# 저승사자의 러브 스토리

저승사자의 러브 스토리

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디스크립션

생사의 경계를 지키는 저승사자가 우연히 만난 인간 여인에게 마음을 빼앗기게 됩니다. 금기를 어기고 사랑에 빠진 저승사자는 자신의 직분과 사랑 사이에서 갈등하게 되고, 마침내 특별한 선택을 하게 됩니다. 생과 사를 넘어선 애절한 사랑 이야기.

01 운명적 만남

그날 밤은 유난히 달빛이 밝았습니다. 저승사자는 늘 그랬듯이 죽음을 맞이할 이의 명단을 들고 인간 세상을 거닐고 있었지요. 천 년을 같은 일을 반복하다 보니, 그에게 인간들은 그저 스쳐 지나가는 그림자일 뿐이었습니다.

"이번에는 한양 북촌의 김 진사를 데리러 가야 하나..."

그때였습니다. 담장 너머로 달빛 아래 피리 소리가 들려왔습니다. 이상하게도 그 소리에 이끌려 담장 너머를 보니, 한 여인이 달빛 아래서 피리를 불고 있었지요.

"이런 밤에 피리라니..."

여인의 피리 소리는 마치 저승의 음악처럼 슬프고도 아름다웠습니다. 검은 머리채가 달빛에 반짝이고, 하얀 저고리는 마치 달님이 내려온 것처럼 빛났지요. 저승사자는 처음으로 발걸음을 멈추었습니다.

천 년 동안 수많은 인간을 보아왔지만, 이토록 마음을 흔드는 광경은 처음이었습니다. 여인의 피리 소리에는 깊은 슬픔이 담겨있었고, 그 슬픔은 마치 자신의 것처럼 가슴에 와닿았지요.

"이상하군... 어째서 이리 가슴이 아리는 것일까..."

저승사자는 자신도 모르게 여인에게 한 걸음 다가갔습니다. 그 순간, 달빛이 구름에 가려지며 여인의 모습이 흐려졌고, 피리 소리도 멈추었습니다. 하지만 그의 마음속에는 이미 무언가가 깊이 새겨진 후였지요.

02 금지된 호기심

그날 이후, 저승사자는 처음으로 자신의 임무를 제대로 수행하지 못했습니다. 명부에 적힌 영혼을 데리러 가는 길에도 자꾸만 그 담장 너머를 바라보게 되었지요.

"오늘도 피리 소리가 들려올까..."

달이 뜨면 어김없이 그 자리에 서서 기다렸습니다. 때로는 피리 소리가 들려왔고, 때로는 여인의 웃음소리가 들려왔지요. 저승사자는 점점 더 그 소리에 이끌리게 되었습니다.

"이 여인은 누구일까... 어째서 이리 슬픈 곡을 연주하는 걸까..."

어느 날, 여인이 홀로 달빛 아래 앉아 눈물을 흘리는 모습을 보았습니다. 그제야 알게 되었지요. 그녀는 어린 나이에 남편을 잃은 과부였다는 것을... 하지만 젊은 나이에도 불구하고 시집을 가라는 부모님의 강요를 거부하고, 밤마다 피리로 망자인 남편을 그리워하고 있었던 것입니다.

"이런... 인간의 슬픔을 이해한다는 것은 저승사자의 큰 금기인데..."

저승사자는 자신의 마음에 처음으로 찾아온 감정에 당황했습니다. 천 년 동안 단 한 번도 느끼지 못했던 것... 그것은 바로 연민이었지요. 그리고 그 연민은 점점 더 깊은 무언가로 변해가고 있었습니다.

"이제는 하루라도 그녀를 보지 않으면 가슴이 아프다... 이것이 인간들이 말하는 그리움이란 것인가..."

03 첫 대화

달이 가장 밝은 보름날 밤, 저승사자는 처음으로 인간의 모습으로 변하기로 했습니다. 검은 도포 대신 선비의 차림새를 하고, 죽장 대신 부채를 들었지요.

"이렇게 하면... 평범한 선비로 보일까..."

