# 저승사자와 장수: 100세 넘게 산 조선의 노인들의 비밀

저승사자와 장수: 100세 넘게 산 조선의 노인들의 비밀

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후킹멘트

저승사자가 데려가는 것을 거부하고 100세가 넘도록 살아남은 조선의 노인들. 그들은 과연 어떤 비결로 죽음을 물리쳤을까? 궁중 비사와 민간에 전해지는 장수 비법을 통해 밝혀지는 놀라운 진실! 저승사자의 명부에서 이름이 사라진 사람들의 이야기를 시작합니다.

디스크립션

조선시대, 평균 수명이 채 50세도 되지 않던 시절, 기록에 남아있는 100세 이상 장수한 인물들의 놀라운 이야기를 파헤칩니다. 저승사자의 방문을 세 번이나 물리친 함경도의 노파부터, 120세까지 살며 다섯 임금을 모신 궁녀의 비밀까지. 동의보감에도 기록되지 않은 장수 비법과 그들의 삶의 방식을 재구성했습니다. 민간에 전해지는 전설과 실제 역사 기록을 바탕으로 조선시대 장수 노인들의 삶을 들여다보며, 현대인에게도 적용할 수 있는 지혜를 찾아봅니다.

※ 저승사자의 명부에서 사라진 이름들, 조선의 장수 노인들 소개

어둠이 깊게 내려앉은 밤, 촛불 하나 없는 산속 작은 초가의 방 안. 백발이 성성한 노인이 눈을 감고 누워있다. 그때 갑자기 창문으로 검은 그림자가 스며들어 노인의 베개 곁에 선다. 검은 갓과 도포를 입은 저승사자다. 그러나 저승사자가 들고 있는 명부를 펼치자 이상한 일이 벌어진다. 원래 있어야 할 노인의 이름이 명부에서 사라진 것이다. 저승사자는 어리둥절한 표정으로 노인을 바라보고, 노인은 눈을 살며시 뜨며 웃음을 짓는다.

조선시대, 평균 수명이 40세를 간신히 넘기던 시절이었다. 30대에 늙은이 취급을 받고, 50세를 넘기면 장수를 축하하는 잔치를 벌이던 때였다. 그런데 왕조실록과 각종 문헌에는 100세를 훌쩍 넘긴 사람들에 대한 기록이 남아있다. 그들은 어떻게 당시의 열악한 의료 환경과 생활 조건 속에서 그토록 오래 살 수 있었을까?

숙종 시대 기록에 따르면, 함경도 산골에 사는 한 노파는 140세까지 살았다고 한다. 왕이 직접 그녀의 장수 비결을 물었을 때, 노파는 "저승사자가 세 번이나 찾아왔지만, 매번 쫓아보냈다"고 대답했다고 한다. 이는 단순한 농담이 아니었다. 노파는 세 번의 큰 병을 앓았지만, 그때마다 자신만의 비법으로 죽음의 문턱에서 돌아왔다는 의미였다.

또한 영조 때 기록에는 5명의 임금을 차례로 모신 120세의 궁녀에 대한 기록이 있다. 임진왜란과 병자호란을 모두 겪고도 장수한 이 궁녀는 매일 아침 소나무 잎으로 우려낸 차를 마시고, 매달 보름달이 뜨는 밤에는 반드시 소나무 아래서 잠을 잤다고 한다. 소나무의 기운이 그녀의 생명력을 지켜주었다는 것이다.

조선 후기의 문신 이덕무의 '청장관전서'에는 106세까지 살았던 한 노인이 기록되어 있다. 그는 평생 술과 고기를 멀리하고, 매일 아침 이슬을 받아 마시는 것을 일과로 삼았다고 한다. 또한 화를 내지 않고 항상 마음을 평온히 유지했으며, 매일 저녁 북두칠성에 절을 올리는 습관이 있었다.

이처럼 조선시대 장수 노인들의 이야기는 단순한 전설이 아니라 실제 역사 기록에 남아있다. 그들의 장수 비결은 현대 의학으로도 설명하기 어려운 부분이 많다. 일부는 유전적 요인일 수도 있지만, 그들의 생활 습관과 정신적 태도에서 공통점을 발견할 수 있다.

