# 저승사자와 맞선을 본 옥녀 - 조선시대 로맨스 괴담

저승사자와 맞선을 본 옥녀 - 조선시대 로맨스 괴담

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디스크립션 (300자)

조선시대 가장 아름다운 처녀 옥녀와 저승사자의 기묘한 사랑 이야기입니다. 혼인을 앞두고 갑작스럽게 약혼자를 잃은 옥녀에게 어느 날 검은 갓을 쓴 수상한 남자가 찾아옵니다. 그가 바로 옥녀의 약혼자를 데려간 저승사자였습니다. 죽음의 사자와 아름다운 인간 여인 사이의 애틋한 사랑과 이별, 그리고 운명의 재회를 그린 이 이야기는 시니어 여러분의 가슴에 오래도록 여운을 남길 것입니다. 우리 조상들이 삶과 죽음, 그리고 사랑을 어떻게 바라보았는지 알 수 있는 소중한 이야기입니다.

후킹멘트 (300자)

여러분, 저승사자도 사랑에 빠질 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘 들려드린 옥녀와 저승사자의 사랑 이야기가 여러분의 마음에 작은 울림을 주었기를 바랍니다. 다음 편에서는 "백 년을 기다린 꽃신"이라는 제목으로 조선시대 시집가는 길에 의문의 죽음을 맞은 신부와, 그녀를 백 년 동안 기다린 신랑의 이야기를 들려드리겠습니다. 백 년의 시간을 뛰어넘은 영원한 사랑의 힘, 그리고 그들의 한을 풀어준 노승의 지혜까지... 더욱 감동적인 이야기로 찾아뵙겠습니다. 많은 기대 부탁드립니다.

※ 조선시대 양반가의 규수 옥녀와 그녀의 약혼자 영호의 행복한 시간

조선 후기, 한양 북촌의 명망 높은 양반가에 열여덟 살 옥녀라는 규수가 살고 있었습니다. 그녀는 마치 하늘에서 내려온 선녀 같은 아름다움을 지니고 있었습니다. 까만 머리카락은 윤기가 흘렀고, 맑은 눈동자는 가을 하늘처럼 깊고 청아했습니다. 무엇보다 그녀의 마음씨가 고와 주변 사람들 모두에게 사랑받았습니다.

옥녀는 열다섯 살 때 부모님의 뜻에 따라 한양의 양반 집안 도령인 김영호와 혼인을 약속했습니다. 그녀의 부모님은 처음엔 딸의 혼사를 서두르지 않았습니다. 하지만 마침내 옥녀가 열아홉 되는 해 봄에 혼례를 올리기로 두 집안이 합의했습니다. 겨울이 막 시작될 무렵이었습니다.

"아가씨, 내일이면 드디어 도련님을 만날 수 있겠네요. 얼마나 설레시는지요?"

방안에서 옥녀의 머리를 빗어주던 몸종 춘섬이가 웃으며 물었습니다. 옥녀는 부끄러운 듯 볼을 붉히며 고개를 숙였습니다.

"아이참, 춘섬아. 그런 말 함부로 하는 것이 아니야."

옥녀의 말과는 달리, 그녀의 눈에는 기대감이 어려 있었습니다. 내일은 혼례를 앞두고 예비 신랑과 신부가 서로 얼굴을 보는 날이었습니다. 비록 중매로 정해진 혼사였지만, 옥녀는 마음속으로 영호에 대한 좋은 소문을 들어 은근히 기대하고 있었습니다.

이튿날, 옥녀는 어머니와 유모의 도움을 받아 가장 고운 옷차림을 하고 내당에 마련된 자리에 앉았습니다. 심장이 빠르게 뛰었습니다. 곧 문이 열리고 영호가 들어왔습니다.

스무 살의 영호는 훤칠한 키에 단정한 이목구비를 가진 미남이었습니다. 그는 예의 바르게 인사를 하고 조심스레 옥녀를 바라보았습니다. 둘의 눈이 처음 마주친 순간, 마치 세상이 멈춘 것 같았습니다.

"처음 뵙겠습니다. 김영호라고 합니다."

영호의 목소리는 깊고 따뜻했습니다. 옥녀는 붉어진 얼굴을 숙이며 작은 목소리로 대답했습니다.

"정옥녀라고 합니다. 만나 뵙게 되어 기쁩니다."

짧은 만남이었지만, 두 사람의 마음속에는 서로에 대한 호감이 자리 잡았습니다. 마침 그날부터 눈이 내리기 시작했고, 첫눈과 함께 시작된 그들의 인연은 좋은 징조로 여겨졌습니다.

