# 저승사자와 떡장수의 기막힌 거래

저승사자와 떡장수의 기막힌 거래

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조선 시대, 가난하지만 지혜로운 떡장수 김만식이 우연히 저승사자를 만나게 됩니다. 죽음의 위기에 처한 김만식은 자신의 재치와 지혜로 저승사자와 기막힌 거래를 시도합니다. 과연 그는 죽음을 피하고 더 나은 삶을 얻을 수 있을까요? 삶과 죽음, 지혜와 운명이 뒤얽힌 이 이야기는 우리에게 인생의 가치와 지혜의 중요성을 일깨워줍니다.

1. 가난한 떡장수 김만식의 일상 소개

조선 시대 한양의 번화가, 종로 거리에 자리 잡은 작은 떡집이 있었습니다. 그곳의 주인은 마흔 살의 김만식. 그는 가난했지만 정직하고 부지런한 떡장수였습니다.

해 뜨기 전부터 김만식은 떡을 만들기 시작했습니다. 그의 손끝에서 찹쌀떡, 송편, 인절미가 하나둘 모양을 갖추어 갔습니다.

"오늘도 열심히 해야지. 언젠가는 큰 떡집을 차릴 수 있을 거야."

김만식은 혼잣말로 중얼거리며 떡을 빚었습니다.

아침이 되자 김만식은 떡을 담은 목판을 머리에 이고 거리로 나섰습니다.

"떡 사세요, 맛있는 떡! 방금 찐 따끈따끈한 떡이에요!"

그의 우렁찬 목소리가 거리에 울려 퍼졌습니다.

지나가던 손님들이 하나둘 모여들었습니다.

"만식 아저씨, 오늘 떡도 맛있겠죠?"
"당연하지, 내 떡 맛은 한양 제일이라고!"

김만식은 환하게 웃으며 떡을 팔았습니다. 그의 떡은 맛도 좋지만, 그의 친절한 태도 때문에 더 인기가 많았습니다.

하지만 날이 저물 무렵, 김만식의 얼굴에는 걱정이 스쳤습니다. 오늘도 벌이가 시원찮았기 때문입니다.

"아이고, 이러다간 집세도 못 내겠구나..."

한숨을 쉬며 집으로 돌아가는 길, 김만식은 하늘을 올려다보았습니다.

"하늘이시여, 제발 저에게 좋은 기회를 주세요. 열심히 살겠습니다."

그때, 멀리서 이상한 기운이 느껴졌습니다. 김만식은 고개를 돌려 그 방향을 바라보았습니다.

어둠 속에서 검은 형체가 서서히 다가오고 있었습니다.

2. 저승사자의 등장과 김만식의 놀람

어둠 속에서 다가오는 검은 형체를 본 김만식은 걸음을 멈추었습니다. 그의 심장이 빠르게 뛰기 시작했습니다.

점점 가까워지는 형체는 검은 도포를 입고 갓을 쓴 사람의 모습이었습니다. 하지만 그 모습에서는 섬뜩한 기운이 느껴졌습니다.

"누, 누구십니까?" 김만식이 떨리는 목소리로 물었습니다.

그 형체가 천천히 고개를 들어 김만식을 바라보았습니다. 창백한 얼굴, 그리고 깊고 어두운 눈동자가 드러났습니다.

"나는 저승사자다. 김만식, 너를 데리러 왔다."

저승사자의 말에 김만식은 얼굴이 하얗게 변했습니다. 그는 뒤로 한 걸음 물러섰습니다.

"저, 저승사자님? 잠깐만요. 제가 왜 죽어야 하는 거죠? 아직 때가 되지 않았을 텐데..."

저승사자는 천천히 김만식에게 다가왔습니다.

"네 수명이 다했다. 이제 나와 함께 가야 한다."

김만식은 필사적으로 생각했습니다. 어떻게 하면 이 상황을 벗어날 수 있을까? 그때 그의 머릿속에 한 가지 아이디어가 떠올랐습니다.

"저승사자님, 잠깐만요. 제가 제안 하나 드려도 될까요?"

저승사자는 잠시 걸음을 멈추고 김만식을 바라보았습니다.

3. 김만식이 저승사자에게 거래를 제안

김만식은 깊은 숨을 들이쉬고 저승사자를 바라보았습니다. 그의 눈에는 결연한 의지가 담겨 있었습니다.

"저승사자님, 제가 거래를 제안하고 싶습니다."

저승사자는 고개를 살짝 기울이며 관심을 보였습니다.

"거래라... 흥미롭군. 어떤 거래지?"