특히 주목할 만한 것은 이들 대부분이 자연과 조화를 이루는 삶을 살았다는 점이다. 약초와 나무의 기운을 활용했고, 계절의 변화에 맞춰 생활 리듬을 조절했다. 또한 마음의 평화를 중요시했으며, 욕심을 버리고 절제된 삶을 살았다. 이는 동의보감에서 강조하는 양생법(養生法)과도 일맥상통한다.

조선의 유명한 의서인 동의보감에는 "병은 마음에서 시작된다"는 구절이 있다. 실제로 장수한 노인들은 대부분 정신적 스트레스를 잘 다스렸다고 한다. 함경도의 140세 노파는 "근심과 걱정은 수명을 갉아먹는 쥐와 같다"고 말했다고 전해진다.

※ 함경도 산골의 140세 노파와 세 번의 저승사자 방문

함경도 깊은 산골, 울창한 소나무 숲 사이로 작은 초가집 한 채가 보인다. 굴뚝에서는 연기가 모락모락 피어오르고, 마당에는 약초가 말라가고 있다. 이 집에 사는 이는 마을 사람들이 '산신할머니'라 부르는 노파다. 그녀의 나이, 무려 140세. 조선 인조부터 숙종까지 세 임금의 시대를 산 산증인이다.

숙종 30년(1704년), 함경도 관찰사가 이 노파의 존재를 조정에 보고했다. 숙종은 크게 놀라 특사를 보내 노파의 장수 비결을 물었다. 특사가 노파의 집에 도착했을 때, 그녀는 마당에서 직접 약초를 빻고 있었다. 백발은 성성했지만, 허리는 곧고 눈빛은 또렷했다.

"저승사자가 세 번이나 찾아왔지만, 내가 모두 쫓아보냈소." 노파의 대답에 특사는 어리둥절했다. 노파는 웃으며 이야기를 이어갔다. 첫 번째는 30대 때였다. 임진왜란이 한창이던 시절, 왜군의 칼에 목이 반쯤 잘려 죽음의 문턱에 이르렀다. 그때 노파는 자신이 어릴 적 산에서 만난 도사에게 배운 비법을 썼다. 아홉 번 숨을 깊이 들이마시고 가슴 속에 모아둔 뒤, 아홉 번에 나누어 천천히 내쉬는 것이었다. 그러자 놀랍게도 피가 멈추고 목의 상처가 아물기 시작했다.

"첫 번째 저승사자는 내 숨결에 실려 멀리 날아가 버렸지." 노파의 목에는 여전히 가느다란 상처 자국이 남아있었다.

두 번째는 50대 때였다. 병자호란 중 청나라 군사들에게 납치되어 만주 땅으로 끌려갔다. 추위와 굶주림, 학대로 인해 생명이 위태로웠다. 그때 노파는 두 번째 비법을 썼다. 매일 아침 이슬을 받아 마시고, 자신의 몸에서 열이 나는 것을 상상하며 추위를 견뎠다. 또한 소나무 껍질과 뿌리를 씹어 굶주림을 버텼다.

"두 번째 저승사자는 내 몸의 열기에 놀라 도망쳤지." 노파는 웃으며 말했다.

세 번째는 80대 때였다. 마을에 악성 전염병이 돌아 젊은이들까지 수십 명이 목숨을 잃었다. 노파도 높은 열에 시달리며 의식을 잃었다. 그때 꿈에서 저승사자를 만났다. 저승사자는 그녀의 이름이 적힌 명부를 보여주며 "이제 가야 할 때"라고 말했다. 그러나 노파는 거절했다. "내가 죽으면 이 마을 사람들은 누가 돌보겠소? 나는 아직 할 일이 남았소." 노파는 꿈에서 깨어난 후, 산에서 직접 캔 약초로 약을 만들어 마을 사람들을 치료했다.

"세 번째 저승사자는 내 의지에 감동해 물러갔지." 노파의 말에 특사는 깊은 감명을 받았다.