그 후 두 달 동안, 영호는 종종 옥녀의 집에 방문하여 함께 시간을 보냈습니다. 물론 항상 어른들의 감시 아래였지만, 그들은 서로에 대해 더 많이 알아가며 애정을 키워갔습니다. 영호는 서당에서 배운 시를 옥녀에게 들려주었고, 옥녀는 직접 수놓은 손수건을 영호에게 선물했습니다.

"이 꽃은 제가 직접 수놓은 것입니다. 매화가 피는 봄에 우리의 혼례가 있으니, 그때까지 이 손수건으로 마음을 전하고 싶습니다."

옥녀의 말에 영호는 감동했습니다. 그는 손수건을 소중히 품에 넣으며 미소 지었습니다.

"제가 평생 간직하겠습니다. 매화가 피면, 저는 가장 행복한 사람이 될 것입니다."

두 사람의 행복한 시간은 그렇게 흘러갔습니다. 하지만 이듬해 초봄, 혼례를 앞두고 갑작스러운 비보가 전해졌습니다. 영호가 갑자기 병에 걸려 세상을 떠났다는 것입니다.

"아가씨, 정신 차리세요! 이러시면 안 됩니다!"

춘섬이의 다급한 외침에도 옥녀는 아무 말도 할 수 없었습니다. 그저 멍하니 앉아 눈물만 흘렸습니다. 그녀의 손에는 영호가 마지막으로 보내온 편지가 들려 있었습니다.

"옥녀에게. 갑자기 몸이 좋지 않아 문안 인사를 드리지 못해 죄송합니다. 하지만 곧 나아질 테니 걱정 마세요. 매화가 필 때 당신을 아내로 맞이할 생각에 가슴이 설렙니다. - 영호 올림"

※ 갑작스러운 영호의 죽음과 슬픔에 빠진 옥녀, 이상한 꿈

영호의 장례식 날, 하늘은 검은 구름으로 덮여 있었습니다. 옥녀는 영호의 관이 나가는 것을 집 안에서 지켜보았습니다. 양가의 규범 때문에 장례식에 참여할 수 없었지만, 그녀의 마음은 이미 영호를 따라 저 멀리 떠나버린 것 같았습니다.

"아가씨, 너무 슬퍼하지 마세요. 사람의 일이란 알 수 없는 법입니다."

유모가 옥녀의 손을 잡고 위로했지만, 그녀의 슬픔을 덜어줄 수는 없었습니다. 옥녀는 그날부터 며칠 동안 방에서 나오지 않았고, 거의 음식도 먹지 않았습니다. 봄이 오고 매화가 피었지만, 옥녀의 마음속에는 여전히 겨울이었습니다.

"아버님, 저는 초가를 짓고 세상과 인연을 끊고 싶습니다."

옥녀는 마침내 아버지에게 자신의 뜻을 전했습니다. 하지만 아버지는 그런 딸의 생각을 만류했습니다.

"옥녀야, 네 마음 이해한다. 하지만 네가 아직 어리고, 앞으로의 삶이 남아있다. 지금은 슬픔에 빠져 그런 생각을 하지만, 시간이 지나면 마음도 달라질 것이다."

딸을 사랑하는 아버지의 말씀이었지만, 옥녀의 마음은 쉽게 위로받지 못했습니다. 그녀는 밤마다 이부자리를 적실 만큼 눈물을 흘렸고, 영호의 꿈을 자주 꾸었습니다.

그러던 어느 밤, 옥녀는 특별한 꿈을 꾸었습니다. 꿈속에서 그녀는 낯선 강가에 서 있었습니다. 강은 깊고 어두웠으며, 안개가 자욱했습니다. 저 멀리 강 건너편에 누군가가 서 있는 것 같았습니다.

"영호님... 당신인가요?"

옥녀는 안개 속에 보이는 인영을 향해 물었습니다. 하지만 대답이 없었습니다. 그런데 갑자기 옆에서 검은 도포를 입은 사내가 나타났습니다. 그의 얼굴은 보이지 않았지만, 어딘지 모르게 위압감이 느껴졌습니다.

"정옥녀, 네 약혼자는 이미 저승으로 갔다. 그를 찾아 헤매지 마라."

낯선 사내의 목소리는 차갑고 단호했습니다. 옥녀는 두려움에 떨면서도 용기를 내어 물었습니다.

"당신은 누구십니까? 어떻게 제 이름을 아십니까?"

"나는 저승사자다. 네 약혼자를 데려간 자이기도 하지."

그 말에 옥녀는 갑자기 분노가 치밀었습니다. 슬픔과 그리움이 뒤섞인 감정이 폭발했습니다.

