리며 말했다. "저는... 저는 혼자라고 생각했는데..."
"절대 혼자가 아니에요. 선비님은 많은 사람들의 마음속에 살아계세요."

※ 저승사자가 전하는 삶의 지혜

저승사자가 거울을 사라지게 하고 이문수를 바라보았다. 이문수는 아직도 감동으로 가슴이 벅차 있었다.
"이제 정말로 돌아가셔야 할 시간이에요." 저승사자가 말했다.
"네, 이제야 살아야 할 이유를 확실히 알겠습니다."
"하지만 그 전에 선비님께 마지막 조언을 드리고 싶어요."
"어떤 조언이신가요?"
저승사자가 진지한 표정을 지으며 말했다. "첫째, 자신을 너무 과소평가하지 마세요. 선비님은 생각보다 훨씬 많은 사람들에게 영향을 주고 계세요."
"네, 오늘 정말 놀랐습니다."
"둘째, 혼자 모든 것을 해결하려고 하지 마세요. 다른 사람들의 도움을 받는 것도 때로는 필요해요."
이문수가 고개를 끄덕였다. "지금까지 민폐 끼치기 싫어서 혼자 해결하려고만 했는데..."
"그게 오히려 다른 사람들이 선비님께 보답할 기회를 빼앗는 거예요. 받는 것도 주는 것만큼 중요해요."
"아, 그런 관점에서 생각해본 적이 없었네요."
저승사자가 계속했다. "셋째, 사랑을 두려워하지 마세요. 나이가 많다고, 늦었다고 생각하지 마시고요."
"하지만 정씨 부인 같은 훌륭한 분이 저 같은 사람을..."
"왜 안 되겠어요?" 저승사자가 웃었다. "사랑은 나이나 조건이 아니라 마음으로 하는 거잖아요. 그분도 선비님의 마음을 알고 계세요."
"정말 그럴까요?"
"확신해요. 그리고 넷째, 앞으로는 자신의 행복도 소중히 여기세요."
"제 행복요?"
"네. 지금까지 선비님은 다른 사람들을 위해서만 사셨어요. 물론 그것도 훌륭하지만, 자신도 행복해야 더 많은 사람들을 도울 수 있어요."
이문수가 깊이 생각하며 말했다. "그렇네요. 제가 행복해야 다른 사람들에게도 더 좋은 영향을 줄 수 있겠군요."
"바로 그거예요! 그리고 마지막으로..." 저승사자가 특별한 무언가를 품에서 꺼냈다. "이걸 드릴게요."
"이게 뭔가요?"
"저승에서만 자라는 특별한 약초예요. 이걸 우려 마시면 몸이 완전히 회복될 거예요."
"이런 귀한 걸..."
"괜찮아요. 제가 실수한 것에 대한 사과의 의미도 있고, 무엇보다 선비님 같은 분은 오래오래 사셔야 해요."
이문수가 깊이 절을 했다. "정말 고맙습니다. 저승사자님 덕분에 제 인생이 완전히 달라질 것 같아요."
"그리고 한 가지 더 말씀드릴 게 있어요."
"무엇인가요?"
저승사자가 살짝 웃으며 말했다. "앞으로 가끔 꿈에 나타날 수도 있어요. 어려운 일이 있을 때 조언해드리러 말이에요."
"정말요? 그럼 우리는 계속 친구로 지낼 수 있는 건가요?"
"물론이죠! 저도 선비님 같은 좋은 친구를 만난 건 처음이거든요."
"너무 기쁩니다. 그런데 저승사자님은 원래 이름이 뭐신가요?"
"제 이름은 이광수예요. 생전에는 선비님처럼 백성을 위해 일하려고 했던 사람이었어요."
"이광수님, 정말 고맙습니다. 덕분에 새로운 인생을 시작할 수 있게 되었어요."
"천만에요. 그럼 이제 정말로 가셔야 해요. 너무 오래 있으면 진짜 돌아갈 수 없게 돼요."
저승사자가 이문수의 어깨에 손을 올렸다. "명심하세요. 선비님의 인생은 지금부터가 진짜 시작이에요. 사랑하고, 사랑받고, 행복하세요."
"네, 잊지 않겠습니다."
"그리고 앞으로 절대 자신을 무가치하다고 생각하지 마세요. 선비님은 정말 소중한 사람이니까요."
저승사자가 손을 흔들자 이문수의 몸이 서서히 투명해지기 시작했다.
"이광수님, 다시 만날 수 있겠죠?"
"물론이에요! 꿈에서 만나요!"