노파의 장수 비결은 단순했다. 첫째, 자연과 함께 사는 것. 그녀는 매일 새벽에 일어나 산을 오르며 자연의 기운을 받았다. 둘째, 음식을 가리지 않고 골고루 먹되, 항상 배를 조금 비워두는 것. 셋째, 마음의 평화를 유지하는 것. 그녀는 어떤 상황에서도 화를 내지 않고, 모든 일을 긍정적으로 받아들였다.

"사람의 수명은 하늘이 정하지만, 그 수명을 온전히 누리는 것은 자신의 몫이오." 노파의 이 말은 숙종에게 전해졌고, 임금은 크게 감탄했다고 한다.

더욱 놀라운 것은 노파가 죽음의 순간도 스스로 택했다는 점이다. 특사의 방문 이후 3년이 지난 어느 날, 노파는 마을 사람들에게 자신의 장례 준비를 부탁했다. 그리고 다음 날 아침, 조용히 눈을 감았다. 저승사자가 네 번째로 찾아왔을 때, 그녀는 더 이상 거부하지 않았다. 143세의 나이로, 그녀는 조선 역사상 가장 오래 산 인물 중 하나로 기록되었다.

※ 5명의 왕을 모신 120세 궁녀의 비밀

조선왕조실록의 영조 15년(1739년) 기록에는 특별한 하사품을 받은 한 궁녀의 이야기가 남아있다. 그녀의 이름은 청연. 선조 때부터 시작해 영조까지, 무려 다섯 임금을 모신 120세의 궁녀였다. 경복궁의 깊은 곳, 청연의 작은 처소는 다른 궁녀들과 달랐다. 창가에는 언제나 소나무 가지가 꽂혀 있고, 방 안에는 소나무 향이 은은하게 퍼져 있었다.

청연이 어떻게 그토록 오래 살 수 있었는지에 대해 궁 안에서는 여러 소문이 돌았다. 어떤 이는 그녀가 도교의 비법을 알고 있다고 했고, 또 어떤 이는 그녀가 산신령의 딸이라는 소문도 있었다. 하지만 진실은 그보다 더 흥미로웠다.

영조가 직접 그녀를 불러 비결을 물었을 때, 청연은 "소나무의 정기"라고 답했다. 그녀는 16살에 궁에 들어온 이후, 매일 아침 소나무 잎으로 우려낸 차를 마셨고, 매달 보름달이 뜨는 밤에는 경복궁 뒤편 소나무 숲에서 잠을 청했다. 겨울에도 예외는 없었다. 이는 선조의 왕비였던 의인왕후에게서 배운 비법이었다.

"소나무는 사계절 변함없이 푸르고, 천 년을 산다고 합니다. 그 생명력을 받으면 사람도 오래 살 수 있다고 하셨지요." 청연의 설명에 영조는 깊이 고개를 끄덕였다.

더욱 놀라운 것은 그녀가 임진왜란과 병자호란을 모두 겪었다는 사실이다. 임진왜란 때 그녀는 선조를 따라 의주까지 피난을 갔다. 추위와 굶주림 속에서도 그녀는 소나무 껍질을 씹으며 버텼다. 병자호란 때는 남한산성에 갇혀 있었지만, 그곳에서도 소나무를 찾아 그 기운을 받았다.

"전쟁의 혼란 속에서도 소나무는 흔들림 없이 서 있었습니다. 저는 그 모습을 보며 희망을 잃지 않았지요." 청연의 말에는 깊은 삶의 지혜가 담겨 있었다.

그녀의 또 다른 비결은 마음가짐이었다. 궁중의 복잡한 정치와 암투 속에서도 그녀는 결코 어떤 파벌에도 속하지 않았다. 오직 임금을 모시는 일에만 충실했고, 다른 궁녀들과의 경쟁도 피했다. 그녀는 자신의 위치에 만족하며 살았다.

"욕심을 버리면 마음이 평온해지고, 마음이 평온하면 몸도 건강해집니다." 이것이 그녀의 철학이었다.