"어떻게... 어떻게 그럴 수 있습니까! 우리는 이제 막 시작하려던 참이었는데... 왜 그를 데려가셨나요?"

저승사자는 잠시 침묵했다가 조용히 말했습니다.

"그것이 그의 운명이었다. 모든 생명에게는 정해진 때가 있지."

옥녀는 눈물을 흘리며 애원했습니다.

"제발... 그를 돌려보내 주세요. 제 목숨과 바꿀 수도 있습니다."

저승사자는 고개를 저었습니다.

"그런 거래는 할 수 없다. 하지만..."

저승사자의 말이 끊기며 꿈은 끝났습니다. 옥녀는 식은땀을 흘리며 잠에서 깨어났습니다. 창밖으로는 이미 날이 밝아오고 있었습니다.

"정말 이상한 꿈이었어..."

옥녀는 몸을 일으켜 앉았습니다. 그런데 이상하게도 평소보다 마음이 조금 가벼워진 것 같았습니다. 마치 꿈속에서 영호와 마지막 인사를 나눈 것 같은 느낌이었습니다.

그날 아침, 옥녀의 아버지가 그녀를 불렀습니다.

"옥녀야, 네게 할 말이 있구나."

방에 들어선 아버지의 표정이 심각했습니다. 옥녀는 불안한 마음으로 아버지를 바라보았습니다.

"다음 달, 네게 맞선을 보이려 한다. 남원 김 진사의 아들인데, 학식도 높고 인품도 좋다고 하더구나."

옥녀는 놀라 말문이 막혔습니다. 영호가 떠난 지 채 백일도 되지 않았는데, 새로운 혼사를 이야기하는 것이 믿기지 않았습니다.

"아버님... 저는 아직..."

"알고 있다, 옥녀야. 하지만 네가 이렇게 슬픔에 잠겨 있는 것을 볼 수가 없구나. 새로운 시작이 필요하다."

옥녀는 반대하고 싶었지만, 조선시대 규수로서 부모님의 뜻을 거스를 수 없었습니다. 그녀는 눈물을 삼키며 고개를 숙였습니다.

"네, 아버님. 뜻대로 하겠습니다."

아버지가 나간 후, 옥녀는 창가에 앉아 하늘을 바라보았습니다. 구름 한 점 없는 맑은 하늘이었지만, 그녀의 마음속에는 여전히 먹구름이 가득했습니다.

"영호님... 저는 어떻게 해야 하나요?"

그때 갑자기 옥녀의 귀에 꿈속에서 들었던 저승사자의 목소리가 들리는 것 같았습니다.

"운명을 받아들이거라..."

옥녀는 깜짝 놀라 주변을 둘러보았지만, 아무도 없었습니다. 그저 바람 소리였을까요? 아니면 정말 저승사자의 목소리였을까요? 옥녀의 마음은 더욱 혼란스러워졌습니다.

※ 맞선자리에 나타난 검은 갓을 쓴 수상한 남자와의 첫 만남

맞선 날이 다가왔습니다. 옥녀는 마음이 무거웠지만, 부모님의 뜻을 거스를 수 없었습니다. 춘섬이가 정성껏 옥녀의 머리를 올려주고, 연분홍 치마저고리를 입혀주었습니다. 거울에 비친 자신의 모습이 낯설게 느껴졌습니다.

"아가씨, 너무 걱정 마세요. 김 진사댁 도령이 선비의 기질이 있고 인품이 좋다고 소문이 자자하답니다."

춘섬이의 위로에 옥녀는 가볍게 미소만 지을 뿐이었습니다. 그녀의 마음속에는 여전히 영호의 모습이 자리 잡고 있었습니다.

"그럼 이만 내려가 보겠습니다."

옥녀는 깊은 숨을 내쉬고 방을 나섰습니다. 내당으로 향하는 길, 마당에 핀 매화나무가 눈에 들어왔습니다. 영호와 함께 보기로 약속했던 그 매화... 갑자기 가슴이 아려왔습니다.

내당에 들어서자 이미 부모님과 중매인이 기다리고 있었습니다. 하지만 맞선 상대인 김 진사의 아들은 아직 도착하지 않은 것 같았습니다.

"옥녀야, 이리 와서 앉거라. 곧 도착한다고 전갈이 왔단다."

어머니의 말씀에 옥녀는 조용히 자리에 앉았습니다. 그때, 대문 밖에서 발자국 소리가 들렸고, 곧 하인이 손님을 안내했습니다.

"김 진사님의 아들 도련님이 오셨습니다."