그러나 그의 기품 있는 용모와 깊이를 알 수 없는 눈빛은 여전히 범상치 않았습니다. 달빛 아래 피리 소리가 들려오기 시작했고, 저승사자는 마침내 담장 안으로 들어섰습니다.

"이 밤에 이리 애절한 피리 소리를... 마음이 아리도록 슬픈 곡이로구나."

피리 소리가 멈추었습니다. 여인은 놀란 듯 고개를 들었지요. 달빛이 그녀의 눈동자에 비쳐 마치 별이 담긴 것처럼 반짝였습니다.

"실례가 되었다면 용서하시오. 하지만 그대의 피리 소리에 이끌려 발걸음을 멈출 수밖에 없었소이다."

"누구... 신지요?"

"지나가는 나그네일 뿐입니다. 달빛 아래 울리는 피리 소리가 너무도 아름다워..."

여인은 조심스레 피리를 내려놓았습니다. 그녀의 눈가에 맺혀있던 눈물이 달빛에 반짝였지요.

"이리 늦은 밤에 홀로 계시니... 무서운 마음은 없으신지요?"
저승사자가 조심스레 물었습니다.

"이 세상에서 가장 두려운 것은 이미 겪었으니, 이제는 더 이상 무서울 것이 없답니다."

그녀의 말에 저승사자는 가슴 한켠이 아려왔습니다. 그는 그녀의 남편을 저승으로 데려간 것이 바로 자신이었다는 사실을 알고 있었기 때문입니다.

04 깊어가는 마음

그날 이후로 저승사자는 달이 뜰 때마다 그녀를 찾아갔습니다. 낮에는 죽음의 사자로서 영혼을 거두어 가고, 밤이 되면 인간의 모습으로 그녀와 이야기를 나누었지요.

"오늘은 어떤 이야기를 들려주실 건가요?"
여인이 물었습니다.

"옛날 어느 나라에 달을 사랑한 남자가 있었다고 하오. 매일 밤 달을 바라보다가 결국 달의 신이 되었다는..."

저승사자는 자신도 모르게 자신의 이야기를 하고 있었습니다. 천 년 동안 달빛 아래서 영혼을 거두어 온 자신의 이야기를... 하지만 그녀의 앞에서는 모든 것이 새로워졌습니다.

"마치 선비님께서 달처럼 신비로우시단 생각이 들어요. 어디선가 오시는지, 어디로 가시는지... 그 누구도 모르시니..."

여인의 말에 저승사자는 가슴이 떨렸습니다. 그녀의 눈빛이 자신을 비추는 순간, 천 년의 시간도 한 순간처럼 느껴졌지요.

"나는... 당신 곁에 오래 머물 수 없는 사람이오."
저승사자가 조심스레 말했습니다.

"알고 있어요. 하지만 지금 이 순간만으로도 충분해요. 제게는 이 달빛 아래의 시간들이 꿈만 같으니까요."

그녀의 말에 저승사자는 처음으로 자신의 운명을 원망했습니다. 영원히 죽음을 관장해야 하는 운명, 결코 인간과 가까워질 수 없는 운명... 하지만 그의 마음은 이미 그녀에게로 향하고 있었지요.

05 동료의 경고

영혼을 거두러 가는 길에 오랜 동료인 늙은 저승사자가 그를 찾아왔습니다. 천 년을 함께 일해 온 동료는 이미 그의 변화를 눈치채고 있었지요.

"자네가 인간 여인과 가까워지고 있다는 소문이 저승에 파다하네."

바람이 차갑게 불었습니다. 죽장을 든 두 저승사자의 그림자가 달빛 아래 길게 드리워졌지요.

"그저 호기심일 뿐이오. 천 년 동안 인간의 죽음만을 보아왔으니..."

"자네도 알고 있을 텐데. 저승사자가 인간에게 마음을 주는 순간, 모든 것이 끝난다는 것을. 자네보다 먼저 그런 실수를 저지른 이들의 최후를 보지 않았나?"