청연은 또한 독특한 식습관을 가지고 있었다. 그녀는 매일 아침 소나무 차와 함께 다섯 가지 색의 곡식으로 만든 죽을 먹었다. 쌀(백), 붉은 팥(적), 검은 콩(흑), 노란 조(황), 푸른 녹두(청)를 섞은 오색죽이었다. 이는 음양오행의 조화를 의미했고, 모든 영양소를 골고루 섭취할 수 있게 해주었다.

영조는 그녀의 지혜에 감탄하여 특별히 '장수각'이라는 작은 별채를 하사했다. 그곳에는 항상 소나무가 심어져 있었고, 청연은 그곳에서 마지막 생을 보냈다. 그녀가 120세에 세상을 떠날 때, 궁 안의 모든 소나무가 밤새 흔들렸다는 전설이 전해진다.

청연의 이야기는 단순한 장수 비결을 넘어, 혼란의 시대를 어떻게 지혜롭게 살아갈 수 있는지를 보여준다. 그녀는 자연의 생명력을 존중하고, 마음의 평화를 지키며, 절제된 삶을 살았다. 그리고 그 결과 다섯 임금의 시대를 모두 견뎌낸 살아있는 역사가 되었다.

※ 동의보감에 기록된 장수 비법과 민간요법 비교

허준이 집필한 동의보감은 조선의 의학 지식을 집대성한 책으로, 그 안에는 장수를 위한 다양한 방법들이 기록되어 있다. '양생'이라 불리는 이 건강법들은 현대 의학으로도 그 가치를 인정받고 있다. 그러나 흥미로운 점은 조선의 장수 노인들이 실천한 방법 중 일부는 동의보감에도 기록되지 않은 독특한 민간요법이었다는 사실이다.

동의보감 내경편에는 "정신을 안정시키고 욕심을 적게 하며, 말을 적게 하고 잠을 충분히 자는 것이 장수의 기본"이라고 기록되어 있다. 또한 "음식은 한꺼번에 많이 먹지 말고, 항상 배를 조금 비워두어야 한다"고 조언한다. 이는 함경도 노파와 궁녀 청연의 생활 방식과 일치한다.

그러나 동의보감에 없는 비법들도 있었다. 평안도에 살았던 113세의 노인 박씨는 매일 아침 맨발로 이슬을 밟으며 걷는 습관이 있었다. 그는 "이슬은 하늘의 정기가 담긴 것"이라며, 이슬을 통해 하늘의 기운을 받는다고 믿었다. 실제로 현대 의학에서도 맨발로 걷는 것이 혈액순환을 촉진하고 면역력을 높인다는 연구 결과가 있다.

경상도의 108세 노인 김씨는 매일 저녁 북두칠성에 절을 올리는 의식을 행했다. 그는 "북두칠성은 수명을 관장하는 별"이라며, 이 의식을 통해 자신의 수명이 연장된다고 믿었다. 이것은 도교의 영향을 받은 민간신앙으로, 동의보감에는 직접적으로 언급되지 않은 방법이다.

한편, 동의보감에는 "오장육부를 튼튼히 하는 약초"로 인삼, 구기자, 황기, 천마 등이 소개되어 있다. 이들은 모두 현대 의학에서도 면역력 강화와 노화 방지에 효과가 있다고 인정받는 약재들이다. 전라도의 105세 노인 이씨는 이러한 약재들을 직접 산에서 채취해 약주를 담가 마셨다. 그는 "약은 약사가 아닌 산이 만든다"며, 자연의 힘을 강조했다.

동의보감에서는 "양생의 근본은 마음을 비우는 것"이라고 말한다. 이는 스트레스가 다양한 질병의 원인이 될 수 있다는 현대 의학의 견해와 일치한다. 황해도의 110세 노인 최씨는 매일 새벽 명상을 통해 마음을 비웠다. 그는 "마음이 복잡하면 병이 생기고, 마음이 평온하면 병이 떠난다"고 말했다.