모두의 시선이 문을 향했고, 마침내 문이 열렸습니다. 그리고 그 순간, 옥녀의 심장이 멈추는 것 같았습니다.

문 앞에 선 사람은 검은 갓을 깊게 눌러쓴 젊은 남자였습니다. 그의 얼굴은 창백했고, 눈빛은 깊고 어두웠습니다. 하지만 무엇보다 옥녀를 놀라게 한 것은, 그가 꿈에서 본 저승사자와 놀랍도록 흡사했다는 점이었습니다.

"김도령이 참으로 선비다운 풍모를 지녔구려."

옥녀의 아버지가 반갑게 맞이했지만, 옥녀는 말 한마디 할 수 없었습니다. 그저 놀란 눈으로 남자를 바라볼 뿐이었습니다.

"정 판서님 댁에 초대해주셔서 감사합니다. 저는 김도윤이라고 합니다."

그의 목소리는 꿈에서 들었던 그 목소리와 같았습니다. 깊고 차분하면서도 어딘가 신비로운 울림이 있었습니다. 옥녀는 자신도 모르게 몸을 떨었습니다.

김도윤은 자리에 앉아 옥녀를 바라보았습니다. 그의 눈빛은 이상하게도 슬픔과 그리움이 담겨 있는 듯했습니다. 맞선 자리에서 보기 힘든 표정이었습니다.

"우리 딸 옥녀입니다. 비록 어리지만 글공부도 열심히 하고 바느질도 솜씨가 좋습니다."

옥녀의 어머니가 딸을 소개했지만, 옥녀는 여전히 충격에서 벗어나지 못한 채 고개를 숙이고 있었습니다.

"정 판서님, 잠시 따님과 단둘이 대화할 수 있을까요?"

예상치 못한 김도윤의 요청에 모두가 놀랐습니다. 조선시대 풍습상 맞선 자리에서 남녀가 단둘이 있는 것은 매우 이례적인 일이었습니다.

"그것은... 조금 어려운 일인데..."

아버지가 난처한 표정을 지었지만, 김도윤은 단호하게 말했습니다.

"중요한 이야기가 있습니다. 잠시만이라도 허락해 주신다면 감사하겠습니다."

김도윤의 눈빛에는 어떤 결연함이 있었습니다. 부모님은 서로 눈빛을 교환한 후, 마지못해 동의했습니다.

"그럼 짧게만 이야기하시오. 우리는 잠시 밖에 나가 있겠소."

어른들이 모두 나가고, 방에는 옥녀와 김도윤만 남았습니다. 긴장된 침묵이 흘렀습니다.

"정옥녀, 당신을 다시 만나게 되어 기쁩니다."

김도윤의 말에 옥녀는 깜짝 놀랐습니다. '다시'라니?

"무슨 말씀이신지... 저희가 전에 만난 적이 있나요?"

옥녀가 조심스레 물었습니다. 김도윤은 쓰고 있던 갓을 벗었습니다. 그의 얼굴이 온전히 드러났고, 옥녀는 숨을 들이켰습니다. 그의 눈에서 어딘가 신비로운 기운이 느껴졌습니다.

"꿈에서 만났지요. 당신은 강가에 서 있었고, 나는 검은 도포를 입고 있었습니다."

옥녀의 얼굴이 창백해졌습니다. 그것은 분명 자신만 알고 있던 꿈이었습니다.

"당신... 정말 저승사자인가요?"

※ 저승사자의 정체와 그가 옥녀에게 품은 특별한 감정 고백

김도윤은 잠시 침묵했다가 고개를 끄덕였습니다. 그의 눈에는 슬픔이 가득했습니다.

"그렇습니다. 나는 저승에서 온 사자입니다. 영혼을 데려가는 일을 하지요."

옥녀는 공포와 분노가 뒤섞인 감정에 휩싸였습니다. 그녀의 앞에 앉아 있는 사람이 영호를 데려간 장본인이라니...

"어떻게... 어떻게 그런 일을 하고도 제 앞에 나타날 수 있습니까? 당신 때문에 제 약혼자가..."

목소리가 떨렸습니다. 김도윤은 슬픈 눈으로 옥녀를 바라보았습니다.

"제가 영호 도령을 데려간 것은 사실입니다. 하지만 그것은 제 의지가 아닌, 하늘의 명령이었습니다. 저승사자는 그저 명부에 이름이 오른 이를 데려갈 뿐입니다."

그의 목소리에는 어떤 무게가 느껴졌습니다. 마치 수백 년의 세월이 담겨 있는 것 같았습니다.

"그럼 지금 여기에 온 이유는 무엇입니까? 저도 데려가려고 하시나요?"