※ 깨달음을 얻고 돌아온 선비의 변화

따뜻한 햇살이 얼굴에 닿는 느낌에 이문수가 천천히 눈을 떴다. 익숙한 천장이 보였다. 자신의 방이었다.
"어... 여기는..." 이문수가 몸을 일으키려 하자 옆에서 놀라는 소리가 들렸다.
"아! 선생님이 깨어나셨어요!" 정씨 부인의 목소리였다.
이문수가 고개를 돌리니 정말로 정씨 부인이 자신을 돌보고 있었다. 저승사자가 보여준 그 모습 그대로였다.
"정씨 부인... 제가 얼마나 누워있었나요?"
"사흘 동안 깨어나지 못하셨어요. 모두들 얼마나 걱정했는지..." 정씨 부인의 눈에 눈물이 맺혔다.
이때 밖에서 시끌벅적한 소리가 들렸다. "선생님이 깨어나셨다고?"
"정말이에요?"
사람들이 우르르 들어왔다. 김춘식, 박씨 부인, 김 할머니, 그리고 마을 사람들까지 모두 저승사자가 보여준 그 사람들이었다.
"선생님!" 김춘식이 달려와 이문수의 손을 잡았다. "정말 다행이에요. 선생님이 깨어나지 못하시면 어쩌나 했어요."
"춘식아, 너 정말 많이 컸구나." 이문수가 감동하며 말했다.
"선생님이 저를 기억해 주시는군요!"
박씨 부인이 정성스럽게 끓인 미음을 가져왔다. "선생님, 이거라도 드세요. 사흘 동안 아무것도 못 드셨잖아요."
"고맙습니다, 박씨 부인. 그런데 아드님은 잘 지내고 있나요?"
박씨 부인이 기뻐하며 답했다. "네! 덕분에 이번에 과거에 급제했어요!"
"정말 축하합니다!"
김 할머니가 이문수의 이마를 만지며 말했다. "열도 완전히 내렸네. 정말 다행이야."
"할머니, 고맙습니다. 연세가 많으신데 저 때문에 고생하셨네요."
"무슨 소리예요. 선생님이 저를 얼마나 도와주셨는데요."
이문수는 모든 사람들의 진심 어린 관심을 받으며 깊이 감동했다. 저승사자가 보여준 것이 모두 현실이었다.
며칠 후, 이문수가 완전히 회복되었을 때 정씨 부인과 단둘이 이야기할 기회가 있었다.
"정씨 부인, 그동안 저를 돌봐주셔서 정말 고맙습니다."
"당연한 일을 했을 뿐이에요." 정씨 부인이 수줍게 답했다.
"혹시... 앞으로도 자주 뵐 수 있을까요?" 이문수가 용기를 내어 물었다.
정씨 부인의 얼굴이 붉어졌다. "선생님이 원하신다면..."
"저는... 저는 부인과 더 많은 이야기를 나누고 싶습니다. 그리고 만약 부인도 괜찮으시다면..."
"네, 저도 선생님과 더 가까워지고 싶어요." 정씨 부인이 솔직하게 말했다.
그날 밤, 이문수는 혼자 하늘을 바라보며 중얼거렸다. "이광수님, 정말 고마워요. 덕분에 새로운 인생을 시작할 수 있게 되었어요."
그때 바람이 불어와 나뭇잎이 살랑거렸다. 마치 저승사자가 대답하는 것 같았다.
"앞으로는 자신을 과소평가하지 않고, 사랑도 두려워하지 않으며, 더 많은 사람들과 행복을 나누겠어요."
몇 년 후, 이문수는 정씨 부인과 결혼해서 세 아이의 아버지가 되었다. 그는 더 이상 자신의 삶이 무의미하다고 생각하지 않았다. 오히려 매일매일이 감사하고 소중했다.
가끔 꿈에서 저승사자 이광수를 만나 근황을 이야기하곤 했다. 그때마다 이광수는 흐뭇한 미소로 이문수의 행복한 삶을 축하해주었다.
"정말 잘 사시고 계시네요, 이문수님."
"이광수님 덕분이에요. 그때 만나지 못했다면 이런 행복은 꿈도 꾸지 못했을 거예요."
"아니에요. 원래 선비님 안에 있던 것들이에요. 저는 그냥 깨닫게 해드렸을 뿐이고요."
이문수의 이야기는 마을에서 전설이 되어 오래오래 전해졌다. 자신의 가치를 모르고 절망했던 사람이 저승사자를 만나 인생의 참된 의미를 깨닫고 행복한 삶을 살게 되었다는 아름다운 이야기로 말이다.

유튜브 엔딩멘트

이문수 선비의 이야기를 통해 우리는 소중한 교훈을 얻습니다. 우리 각자의 삶이 생각보다 훨씬 의미 있고 가치 있다는 것, 그리고 주변에는 우리를 사랑하고 지지하는 사람들이 많다는 것입니다.
때로는 자신을 과소평가하거나 외롭다고 느낄 수 있지만, 우리가 모르는 사이에도 누군가에게는 빛이 되고 있습니다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때라는 말처럼, 언제든 새로운 시작을 할 수 있습니다.
다음 주에는 "49일간의 저승사자와의 대화"로 더욱 깊이 있는 이야기를 들려드리겠습니다. 구독과 좋아요로 함께해 주세요!