또한 동의보감은 계절에 따른 생활 방식의 변화를 강조한다. "봄에는 일찍 일어나 들판을 거닐고, 여름에는 늦게 자고 일찍 일어나며, 가을에는 일찍 자고 새벽에 일어나고, 겨울에는 일찍 자고 늦게 일어나라"는 조언은 자연의 리듬에 맞추어 사는 지혜를 담고 있다.

민간에서는 이러한 원칙에 더해 독특한 방법들이 전해졌다. 강원도의 115세 노인 정씨는 매일 아침 동쪽을 향해 세 번 절하는 의식을 행했다. 이는 해의 기운을 받는 방법으로, 현대 과학에서는 아침 햇빛이 비타민 D 생성과 생체 리듬 조절에 중요하다는 것이 밝혀졌다.

흥미로운 것은 이러한 장수 노인들 대부분이 농사를 짓거나 자연과 가까이 살았다는 점이다. 도시에 살던 사람들보다 시골에 사는 사람들 중 장수하는 비율이 높았다. 이는 자연 환경에서의 생활이 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 시사한다.

동의보감과 민간요법의 공통점은 '자연과의 조화'를 강조한다는 점이다. 인간은 자연의 일부이므로, 자연의 리듬에 맞춰 살 때 가장 건강하다는 철학이다. 이는 현대인들이 잃어버린 중요한 지혜일 수 있다.

결국, 조선시대 장수 노인들의 비결은 동의보감의 체계적인 의학 지식과 오랜 세월 검증된 민간요법의 조화에 있었다. 그들은 몸과 마음, 그리고 자연의 균형을 이루며 살았고, 그 결과로 당시로서는 상상하기 어려운 100세 이상의 장수를 누릴 수 있었다.

※ 장수 노인들의 공통점, 식습관과 생활 방식

조선시대 장수 노인들의 기록을 살펴보면, 그들의 식습관과 생활 방식에서 놀라운 공통점을 발견할 수 있다. 이들은 어떻게 척박한 환경과 부족한 의료 시설에도 불구하고 100세를 훌쩍 넘길 수 있었을까?

먼저, 가장 두드러진 공통점은 절제된 식습관이다. "배를 일곱 분만 채우고, 세 분은 비워둔다"는 원칙을 대부분 지켰다. 경상도의 108세 노인 김씨는 "배고픔이 약이요, 포만감은 독"이라는 말을 항상 되새겼다고 한다. 실제로 조선왕조실록에는 정조가 108세 노인의 장수 비결을 묻자 "한 번도 배부르게 먹지 않았습니다"라고 대답한 기록이 남아있다.

둘째, 식재료의 다양성이다. 조선의 장수 노인들은 계절에 따라 다양한 산나물과 야생 과일, 뿌리채소를 섭취했다. 황해도의 110세 노인 최씨는 일 년 내내 아홉 가지 이상의 나물을 먹는 것을 원칙으로 삼았다. 봄에는 냉이와 달래, 여름에는 참취와 고사리, 가을에는 더덕과 도라지, 겨울에는 말린 나물과 뿌리채소를 먹었다. 이는 현대 영양학에서도 강조하는 '다양한 색의 식품 섭취'와 일맥상통한다.

셋째, 발효 식품의 섭취다. 장수 노인들은 모두 된장, 간장, 김치 등 발효 식품을 즐겨 먹었다. 전라도의 105세 노인 이씨는 특히 3년 이상 숙성된 된장을 매일 한 숟가락씩 먹었다고 한다. 현대 과학에서는 발효 식품이 장내 미생물 균형을 유지하고 면역력을 강화한다는 사실이 밝혀졌다.

넷째, 맑은 물의 중요성이다. 장수 노인들은 대부분 산속 깊은 곳이나 맑은 냇가 근처에 살았다. 평안도의 113세 노인 박씨는 매일 아침 산에서 흘러내리는 이슬이 맺힌 물을 마셨다. 그는 "이 물 한 모금이 어떤 약보다 낫다"고 말했다.

다섯째, 규칙적인 생활 리듬이다. 장수 노인들은 대부분 일출과 함께 일어나고 일몰과 함께 잠자리에 들었다. 강원도의 115세 노인 정씨는 평생 새벽 4시에 일어나 저녁 8시면 잠자리에 들었다고 한다. 이는 현대 의학에서 말하는 '서카디안 리듬'(일주기 리듬)과 일치한다.

