효자에게 찾아온 저승사자

효자에게 찾아온 저승사자 , 마지막 하루가 남긴 기적

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후킹멘트 (300자 내외)

조선시대, 한 효자가 갑자기 병에 걸려 죽음을 앞두게 됩니다. 저승사자가 나타났을 때, 그는 단 하나의 소원을 말합니다. "제 늙은 어머니를 한 번만 더 뵙게 해주십시오." 그러자 저승사자는 놀라운 제안을 합니다. 일주일의 시간을 주되, 그 시간을 어떻게 쓰느냐에 따라 운명이 바뀔 것이라고 말이죠. 과연 이 효자는 마지막 일주일을 어떻게 보냈을까요? 그리고 저승사자의 진짜 의도는 무엇이었을까요? 삶과 죽음, 그리고 선택에 관한 깊은 울림을 주는 이야기, 지금 시작합니다.

디스크립션 (300자 내외)

조선시대에 전해지는 저승사자와 효자의 감동적인 이야기입니다. 죽음을 앞둔 효자에게 저승사자가 특별한 제안을 하고, 효자는 주어진 마지막 시간을 의미 있게 보냅니다. 이 이야기는 가족의 소중함, 효도의 가치, 그리고 인생에서 진정으로 중요한 것이 무엇인지를 깊이 생각하게 합니다. 우리 선조들이 전해온 삶의 지혜와 따뜻한 인간애가 담긴 이야기를 시니어 여러분께서 편안하게 들으실 수 있도록 오디오북 형식으로 제작하였습니다.

※ 효자 박 서방의 평범하지만 소중한 일상

조선 숙종 때의 일입니다. 충청도 어느 시골 마을에 박 서방이라는 사람이 살고 있었습니다. 박 서방은 마흔다섯 살의 평범한 농부였습니다. 그에게는 칠십이 넘은 늙은 어머니, 사십 살의 아내, 그리고 열다섯 살 아들과 열두 살 딸이 있었습니다. 가난했지만 화목한 가족이었습니다.
박 서방의 집은 작은 초가집이었습니다. 방은 두 칸뿐이었고, 마당에는 닭 몇 마리와 개 한 마리가 있었습니다. 집 뒤편에는 작은 텃밭이 있어서, 아내가 상추와 고추, 호박 같은 채소를 키웠습니다. 집은 초라했지만, 가족들의 웃음소리가 끊이지 않았습니다.
박 서방은 마을에서 소문난 효자였습니다. 어린 시절 아버지가 돌아가신 후, 홀로 어머니를 모시며 자랐습니다. 스무 살에 장가를 들었고, 아내 또한 시어머니를 친어머니처럼 잘 모셨습니다. 박 서방은 매일 새벽 일찍 일어나 어머니께 문안 인사를 드렸고, 저녁에는 어머니의 발을 주물러드렸습니다.
"어머니, 오늘 기분은 어떠십니까? 어디 불편하신 곳은 없으십니까?"
박 서방은 매일 아침 이렇게 여쭈었습니다. 어머니는 아들의 얼굴을 보면 언제나 환하게 웃으셨습니다.
"내가 무슨 불편할 것이 있겠니? 네 덕분에 편안하게 지내고 있단다."
박 서방의 어머니는 나이가 많았지만 정신은 또렷했습니다. 손자 손녀를 무척 사랑하셨고, 아이들도 할머니를 따랐습니다. 저녁이면 가족들이 모여 앉아 할머니의 옛날이야기를 듣곤 했습니다.
박 서방의 하루는 바빴습니다. 새벽에 일어나 어머니께 인사를 드린 후, 밭으로 나가 일했습니다. 자신의 밭도 있었지만, 주로 남의 농사일을 도와주고 품삯을 받았습니다. 허리가 아프고 손이 거칠어져도 불평하지 않았습니다. 가족을 먹여 살려야 했고, 특히 어머니께 좋은 음식을 드리고 싶었으니까요.
아내는 남편의 뒷바라지를 잘했습니다. 새벽에 일어나 아궁이에 불을 지피고, 식사를 준비했습니다. 시어머니께는 특별히 부드러운 음식을 따로 준비했습니다. 나이가 드셔서 이가 약해진 어머니를 위해, 밥도 되게 지었고 나물도 잘게 썰었습니다.
"어머님, 오늘은 제가 시장에서 생선을 하나 샀습니다. 드셔보세요."
아내가 정성껏 구운 생선을 어머니께 올렸습니다. 어머니는 며느리의 손을 잡으며 눈물을 글썽이셨습니다.
"내가 전생에 무슨 복을 쌓았기에, 이런 착한 며느리를 얻었을까. 고맙구나."
아이들도 효성이 깊었습니다. 아들은 아버지를 도와 밭일을 거들었고, 딸은 어머니를 도와 집안일을 했습니다. 특히 아이들은 할머니를 무척 사랑했습니다. 학교에서 돌아오면 제일 먼저 할머니께 달려가 인사를 드렸고, 밤에는 할머니 곁에서 잠들곤 했습니다.
"할머니, 오늘 훈장님께서 제가 글을 잘 읽는다고 칭찬하셨어요!"
아들이 자랑스럽게 말하면, 할머니는 손자의 머리를 쓰다듬으며 말씀하셨습니다.
"그래, 우리 손자 훌륭하구나. 열심히 공부해서 과거에 급제하거라."
"할머니, 제가 오늘 바느질을 배웠어요. 보세요, 이렇게 잘했어요!"
손녀가 자신이 꿰맨 헝겊을 보여드리면, 할머니는 기뻐하시며 말씀하셨습니다.
"그래, 우리 손녀 솜씨가 좋구나. 커서 훌륭한 아녀자가 되겠어."
이렇게 박 서방의 가족은 비록 가난했지만 행복하게 살았습니다. 박 서방은 가끔 생각했습니다. '내가 부자는 아니지만, 세상에서 가장 행복한 사람이 아닐까.' 사랑하는 어머니가 계시고, 착한 아내와 귀여운 자식들이 있으니, 이보다 더 큰 복이 어디 있겠습니까.
마을 사람들도 박 서방 가족을 칭찬했습니다.
"박 서방 댁은 참 보기 좋아. 효자에 화목한 가정이니, 하늘이 복을 내려주실 거야."
"그러게 말이야. 요즘 세상에 저런 효자가 어디 있나. 본받아야 해."
박 서방은 이런 칭찬을 들으면 쑥스러워했습니다.
"제가 한 것은 당연한 일일 뿐입니다. 부모님께 효도하는 것은 자식의 도리 아니겠습니까?"
그는 진심으로 그렇게 생각했습니다. 효도는 특별한 것이 아니라 당연한 것이라고 믿었습니다. 매일 어머니께 정성을 다하는 것, 그것이 박 서방에게는 가장 중요한 일이었습니다.
계절이 바뀌어 가을이 왔습니다. 추수철이 다가왔고, 박 서방은 여느 때처럼 부지런히 일했습니다. 아침 일찍 일어나 밭으로 나가고, 저녁 늦게 돌아왔습니다. 피곤했지만 가족들의 얼굴을 보면 피로가 싹 가셨습니다.
하지만 운명은 예고 없이 찾아오는 법입니다.