김만식은 용기를 내어 말을 이었습니다.

"제 수명을 조금만 더 연장해 주십시오. 그 대신 제가 몇 가지 과제를 해내겠습니다. 만약 실패한다면 기꺼이 저승길에 오르겠습니다."

저승사자는 잠시 생각에 잠겼습니다. 그리고는 천천히 입을 열었습니다.

"인간 김만식, 네가 제안한 거래... 재미있군. 하지만 이런 거래는 전례가 없었다. 왜 내가 너의 제안을 받아들여야 하지?"

김만식은 재빨리 대답했습니다.

"저승사자님, 제 과제를 지켜보시는 것도 재미있지 않을까요? 게다가 제가 실패하면 결국 저승에 가게 되니, 손해 볼 것도 없으실 겁니다."

저승사자의 입가에 미묘한 미소가 떠올랐습니다.

"좋다. 네 제안을 받아들이겠다. 하지만 내가 제시하는 과제를 모두 해내야 한다. 실패하면 즉시 저승행이다. 알겠나?"

김만식은 고개를 끄덕였습니다.

"네, 저승사자님. 감사합니다. 어떤 과제든 최선을 다해 해내겠습니다."

이렇게 김만식과 저승사자의 기막힌 거래가 시작되었습니다.

4. 저승사자와 김만식의 흥정

저승사자는 김만식을 자세히 살펴보더니 천천히 말을 이어갔습니다.

"좋다. 내가 세 가지 과제를 내겠다. 이 과제들을 모두 성공하면 네 수명을 20년 연장해주마."

김만식의 눈이 반짝였습니다. "20년이나요? 정말 감사합니다!"

저승사자는 손을 들어 김만식의 말을 멈추게 했습니다.

"그러나 단 하나라도 실패하면, 즉시 네 목숨을 가져가겠다. 동의하나?"

김만식은 잠시 망설였지만, 곧 고개를 끄덕였습니다. "네, 동의합니다."

저승사자는 첫 번째 과제를 말했습니다.

"첫 번째 과제다. 한 달 안에 떡 장사로 100냥을 모아라."

김만식은 놀라 눈을 크게 떴습니다. 100냥은 그에게 엄청난 금액이었습니다.

"두 번째 과제는 임금님께 직접 네 떡을 대접하는 것이다."

김만식은 입을 다물지 못했습니다. 어떻게 평민인 자신이 임금님을 만날 수 있단 말인가?

"마지막 과제는..." 저승사자가 잠시 멈추었다가 말을 이었습니다. "나를 속이는 것이다."

김만식은 어리둥절한 표정을 지었습니다. "저승사자님을 속이라고요?"

저승사자는 고개를 끄덕였습니다. "그렇다. 이 세 가지 과제를 모두 해내면 네 수명을 연장해주겠다."

김만식은 깊은 숨을 내쉬었습니다. 과제들이 모두 불가능해 보였지만, 그는 포기할 수 없었습니다.

"알겠습니다, 저승사자님. 최선을 다해 과제를 수행하겠습니다."

저승사자는 고개를 끄덕이고는 서서히 어둠 속으로 사라졌습니다.

김만식은 그 자리에 홀로 남아 깊은 생각에 잠겼습니다. 이제 그의 운명을 바꿀 도전이 시작된 것입니다.

5. 첫 번째 과제: 떡 장사로 100냥 모으기

다음 날 아침, 김만식은 평소보다 더 일찍 일어났습니다. 그의 눈에는 결의에 찬 빛이 어려 있었습니다.

"100냥... 한 달 안에 100냥을 모으려면 지금까지와는 다르게 해야 해."

김만식은 평소보다 세 배나 많은 떡을 준비했습니다. 그의 손이 바쁘게 움직였습니다.

해가 뜨자 김만식은 거리로 나섰습니다. 그는 평소의 자리가 아닌, 한양에서 가장 번화한 시전거리로 향했습니다.

"맛있는 떡 사세요! 오늘만 특별히 싸게 팝니다!"

김만식의 우렁찬 목소리가 거리에 울려 퍼졌습니다. 지나가는 사람들이 호기심 어린 눈으로 그를 바라보았습니다.

한 노인이 다가와 물었습니다. "이보게, 자네 떡이 그리 맛있다면 한 번 맛보여 주게."

김만식은 기쁜 마음으로 노인에게 떡 한 개를 건넸습니다. 노인은 떡을 한입 베어 물고는 눈을 크게 떴습니다.

"오, 이런 맛있는 떡은 처음 먹어보는군! 몇 개 사가야겠어."