여섯째, 지속적인 신체 활동이다. 장수 노인들은 모두 죽기 직전까지 육체 노동이나 운동을 지속했다. 함경도의 140세 노파는 130세가 넘어서도 매일 산을 오르내리며 약초를 채취했다. 궁녀 청연도 100세가 넘어서까지 매일 경복궁 뜰을 세 바퀴 돌았다고 한다.

일곱째, 자연과의 교감이다. 장수 노인들은 대부분 자연 속에서 살거나, 최소한 자연과 자주 접촉했다. 소나무, 대나무, 바위 등 오래 사는 자연물과 교감하는 것이 그들의 공통된 습관이었다. 경기도의 102세 노인 윤씨는 "나무와 대화하고, 바위에 기대어 쉬며, 흐르는 물을 따라 걷는 것"이 장수 비결이라고 말했다.

여덟째, 정신적 평온함이다. 장수 노인들은 모두 욕심을 버리고 마음의 평화를 중요시했다. 함경도 노파는 "화를 내는 것은 자신의 수명을 깎아먹는 것"이라고 말했고, 궁녀 청연은 "욕심이 적으면 근심도 적다"고 했다.

아홉째, 공동체 의식이다. 장수 노인들은 대부분 자신의 지식과 지혜를 주변 사람들과 나누며 살았다. 경상도의 108세 노인 김씨는 마을의 분쟁을 해결해주는 중재자였고, 함경도 노파는 마을 사람들의 병을 고쳐주는 의원이었다.

마지막으로, 목적 의식이다. 이들은 모두 살아야 할 이유, 아침에 일어나야 할 이유가 있었다. 누군가를 돕거나, 무언가를 가르치거나, 자연을 돌보는 등 자신만의 사명감을 가지고 있었다.

이러한 공통점들은 단순한 우연이 아니라, 장수를 위한 삶의 지혜가 담겨 있다. 조선시대 장수 노인들의 삶은 현대인들에게도 귀중한 교훈을 준다. 풍요로움 속에서도 절제하고, 바쁜 일상 속에서도 자연과 교감하며, 경쟁 사회에서도 마음의 평화를 지키는 것이 진정한 장수의 비결일지도 모른다.

※ 현대에 되살릴 수 있는 조선의 장수 비결

21세기, 첨단 의학 기술과 풍부한 영양 공급에도 불구하고 현대인들은 다양한 질병에 시달리고 있다. 평균 수명은 늘었지만, 건강하게 오래 사는 '건강 수명'은 오히려 줄어들고 있다. 조선시대의 장수 노인들이 살아있다면, 현대인들에게 어떤 조언을 해줄까?

첫째, 그들은 분명 현대의 식습관에 대해 경고할 것이다. 과도한 가공식품, 정제된 설탕, 인공 첨가물은 조선시대에는 존재하지 않았다. 함경도의 140세 노파는 "자연이 만든 것만 먹어라"라고 조언했다. 이는 현대 영양학에서도 '자연식품 위주의 식단'으로 권장되고 있다. 우리가 쉽게 되살릴 수 있는 첫 번째 비결은 가능한 한 자연 상태에 가까운 식품을 선택하는 것이다.

둘째, 발효 식품의 중요성이다. 조선의 장수 노인들은 된장, 간장, 김치 등 다양한 발효 식품을 일상적으로 섭취했다. 현대 과학은 이러한 발효 식품이 장내 미생물 다양성을 증가시키고, 면역력을 강화한다는 사실을 입증했다. 한국인의 식탁에서 사라져가는 전통 발효 식품을 되찾는 것은 건강 수명 연장의 열쇠가 될 수 있다.

셋째, 자연과의 교감이다. 궁녀 청연은 소나무의 기운을 받아 장수했다고 전해진다. 현대 의학에서도 '산림욕'이 스트레스 호르몬을 줄이고 면역 세포를 활성화한다는 연구 결과가 있다. 일주일에 단 2시간만이라도 자연 속에서 보내는 것이 장수에 도움이 될 수 있다.