늙은 저승사자의 말에 그는 침묵했습니다. 과거에 인간을 사랑한 저승사자들은 모두 영원한 어둠 속으로 사라져버렸다는 것을 알고 있었지요.

"더구나 그 여인은 자네가 직접 그 남편을 저승으로 데려온 영혼이 아닌가. 이보다 더 큰 금기가 어디 있겠나."

"하지만... 그녀의 눈에서 본 슬픔이 내 가슴에 박혀버렸소. 천 년 동안 한 번도 느끼지 못했던 이 감정을..."

"그래서 더욱 위험하다는 것일세. 저승사자는 오직 죽음만을 관장해야 하네. 삶과 사랑은 우리의 영역이 아니야."

06 비밀스러운 만남

동료의 경고에도 불구하고, 저승사자는 그날 밤에도 여인을 찾아갔습니다. 이제는 달빛이 흐린 날에도, 비가 내리는 날에도 그녀를 만나러 갔지요.

"오늘은 왠지 선비님의 모습이 더욱 쓸쓸해 보이시네요."
여인이 걱정스러운 눈빛으로 물었습니다.

"이제는... 당신을 보지 않으면 가슴이 아픕니다. 이것이 인간들이 말하는 그리움이란 것인지..."

저승사자의 말에 여인의 눈가가 붉어졌습니다. 그녀도 점점 더 이 신비로운 선비에게 마음이 기울고 있었지요.

"저도 날이 저물기를 기다립니다. 달이 뜨면 선비님을 만날 수 있다는 생각에... 하루하루가 꿈만 같아요."

두 사람은 달빛 아래서 시를 읊고, 이야기를 나누었습니다. 때로는 그저 침묵 속에서 서로의 존재만으로도 충분했지요. 저승사자는 처음으로 죽음이 아닌, 삶의 아름다움을 보기 시작했습니다.

"내일도 오시나요?"
헤어질 때마다 그녀가 묻곤 했습니다.

"달이 뜨는 한, 반드시 오겠소."

하지만 그의 가슴 한켠에는 무거운 그림자가 드리워져 있었습니다. 자신이 저승사자라는 사실, 그리고 언젠가는 이 달빛 아래의 만남이 끝나야 한다는 것을 알고 있었기 때문입니다.

07 위기의 순간

그날은 유난히 구름이 많은 밤이었습니다. 저승사자는 명부를 확인하다가 순간 온몸이 얼어붙었습니다. 그날 죽음을 맞이할 이들의 명단에 그녀의 이름이 적혀있었던 것입니다.

"이럴 수는 없다... 아직은..."

하지만 생사부의 기록은 절대적인 것. 그는 자신이 직접 그녀의 영혼을 거두어야 한다는 사실에 가슴이 찢어지는 듯했습니다.

급히 그녀의 집으로 달려가보니, 이미 큰 불길이 치솟고 있었습니다. 한밤중에 일어난 화재로 집 안이 아수라장이 되어 있었지요. 그녀는 혼자 갇혀 있었습니다.

"살려주세요... 누구 없나요..."

여인의 절박한 외침이 들렸습니다. 저승사자는 처음으로 자신의 임무 앞에서 망설였습니다. 그녀를 구하면 천도를 어기는 것이 되고, 구하지 않으면 영원히 그녀를 잃게 될 것이었지요.

"제발... 조금만 더 살고 싶어요..."

여인의 목소리가 점점 약해져 갔습니다. 저승사자의 눈에서 처음으로 눈물이 흘렀습니다. 천 년 동안 단 한 번도 울어본 적 없었던 그가, 처음으로 뜨거운 눈물을 흘린 것입니다.

"차라리 내가... 내가 대신..."

그 순간, 저승사자는 자신의 죽장을 던져버리고 불길 속으로 뛰어들었습니다. 이것이 천도를 어기는 일이라는 것을 알면서도, 그녀를 살리기 위해서라면 자신의 모든 것을 내던질 수 있다고 생각했습니다.