옥녀의 질문에 김도윤의 눈이 커졌습니다.

"아닙니다! 결코 그런 것이 아닙니다. 당신의 이름은 아직 명부에 올라있지 않습니다. 당신은 앞으로도 오랜 세월을 살게 될 것입니다."

"그렇다면 왜...?"

옥녀가 혼란스러운 표정으로 물었습니다. 김도윤은 깊은 한숨을 내쉬었습니다.

"이런 말씀을 드리는 것이 적절하지 않다는 것을 알고 있습니다. 하지만... 영호 도령을 데려가던 날, 그의 마지막 순간을 지켜보았습니다. 그가 얼마나 당신을 사랑했는지, 얼마나 당신을 그리워했는지..."

김도윤의 목소리가 잠시 흔들렸습니다.

"그리고 그날 이후, 저는 당신을 지켜보았습니다. 당신의 슬픔과 눈물을... 그리고 점점... 저는 당신에게 마음이 끌리게 되었습니다."

옥녀는 충격을 받았습니다. 저승사자가 인간에게 마음을 품다니, 있을 수 없는 일이었습니다.

"그건... 불가능한 일이잖아요. 저승사자와 인간이..."

"맞습니다. 저승의 법칙을 어기는 일입니다. 저승사자는 인간에게 정을 품어서는 안 됩니다. 하지만... 어찌할 수 없었습니다."

김도윤은 조심스럽게 옥녀에게 다가갔습니다. 하지만 옥녀는 본능적으로 뒤로 물러났습니다.

"저는 단지 당신을 한번 만나보고 싶었습니다. 꿈에서가 아닌, 이렇게 직접... 그래서 김 진사의 아들로 변장하여 이 자리에 오게 되었습니다."

옥녀는 혼란스러웠습니다. 저승사자의 고백이 믿기지 않았습니다. 하지만 이상하게도 그의 말에 거짓이 느껴지지 않았습니다.

"그럼 실제 김도윤은 어디 있습니까? 제 부모님을 속이셨군요."

"실제 김도윤은 오늘 갑작스러운 병으로 오지 못했습니다. 그가 아프게 된 것은 제 탓이 아닙니다. 다만 그 기회를 빌려 제가 그를 대신한 것뿐입니다."

김도윤은 옥녀의 눈을 진지하게 바라보았습니다.

"정옥녀, 저는 당신에게 강요하지 않겠습니다. 단지 제 마음을 전하고 싶었을 뿐입니다. 이런 말씀을 드려서 죄송합니다."

그가 일어서려 했을 때, 옥녀는 갑자기 그의 소매를 잡았습니다. 자신도 모르게 손이 움직였습니다.

"잠시만요... 정말 영호님의 마지막 순간을 보셨나요? 그가... 무슨 말을 남겼나요?"

옥녀의 눈에는 눈물이 고였습니다. 김도윤은 다시 자리에 앉았습니다.

"영호 도령의 마지막 말은... '옥녀에게 미안하다. 약속을 지키지 못해서...' 였습니다. 그리고 그는 당신이 준 손수건을 끝까지 손에 쥐고 있었습니다."

김도윤의 말에 옥녀의 눈물이 흘러내렸습니다. 그것은 분명 사실이었습니다. 아무도 모르는, 그녀와 영호만의 비밀이었으니까요.

"영호 도령은 좋은 곳으로 갔습니다. 그의 영혼은 맑고 선했기에, 지금은 평안히 쉬고 있을 것입니다."

김도윤의 위로에 옥녀는 마음이 조금 진정되는 것을 느꼈습니다. 오랫동안 가슴에 맺혀있던 응어리가 조금씩 풀리는 듯했습니다.

"감사합니다... 그 말을 들으니 마음이 조금 편해집니다."

침묵이 흐른 후, 옥녀는 조심스럽게 물었습니다.

"그럼 이제... 어떻게 되는 건가요? 당신은 다시 저승으로 돌아가시나요?"

김도윤은 미소를 지었습니다. 그의 미소는 슬프면서도 따뜻했습니다.

"네, 돌아가야 합니다. 하지만... 가끔 당신의 꿈에 찾아와도 될까요? 멀리서라도 당신을 지켜볼 수 있다면..."

옥녀는 망설였습니다. 저승사자와의 인연이 두렵기도 했지만, 이상하게도 그의 존재가 위로가 되는 것 같았습니다.

"꿈에서라면... 괜찮을 것 같습니다."

옥녀의 답변에 김도윤의 눈이 반짝였습니다. 그때, 밖에서 발자국 소리가 들렸습니다. 부모님이 돌아오고 있었습니다.