넷째, 규칙적인 생활 리듬이다. 조선의 장수 노인들은 해가 뜨면 일어나고 해가 지면 잠자리에 들었다. 현대인들은 인공 조명과 전자기기로 인해 이러한 자연적 리듬이 깨져있다. 특히 블루라이트는 수면 호르몬인 멜라토닌 분비를 억제한다. 잠들기 전 전자기기 사용을 줄이고, 가능한 한 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 들이는 것이 중요하다.

다섯째, 적당한 육체 활동이다. 조선의 장수 노인들은 모두 일상적인 육체 노동을 했다. 현대인들은 자동차, 엘리베이터, 에스컬레이터 등으로 움직임이 줄어들었다. 하루 30분의 걷기만으로도 심혈관 질환, 당뇨병, 우울증 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 있다.

여섯째, 정신적 평온함이다. 조선의 장수 노인들은 모두 마음의 평화를 중요시했다. 현대인들은 끊임없는 정보의 홍수와 경쟁 속에서 스트레스에 시달린다. 명상, 요가, 깊은 호흡과 같은 방법으로 마음의 안정을 찾는 것이 장수의 중요한 요소다.

일곱째, 공동체 의식이다. 조선의 장수 노인들은 대부분 마을의 중심적 역할을 했다. 현대 사회의 고립과 외로움은 건강에 악영향을 미친다. 사회적 관계를 유지하고 다른 사람들과 의미 있는 상호작용을 하는 것이 장수의 비결이 될 수 있다.

여덟째, 절제의 미덕이다. "배를 일곱 분만 채우고, 세 분은 비워둔다"는 원칙은 현대에도 유효하다. 과식은 다양한 질병의 원인이 되지만, 적절한 칼로리 제한은 수명 연장에 도움이 된다는 연구 결과가 있다.

아홉째, 삶의 목적이다. 조선의 장수 노인들은 모두 살아야 할 이유가 있었다. 현대 심리학에서도 '이키가이'(삶의 이유)를 가진 사람들이 더 오래 살고 건강하다는 연구 결과가 있다.

마지막으로, 자연의 리듬에 맞춘 생활이다. 계절마다 다른 음식을 먹고, 다른 활동을 하는 것이 조선 노인들의 습관이었다. 현대인들은 사계절 같은 음식, 같은 실내 온도, 같은 생활 패턴을 유지한다. 계절의 변화를 느끼고 그에 맞게 생활하는 것이 건강에 도움이 될 수 있다.

조선시대 장수 노인들의 지혜는 단순히 과거의 유물이 아니다. 그것은 첨단 과학 기술과 의학이 발달한 현대에도 여전히 유효한 삶의 원칙이다. 그들의 장수 비결은 복잡한 것이 아니라, 자연과 조화를 이루며 절제된 삶을 사는 단순한 원칙에 있었다. 이러한 원칙들은 현대를 살아가는 우리에게도 건강하고 행복한 장수의 길을 제시해준다.

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘은 저승사자조차 포기했던 조선의 장수 노인들의 이야기를 들어보셨습니다. 함경도의 140세 노파, 다섯 임금을 모신 120세 궁녀, 그리고 수많은 100세 이상의 장수 노인들이 남긴 지혜는 오늘을 사는 우리에게도 큰 울림을 줍니다.

그들은 첨단 의료 기술도, 건강기능식품도 없던 시절에 단순하지만 깊은 삶의 원칙을 통해 장수를 이루었습니다. 자연과 교감하며, 마음의 평화를 지키고, 절제된 삶을 사는 것. 이것이 바로 저승사자도 피해갔던 그들의 비결이었습니다.

다음 편에서는 "저승에서 본 조선: 사자(使者)가 관찰한 인간세상의 비극과 희극"이라는 주제로 여러분을 찾아뵙겠습니다. 조선시대 사람들이 믿었던 저승의 모습과, 저승사자의 눈에 비친 인간 세상의 이야기들을 들려드릴 예정입니다.

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