08 정체의 발각

불길 속에서 그녀를 구해내는 순간, 저승사자의 인간의 모습이 스러져갔습니다. 검은 도포가 드러나고, 숨겨두었던 죽장이 그의 손에 나타났지요. 여인의 눈앞에서 그의 본모습이 드러난 것입니다.

"당신은... 저승사자...?"

여인의 눈에 놀라움과 두려움이 스쳤습니다. 하지만 그보다 더 큰 깨달음이 그녀의 눈동자에 어렸지요. 자신의 죽은 남편을 데려갔던 그 저승사자가, 달빛 아래서 자신과 이야기를 나누던 그 선비가 같은 사람이었다는 것을...

"그래서... 그래서 내 남편을..."
여인의 목소리가 떨렸습니다.

"죄송합니다... 당신의 남편을 데려간 것도, 당신을 속인 것도 모두 제가..."

저승사자의 말이 채 끝나기도 전에 하늘에서 번개가 치고 천둥이 울렸습니다. 천도를 어긴 대가는 즉각적으로 찾아온 것입니다.

"도망치세요... 저승의 벌이 내리기 전에..."
여인이 저승사자의 손을 잡았습니다.

"이제는 늦었소. 하지만 후회하지 않습니다. 천 년을 살며 단 한 번도 느끼지 못했던 이 감정을... 당신이 내게 가르쳐주었으니..."

순간 하늘에서 검은 안개가 내려와 저승사자를 감싸기 시작했습니다. 그의 모습이 점점 흐려져갔지요.

"잠시나마 당신과 함께했던 그 달빛의 시간들이... 내 천 년보다 더 소중했소..."

09 선택의 갈림길

검은 안개가 저승사자를 감싸는 순간, 여인이 그의 앞을 가로막고 섰습니다. 그녀의 눈에서는 이제 두려움이 사라지고 없었지요.

"당신이 저승사자라 해도... 제 마음은 변함없습니다. 제게 달빛 아래의 추억을 선물해 주신 분이시니까요."

"하지만 난 당신의 남편을... 그리고 당신마저도 데려가려 했소. 이런 나를 어찌..."

여인은 고개를 저었습니다.
"이제 알겠어요. 매일 밤 제 피리 소리를 들으시며, 제 슬픔을 함께 나누어 주셨던 이유를... 저를 위로하고 싶으셨던 거죠?"

저승사자의 눈에서 다시 눈물이 흘렀습니다. 천 년 동안 그저 영혼을 거두기만 했던 자신이, 처음으로 한 인간의 슬픔을 이해하고 위로하고 싶어했던 것입니다.

"이제 선택해야 하오. 내 직분을 지키고 당신을 데려가거나... 아니면 영원한 어둠 속으로 사라지거나..."

그때였습니다. 저승사자의 죽장이 스스로 빛나기 시작했습니다. 마치 무언가를 호소하듯 진동하는 그 빛... 천 년 동안 함께했던 죽장이 마지막 선택의 순간에 보여주는 신호였습니다.

"이제 알겠소... 내가 무엇을 선택해야 할지..."

10 염라대왕의 심판

저승법정은 전에 없이 엄숙했습니다. 염라대왕 앞에 저승사자가 무릎을 꿇고 있었고, 그의 옆에는 여인도 함께 있었습니다. 천 년 만에 처음으로 살아있는 인간이 저승법정에 서게 된 것입니다.

"천 년을 지켜온 저승의 법도를 어겼다. 게다가 네가 직접 데려간 망자의 아내와 사랑에 빠졌으니... 이는 이중의 죄를 짓는 것이다."

염라대왕의 목소리가 법정에 울렸습니다. 하지만 저승사자는 고개를 들어 당당히 말했습니다.

"제가 천 년 동안 깨닫지 못했던 것이 있었습니다. 죽음만을 보다 보니, 삶의 의미를 잃어버렸던 것입니다. 하지만 이제는 알았습니다. 죽음이 있기에 삶이 아름답고, 이별이 있기에 사랑이 소중하다는 것을..."

그의 말에 법정이 술렁였습니다. 늙은 저승사자들마저 깊은 생각에 잠긴 듯했지요.