"이제 가야겠습니다. 하지만 기억하세요, 정옥녀. 당신은 혼자가 아닙니다. 제가 멀리서 지키고 있을 테니..."

김도윤은 재빨리 갓을 쓰고 자세를 바로했습니다. 문이 열리고 부모님이 들어섰을 때, 그는 다시 완벽한 양반가의 도령 모습으로 돌아와 있었습니다.

"대화는 잘 나누셨소?"

아버지의 물음에 옥녀는 고개를 끄덕였습니다. 그녀의 눈에는 이제 두려움 대신 이상한 평온함이 깃들어 있었습니다.

※ 금기를 어기고 인간과 저승사자의 사랑을 이어가는 둘의 비밀 만남

맞선 이후, 옥녀의 삶은 겉으로는 예전과 같았지만 내면은 완전히 달라졌습니다. 밤마다 꿈속에서 김도윤을 만났고, 그 꿈은 너무도 생생해서 현실과 구분하기 어려울 정도였습니다. 부모님은 맞선 결과가 좋았다며 혼사를 서두르려 했지만, 옥녀는 아직 마음의 준비가 되지 않았다며 시간을 달라고 말했습니다.

"춘섬아, 나 오늘 밤에 잠시 뒷산에 갔다 올게."

옥녀가 작은 목소리로 말했습니다. 춘섬이는 놀라 눈을 크게 떴습니다.

"아가씨! 무슨 말씀을... 한밤중에 산에 가시다니요. 위험합니다!"

"괜찮아. 멀리 가지 않을 거야. 그냥... 마음을 정리할 시간이 필요해."

옥녀의 단호한 목소리에 춘섬이는 더 이상 말리지 못했습니다. 대신 따뜻한 옷을 가져와 옥녀에게 건넸습니다.

"그럼 이것이라도 걸치고 가세요. 밤공기가 차니 감기 들지 않게 조심하세요."

해가 지고 어둠이 내리자, 옥녀는 조용히 담을 넘어 뒷산으로 향했습니다. 작은 동산에 오르니 마을 전체가 내려다보였고, 달빛 아래 고요한 모습이 아름다웠습니다. 옥녀는 큰 나무 아래 앉아 하늘을 바라보았습니다.

"김도윤 씨... 정말 오실 건가요?"

옥녀가 작은 목소리로 중얼거렸습니다. 지난밤 꿈에서 김도윤은 오늘 밤 이곳에서 만나자고 했습니다. 꿈속의 약속을 믿고 온 자신이 어리석게 느껴졌지만, 그래도 기다려보기로 했습니다.

갑자기 바람이 불더니 나뭇잎들이 소용돌이치듯 움직였습니다. 그리고 그 사이로 김도윤의 모습이 나타났습니다. 그는 더 이상 양반가 도령의 모습이 아니라, 검은 도포를 입은 저승사자의 모습이었습니다.

"정말... 오셨군요."

옥녀의 목소리가 떨렸습니다. 김도윤은 조용히 그녀 앞에 앉았습니다.

"약속했으니까요. 저승사자는 약속을 어기지 않습니다."

그의 목소리는 밤의 정적 속에서 더욱 깊고 신비롭게 들렸습니다. 두 사람은 잠시 말없이 서로를 바라보았습니다.

"저승에서는... 괜찮으신가요? 제가 꿈에서 만나는 것 때문에 문제가 생기지는 않나요?"

옥녀의 물음에 김도윤은 쓴웃음을 지었습니다.

"사실... 문제가 됩니다. 저승사자가 인간과 교류하는 것은 엄격히 금지되어 있어요. 특히 감정을 나누는 것은 더더욱..."

"그럼 위험하지 않나요? 돌아가세요. 저 때문에 당신이 벌을 받는다면..."

김도윤은 고개를 저었습니다.

"이미 마음을 정했습니다. 당신을 만나는 것이 저에게는 어떤 벌보다 값진 일이니까요."

그의 말에 옥녀의 가슴이 뛰었습니다. 그동안 꿈에서 나눈 대화, 서로에 대해 알아간 시간들... 그리고 점점 커져가는 감정들. 옥녀는 자신도 모르게 저승사자에게 마음이 끌리고 있다는 것을 인정할 수밖에 없었습니다.

"저... 당신을 만나면서 이상한 감정이 생겼어요. 두렵기도 하고, 혼란스럽기도 하지만... 행복하기도 해요."

옥녀의 솔직한 고백에 김도윤의 눈이 반짝였습니다. 그는 조심스럽게 손을 뻗어 옥녀의 손을 잡았습니다. 차갑지만 이상하게 따뜻한 느낌이 전해졌습니다.