노인의 말에 주변 사람들의 관심이 더욱 커졌습니다. 순식간에 김만식의 주변에는 사람들이 모여들기 시작했습니다.

"나도 좀 주게!"
"여기 열 개 주시오!"

김만식은 정신없이 떡을 팔았습니다. 해가 질 무렵, 그의 떡판은 텅 비어 있었습니다.

집으로 돌아온 김만식은 그날의 수입을 세어보았습니다.

"이런, 오늘 하루에만 5냥이나 벌었어!"

김만식의 눈에서 희망의 빛이 반짝였습니다. 100냥을 모으는 것이 불가능한 일만은 아닐 것 같았습니다.

"이렇게 계속 열심히 하면... 어쩌면 해낼 수 있을지도 몰라."

그는 다음 날을 위해 더 많은 떡을 준비하기 시작했습니다. 김만식의 도전은 이제 막 시작되었습니다.

6. 두 번째 과제: 임금님께 떡 대접하기

시간이 흘러 한 달의 기한이 다가오고 있었습니다. 김만식은 밤낮없이 일하며 떡을 팔았고, 그의 노력 덕분에 떡집의 명성이 한양 전체로 퍼져나갔습니다.

어느 날, 김만식의 떡집 앞에 화려한 복장의 관리가 나타났습니다.

"여기가 소문난 떡집이오?"

김만식은 공손히 고개를 숙이며 대답했습니다. "네, 대감님. 무엇을 도와드릴까요?"

관리는 김만식을 자세히 살펴보더니 말했습니다. "이번에 임금님 생신 잔치가 열리는데, 임금님께서 맛있는 떡을 찾고 계시다오. 자네의 떡을 진상하고 싶은데, 어떻겠소?"

김만식의 눈이 크게 떠졌습니다. 이것이 바로 두 번째 과제를 해결할 기회였습니다.

"영광입니다, 대감님. 정성을 다해 준비하겠습니다."

관리는 고개를 끄덕이고 떠났습니다. 김만식은 흥분된 마음을 진정시키며 최고의 떡을 만들기 위한 준비를 시작했습니다.

며칠 후, 김만식은 정성스럽게 만든 떡을 들고 궁으로 향했습니다. 그의 마음은 기대와 긴장으로 가득 찼습니다.

"이제 두 번째 과제도 해결할 수 있겠어. 하지만 마지막 과제는... 어떻게 해야 할까?"

김만식은 궁궐 안으로 들어서며 깊은 생각에 잠겼습니다.

7. 세 번째 과제: 저승사자 속이기

궁궐 안, 임금님의 생신 잔치가 한창이었습니다. 김만식은 떨리는 손으로 자신이 만든 특별한 떡을 올렸습니다.

임금님은 호기심 어린 눈으로 떡을 바라보셨습니다. "오, 이런 모양의 떡은 처음 보는구나. 무슨 떡이냐?"

김만식은 공손히 고개를 숙이며 대답했습니다. "이는 '장수 떡'이라고 하옵니다. 전하의 만수무강을 기원하며 만들었사옵니다."

임금님은 미소를 지으시며 떡을 드셨습니다. 순간 임금님의 눈이 크게 떠졌습니다.

"오호라! 정말 맛있구나. 이런 맛있는 떡은 처음 먹어보는 것 같다."

김만식의 가슴이 벅차올랐습니다. 그는 두 번째 과제를 성공적으로 해냈습니다.

잔치가 끝나고 김만식이 궁을 나서려 할 때, 갑자기 저승사자가 그의 앞에 나타났습니다.

"잘했다, 김만식. 이제 마지막 과제만 남았구나. 나를 속여라."

김만식은 긴장된 표정으로 저승사자를 바라보았습니다. 마지막 과제, 가장 어려운 과제가 그를 기다리고 있었습니다.

김만식은 깊은 고민에 빠졌습니다. 어떻게 하면 저승사자를 속일 수 있을까? 그는 며칠 동안 잠도 제대로 이루지 못한 채 방법을 찾아 헤맸습니다.

어느 날 밤, 그의 머릿속에 한 가지 아이디어가 떠올랐습니다.

다음 날, 김만식은 저승사자를 불렀습니다.

"저승사자님, 제가 마지막 과제를 수행할 준비가 되었습니다."

저승사자는 호기심 어린 눈으로 김만식을 바라보았습니다.

김만식은 떨리는 목소리로 말했습니다. "제가 지금부터 하는 말이 거짓말인지 진실인지 맞혀보세요."

그리고는 잠시 숨을 고른 후 말을 이었습니다.