"그리고 이 여인... 그녀는 죽은 남편을 그리워하면서도 결코 원망하지 않았습니다. 그저 사랑했기에 그리워했을 뿐... 그런 순수한 마음이 제 천 년의 어둠을 밝혀주었습니다."

여인도 떨리는 목소리로 말을 이었습니다.
"저승사자님은 제게 새로운 희망을 주셨습니다. 이제는 죽음도, 이별도 두렵지 않습니다. 언젠가는 다시 만날 수 있다는 것을 알게 되었으니까요."

11 특별한 제안

긴 침묵 끝에 염라대왕이 입을 열었습니다.

"천 년 동안 이런 일은 없었다. 저승사자가 인간을 사랑하고, 그 인간 또한 저승사자의 본모습을 알고도 사랑한다니..."

염라대왕은 자리에서 일어나 두 사람에게 다가왔습니다.

"너희의 사랑은 죄가 아닌, 축복이었을지도 모르겠구나. 인간에 대한 연민 없이 죽음만을 관장하는 것... 그것이야말로 잘못된 것이었는지도..."

그의 말에 모든 저승사자들이 고개를 숙였습니다. 천 년 동안 그들은 죽음만을 보았을 뿐, 그 속에 담긴 사랑과 이별의 의미를 이해하지 못했던 것입니다.

"이제 너희에게 특별한 제안을 하겠다. 이 여인이 수명을 다할 때까지, 너는 그녀와 함께 인간으로 살 수 있다. 그리고 그녀의 생이 다하면... 너희는 함께 저승의 인도자가 되는 것이다."

두 사람의 눈이 빛났습니다. 그것은 벌이 아닌 축복이었고, 이별이 아닌 영원한 동행이 될 것이었기 때문입니다.

"이제 저승사자는 단순히 영혼을 거두는 자가 아닌, 삶과 죽음을 이해하는 자가 되어야 할 것이다..."

12 사랑의 완성

그렇게 저승사자는 인간이 되었습니다. 더 이상 검은 도포도, 죽장도 없었지만, 그의 눈빛만큼은 여전히 깊이를 알 수 없었지요.

두 사람은 조용한 마을에 정착했습니다. 여인은 여전히 달빛 아래서 피리를 불었고, 이제는 그가 그 옆에서 이야기를 들려주었지요. 그들의 이야기는 마을 사람들에게 신비로운 전설이 되었습니다.

"이상하게도 저 부부가 있는 곳에서는 아무도 외롭게 죽지 않는다지..."
"그래, 임종을 맞이하는 이들 곁에서 늘 둘이 함께 있다고 하더군..."

그들은 죽음을 앞둔 이들의 마지막을 지켜주었습니다. 이제는 두려움이 아닌 위로를, 절망이 아닌 평화를 전해주는 것이었지요.

세월이 흘러 여인의 머리가 하얗게 새었을 때, 그들은 마지막 달빛 아래 앉았습니다.

"이제 우리의 새로운 여정이 시작되는군요."
"그래요. 이번에는 함께 저승의 인도자가 되어 슬픔에 잠긴 이들을 위로해주는 거예요."

두 사람의 모습이 달빛 속으로 사라졌다고 합니다. 그 후로 달이 밝은 밤이면, 임종을 앞둔 이들 곁에서 피리 소리가 들린다고 하지요. 죽음을 두려워하지 말라고, 이별은 또 다른 만남의 시작이라고 속삭이는 소리와 함께...

엔딩멘트

여러분, 오늘은 금기를 넘어선 저승사자의 사랑 이야기를 들려드렸는데요.
운명을 거스르고 피어난 사랑이 여러분의 마음에는 어떻게 다가왔나요?
여러분이 생각하는 진정한 사랑의 의미는 무엇인지 댓글로 함께 나눠주세요.
다음 이야기에서는 또 다른 감동적인 이야기로 찾아뵙겠습니다.
구독과 좋아요! 그리고 여러분의 소중한 이야기도 기다리고 있을게요.
그럼 다음 이야기에서 만나요~ 안녕히 계세요!