"저도 마찬가지입니다. 수백 년 동안 저승사자로 살면서 느껴보지 못한 감정입니다. 당신은 제 어둠 속에 빛이 되었습니다."

달빛 아래, 두 사람은 조용히 이야기를 나누었습니다. 저승의 이야기, 김도윤의 과거, 옥녀의 꿈과 희망... 세상 그 어디에서도 나눌 수 없는 대화였습니다. 시간이 흐르고 동이 틀 무렵, 김도윤은 일어서야 했습니다.

"이제 가야 합니다. 해가 뜨면 제 힘이 약해져요."

"다시... 만날 수 있나요?"

"다음 보름달이 뜨는 밤, 이곳에서 기다리겠습니다."

김도윤은 조용히 사라졌고, 옥녀는 가슴 벅찬 마음으로 집으로 돌아왔습니다. 이렇게 그들의 비밀 만남은 계속되었습니다. 한 달에 한 번, 보름달이 뜨는 밤이면 옥녀는 몰래 뒷산으로 향했고, 김도윤은 항상 그곳에서 그녀를 기다렸습니다.

부모님은 옥녀의 변화를 의아하게 여겼습니다. 예전의 슬픔이 사라지고, 눈빛에 생기가 돌았기 때문입니다. 그들은 딸이 마침내 영호의 죽음을 받아들이고 새로운 삶을 준비하는 것이라 생각했습니다.

하지만 모든 비밀에는 수명이 있는 법. 저승에서는 김도윤의 행동이 점점 의심을 사고 있었습니다. 달이 차고 기울기를 반복하며 계절이 바뀌고, 그들의 사랑은 더욱 깊어졌습니다. 그러나 그만큼 위험도 커져갔습니다.

※ 염라대왕의 분노와 시련, 그리고 운명적인 재회와 결말

어느 날 밤, 옥녀는 평소와 달리 불길한 꿈을 꾸었습니다. 꿈속에서 김도윤이 거대한 불꽃에 휩싸여 고통스러워하는 모습이었습니다. 그녀는 식은땀을 흘리며 잠에서 깨어났습니다.

"도윤 씨... 무슨 일이 생긴 걸까?"

불안한 마음으로 다음 보름달을 기다렸지만, 약속된 날 김도윤은 나타나지 않았습니다. 옥녀는 밤새 뒷산에서 기다렸지만, 그는 끝내 오지 않았습니다. 며칠이 지나도 꿈속에서조차 그를 만날 수 없었습니다.

한 달이 지난 어느 날 밤, 옥녀는 다시 한번 뒷산으로 향했습니다. 그날은 보름달이 아니었지만, 마음속 불안을 견딜 수 없었습니다. 나무 아래 앉아 밤하늘을 바라보며 기도했습니다.

"제발... 무사하시길..."

갑자기 강한 바람이 불더니 하늘이 어두워졌습니다. 구름이 달을 가리고, 주변은 칠흑 같은 어둠에 잠겼습니다. 그리고 그 속에서 위압적인 목소리가 들려왔습니다.

"인간 여자여, 너는 저승의 법을 어지럽혔다."

옥녀는 떨리는 목소리로 물었습니다.

"누... 누구십니까?"

"나는 염라대왕이다. 죽은 자들을 심판하고 저승을 다스리는 자다."

옥녀의 얼굴이 창백해졌습니다. 염라대왕은 계속 말했습니다.

"내 사자 김도윤은 너와의 금기된 관계로 인해 심한 벌을 받고 있다. 그는 이제 다시는 너를 만날 수 없을 것이다."

"아니... 제발! 그는 잘못이 없어요. 모든 것이 제 잘못입니다."

옥녀는 무릎을 꿇고 애원했습니다. 염라대왕의 목소리가 잠시 부드러워졌습니다.

"인간과 저승사자의 사랑은 천지의 이치에 어긋난다. 그러나... 너희의 진심이 나를 감동시켰다. 하나의 기회를 주겠다."

옥녀는 희망에 찬 눈으로 하늘을 바라보았습니다.

"김도윤은 더 이상 저승사자가 아니다. 그는 이제 평범한 영혼으로, 다음 생을 기다리고 있다. 만약 네가 그를 진심으로 원한다면, 너도 이승의 삶을 포기하고 그를 따라가야 할 것이다."

옥녀는 망설임 없이 대답했습니다.

"그렇게 하겠습니다. 제 목숨을 바칠게요."

"섣불리 결정하지 마라. 네가 지금 죽으면, 너희는 다음 생에서도 만날 수 없다. 자연의 이치를 거스른 죄로 백 년 동안 서로 다른 세계를 떠돌아야 할 것이다."