"저는 지금 거짓말을 하고 있습니다."

저승사자는 잠시 멈칫했습니다. 이 말이 사실이라면 거짓말이 되고, 거짓말이라면 사실이 되는 모순된 상황이었습니다.

저승사자는 한참을 고민하다 결국 고개를 저었습니다.

"음... 이건... 네가 나를 속였구나, 김만식."

김만식의 얼굴에 미소가 번졌습니다. 그는 마침내 세 가지 과제를 모두 해낸 것입니다.

8. 김만식의 지혜로운 해결책

저승사자는 한동안 말없이 김만식을 바라보았습니다. 그의 표정에는 놀라움과 감탄이 섞여 있었습니다.

"김만식, 네가 정말 나를 속이다니... 인간 중에 이런 일을 해낸 자는 없었다."

김만식은 겸손하게 고개를 숙였습니다. "저승사자님, 제가 운이 좋았을 뿐입니다."

저승사자는 천천히 고개를 끄덕였습니다. "약속대로 네 수명을 20년 연장해주겠다. 하지만 명심해라. 이 20년은 선물이다. 이 시간을 어떻게 쓰느냐에 따라 네 삶의 가치가 결정될 것이다."

김만식의 눈에 눈물이 고였습니다. "정말 감사합니다, 저승사자님. 이 은혜를 잊지 않겠습니다."

저승사자는 김만식의 어깨에 손을 얹었습니다. "좋다. 이제 가서 네 인생을 살아라. 20년 후에 다시 만나게 될 테니."

그 말을 끝으로 저승사자는 서서히 사라졌습니다. 김만식은 한동안 그 자리에 서서 자신에게 주어진 새로운 기회를 곱씹었습니다.

"이제부터 정말 열심히 살아야겠어. 나뿐만 아니라 다른 사람들을 위해서도..."

김만식의 마음속에는 새로운 결심이 자리 잡았습니다. 그는 이제 단순한 떡장수가 아닌, 세상을 위해 무언가를 할 수 있는 사람이 되기로 마음먹었습니다.

9. 저승사자의 감탄과 생명 연장 승낙

시간이 흘러 20년이 지났습니다. 김만식은 이제 한양에서 가장 유명한 떡집의 주인이 되었습니다. 그의 떡집은 단순히 떡을 파는 곳이 아니라, 가난한 이들을 돕고 젊은이들에게 기술을 가르치는 곳으로 변모했습니다.

어느 날 저녁, 김만식은 자신의 떡집 앞에 서서 지난 시간을 돌아보고 있었습니다. 그때 익숙한 기운이 느껴졌습니다.

"오랜만이구나, 김만식."

저승사자가 그의 앞에 나타났습니다. 김만식은 미소를 지으며 고개를 숙였습니다.

"네, 저승사자님. 20년이 정말 빨리 지나갔습니다."

저승사자는 김만식을 자세히 살펴보았습니다. "네가 이 시간을 어떻게 보냈는지 잘 알고 있다. 나는 네가 한 일들을 지켜보았지."

김만식은 겸손하게 대답했습니다. "제가 한 일은 작은 것들뿐입니다."

"아니다." 저승사자가 말했습니다. "네가 한 일은 결코 작은 것이 아니야. 네가 도운 사람들, 네가 가르친 젊은이들, 그들의 인생이 얼마나 달라졌는지 아느냐?"

김만식은 잠시 말을 잇지 못했습니다. 저승사자는 계속해서 말을 이어갔습니다.

"네가 20년 전에 나를 속인 것처럼, 이번에도 나를 놀라게 했구나. 하지만 이번에는 네 선행으로 말이다."

김만식의 눈에 눈물이 고였습니다. "저는 그저 제가 할 수 있는 일을 했을 뿐입니다."

저승사자는 고개를 끄덕였습니다. "그래, 그것이 바로 가장 중요한 것이지. 자, 이제 네 시간이 다 되었다. 나와 함께 가야 할 때다."

김만식은 깊은 숨을 내쉬고 고개를 끄덕였습니다. "네, 저승사자님. 이제 갈 준비가 되었습니다."

그들이 떡집을 떠나려는 순간, 멀리서 한 젊은이가 뛰어오는 소리가 들렸습니다.

"스승님! 스승님!"

10. 김만식의 변화된 삶

젊은이가 숨을 헐떡이며 김만식 앞에 멈춰 섰습니다. 그는 김만식의 제자 중 한 명이었습니다.

"스승님, 드디어 찾았습니다! 제가 만든 새로운 떡 레시피가 대성공이에요. 모두 스승님 덕분입니다!"