옥녀의 눈에 눈물이 고였습니다.

"그럼... 어떻게 해야 하나요?"

"너는 이승에서의 삶을 다 살아야 한다. 네 운명대로 살다가 자연스럽게 생을 마감할 때, 김도윤이 너를 데리러 올 것이다. 그때까지 기다릴 수 있겠느냐?"

옥녀는 깊은 숨을 내쉬었습니다. 기다림은 고통스러울 것입니다. 하지만 언젠가는 다시 만날 수 있다는 희망이 있다면...

"기다리겠습니다. 몇 년이 걸리든, 몇 십 년이 걸리든..."

"좋다. 하지만 마지막 시험이 있다. 내일 아침, 네 부모가 새로운 혼처를 정해올 것이다. 너는 그 혼사를 받아들이고 평범한 삶을 살아야 한다. 그것이 김도윤을 다시 만날 수 있는 유일한 길이다."

옥녀는 고개를 끄덕였습니다. 모든 것이 혼란스러웠지만, 김도윤을 다시 만날 수 있다면 어떤 시련도 견딜 수 있을 것 같았습니다.

다음 날, 예언대로 부모님은 새로운 혼사를 정해왔습니다. 옥녀는 순순히 받아들였고, 몇 달 후 혼례를 올렸습니다. 그녀의 남편은 착하고 성실한 사람이었고, 옥녀는 그에게 최선을 다하는 아내가 되었습니다. 아이들도 낳고, 가족들을 돌보며 평범하지만 충실한 삶을 살았습니다.

세월이 흘러 옥녀의 머리카락이 하얗게 변했을 때, 그녀는 오랜 병을 앓다가 생의 마지막 순간을 맞이했습니다. 가족들이 지켜보는 가운데, 옥녀는 평온한 미소를 지으며 눈을 감았습니다.

그리고 그 순간, 그녀의 영혼이 몸을 떠나자 눈앞에 익숙한 모습이 나타났습니다. 검은 도포를 입은 젊은 모습의 김도윤이었습니다.

"오래 기다리셨습니다, 옥녀 씨."

그의 미소는 여전히 따뜻했습니다. 옥녀는 자신의 모습을 내려다보았습니다. 놀랍게도 그녀도 다시 열여덟의 모습으로 돌아와 있었습니다.

"당신이... 정말 왔군요. 약속을 지켜주셨어요."

"저승사자였던 제가 어떻게 약속을 어길 수 있겠습니까?"

두 사람은 손을 잡고 저승으로 향했습니다. 이제 그들 앞에는 영원이 펼쳐져 있었습니다. 이승과 저승의 경계를 넘어, 마침내 그들은 함께할 수 있게 되었습니다.

마을 사람들은 옥녀의 죽음 후 이상한 현상을 목격했다고 합니다. 그녀의 무덤 주변에 검은 나비와 흰 나비가 함께 날아다니는 모습을. 그리고 보름달이 뜨는 밤이면, 두 남녀가 손을 잡고 걷는 모습이 산기슭에서 보인다고 했습니다.

인간과 저승사자의 금기된 사랑 이야기는 이렇게 마을의 전설이 되어 오랫동안 전해 내려왔습니다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 '저승사자와 맞선을 본 옥녀' 이야기 어떠셨나요? 죽음의 사자와 아름다운 인간 여인의 애틋한 사랑 이야기였습니다. 우리 조상들은 이런 이야기를 통해 삶과 죽음이 단절된 것이 아니라, 하나로 이어지는 여정임을 표현하고자 했습니다.

사랑은 때로 이승과 저승의 경계도 뛰어넘는 강한 힘을 가지고 있습니다. 옥녀가 김도윤을 위해 평생을 기다렸듯이, 진정한 사랑은 시간과 공간을 초월하는 것인지도 모릅니다. 여러분 중에도 다시 만나고 싶은 소중한 분이 계시다면, 언젠가는 꼭 다시 만날 수 있을 거라고 믿어보시는 건 어떨까요?

다음 이야기는 "죽음을 초월한 자, 저승사자와 싸운 조선의 무당"으로 찾아뵙겠습니다. 병든 딸을 구하기 위해 저승까지 쫓아가 저승사자와 대결한 무당 할머니의 놀라운 이야기입니다. 그녀는 어떻게 죽음의 경계를 넘었을까요? 그리고 저승의 법칙을 거스르고 딸을 구해낼 수 있었을까요? 더욱 강렬하고 감동적인 이야기로 찾아뵙겠습니다.

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