김만식은 따뜻한 미소를 지으며 제자의 어깨를 토닥였습니다. "네 노력 덕분이지. 난 그저 길을 조금 알려줬을 뿐이야."

젊은이는 그제서야 김만식 옆의 저승사자를 발견하고 놀란 듯 뒤로 물러섰습니다.

김만식이 부드럽게 말했습니다. "걱정 마라. 이제 난 가봐야 할 것 같구나."

"무슨 말씀이세요, 스승님? 어디 가시는 건가요?"

김만식은 잠시 망설이다 대답했습니다. "먼 곳으로 가야 한단다. 하지만 네 마음속에 내가 가르친 것들이 살아있는 한, 난 언제나 여기 있을 거야."

젊은이의 눈에 눈물이 고였습니다. 김만식은 마지막으로 제자를 꼭 안아주었습니다.

"자, 이제 가보거라. 네 미래는 밝단다."

젊은이는 눈물을 닦으며 고개를 끄덕이고 천천히 걸음을 옮겼습니다.

김만식은 저승사자를 향해 고개를 돌렸습니다. "이제 갈 준비가 되었습니다."

저승사자는 고개를 끄덕이며 말했습니다. "네가 남긴 영향력은 오래도록 이 세상에 남을 것이다. 자, 이제 가자."

그들의 모습은 서서히 어둠 속으로 사라져갔습니다. 김만식의 일생은 끝이 났지만, 그가 남긴 선한 영향력은 계속해서 이어져 갔습니다.

11. 세월이 흘러 다시 찾아온 저승사자

김만식과 저승사자가 사라진 후, 그의 제자들과 마을 사람들은 김만식의 갑작스러운 부재를 알게 되었습니다. 처음에는 혼란과 슬픔이 가득했지만, 곧 그들은 김만식의 유산을 이어가기로 결심했습니다.

김만식의 큰 제자인 이영호가 앞장서서 떡집을 이어받았습니다. 그는 스승의 뜻을 잊지 않고 가난한 이들을 돕고 젊은이들을 가르치는 전통을 이어갔습니다.

"스승님께서 우리에게 가르쳐주신 것은 단순히 떡 만드는 기술이 아닙니다. 그것은 사람을 사랑하고 나누는 마음이었습니다."

이영호의 말에 다른 제자들과 마을 사람들도 동참했습니다. 그들은 김만식의 이름으로 자선 단체를 만들어 더 많은 이들을 돕기 시작했습니다.

시간이 흘러 김만식의 이야기는 전설이 되어 퍼져나갔습니다. 사람들은 그를 '떡장수 선인'이라 부르며 그의 선행과 지혜를 기렸습니다.

어느 날, 한 젊은이가 떡집을 찾아왔습니다.

"저는 멀리서 왔습니다. 떡장수 선인의 이야기를 듣고 이곳에 오게 되었습니다. 저도 그분처럼 살고 싶습니다."

이영호는 미소를 지으며 그 젊은이를 맞이했습니다. 김만식의 정신은 이렇게 계속해서 새로운 세대로 이어져 갔습니다.

12. 이야기의 교훈과 마무리

세월이 흘러 김만식의 시대로부터 수백 년이 지났습니다. 하지만 그의 이야기는 여전히 사람들의 입에 오르내리고 있었습니다.

한양, 지금의 서울 한복판에 '만식당'이라는 이름의 작은 떡집이 있습니다. 이곳은 김만식의 정신을 이어받아 대대로 운영되어 온 곳입니다.

떡집 안에는 오래된 액자가 걸려 있습니다. 거기에는 이런 글이 쓰여 있습니다.

"한 그릇의 떡이 한 사람의 인생을 바꿀 수 있습니다. 그리고 그 사람이 세상을 바꿀 수 있습니다."

이 떡집에서는 매일 점심시간에 노숙자들에게 무료로 떡을 나눠줍니다. 또한, 어려운 이웃을 돕기 위한 다양한 자선 활동을 펼치고 있습니다.

만식당을 찾는 손님들은 단순히 떡을 먹는 것이 아니라, 나눔의 정신을 함께 나누는 것입니다. 그들은 이 오래된 이야기를 통해 작은 친절이 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는지를 배웁니다.

이렇게 '저승사자와 떡장수의 기막힌 거래' 이야기는 시대를 넘어 계속해서 살아가고 있습니다. 그리고 이 이야기는 우리에게 묻습니다.

"당신의 작은 친절이 누군가의 인생을 바꿀 수 있습니다. 오늘, 당신은 어떤 선행을 하시겠습니까?"