※ 갑작스러운 병과 저승사자의 등장

어느 날 밤, 박 서방이 밭에서 돌아오는 길이었습니다. 날씨가 갑자기 추워졌고, 찬바람이 불었습니다. 박 서방은 옷을 여미며 서둘러 집으로 향했습니다. 하지만 이상하게도 몸에 힘이 없었습니다. 다리가 후들거렸고, 머리가 어지러웠습니다.
'오늘 일을 너무 많이 했나보다. 집에 가서 쉬어야겠다.'
박 서방은 그렇게 생각하며 집에 도착했습니다. 하지만 문턱을 넘자마자 그만 쓰러지고 말았습니다. 아내가 놀라서 달려왔습니다.
"여보! 여보! 정신 차리세요!"
아내의 다급한 목소리에 박 서방은 겨우 정신을 차렸습니다. 가족들이 그를 방으로 옮겼습니다. 어머니도 놀라서 달려오셨습니다.
"아가, 무슨 일이냐! 어디가 아프냐!"
"어머니, 괜찮습니다. 그냥 좀 피곤해서 그런 것 같습니다."
하지만 박 서방의 얼굴은 창백했고, 이마에서는 식은땀이 흘렀습니다. 아내는 급히 마을 의원을 불렀습니다. 의원이 와서 박 서방의 맥을 짚어보았습니다. 의원의 얼굴이 심각해졌습니다.
"이것은... 급성 열병입니다. 매우 심각합니다. 약을 쓰겠지만, 장담할 수 없습니다."
의원은 약을 지어주고 갔습니다. 가족들은 밤새 박 서방을 간호했습니다. 어머니는 아들의 손을 꼭 잡고 기도했습니다.
"하늘이시여, 제 아들을 살려주소서. 차라리 저를 데려가시고 아들을 살려주소서."
아내는 눈물을 흘리며 약을 달였고, 아이들은 아버지의 곁을 떠나지 않았습니다. 하지만 박 서방의 병은 점점 더 깊어져만 갔습니다. 사흘째 되는 날, 박 서방은 의식이 흐려지기 시작했습니다.
그날 밤, 박 서방은 이상한 꿈을 꾸었습니다. 아니, 그것은 꿈이 아니었습니다. 그의 혼이 몸에서 빠져나온 것이었습니다. 박 서방은 자신이 방 천장에 떠 있는 것을 느꼈습니다. 아래를 내려다보니, 자신의 몸이 누워 있었고, 가족들이 울고 있었습니다.
'이게 무슨 일이지? 내가 죽은 것인가?'
바로 그때, 방 안에 차가운 기운이 흘렀습니다. 그리고 두 명의 검은 옷을 입은 사람이 나타났습니다. 저승사자였습니다. 그들은 박 서방의 혼을 향해 다가왔습니다.
"박 서방, 우리는 저승에서 왔다. 네 수명이 다했으니, 우리를 따라오라."
박 서방은 깜짝 놀랐습니다. 저승사자라니! 그렇다면 정말로 자신이 죽은 것입니까? 박 서방은 애원했습니다.
"저승사자님, 아직 제 수명이 남아 있지 않습니까? 저는 겨우 마흔다섯입니다. 아직 젊습니다!"
저승사자 중 한 명이 생사부를 펼쳐 보였습니다. 거기에는 박 서방의 이름과 수명이 기록되어 있었습니다.
"박 서방, 네 수명은 본래 육십까지였다. 하지만 네가 젊었을 때 큰 물에 빠진 아이를 구한 일이 있지 않느냐? 그 공덕으로 수명이 십오 년 늘어나 칠십오까지 살 수 있게 되었다."
박 서방은 그 일을 기억했습니다. 이십 대 때 강에 빠진 아이를 구했던 일이었습니다. 그때 자신도 물에 빠져 죽을 뻔했지만, 다행히 살아났었습니다.
"하지만 최근에 네가 너무 무리하게 일을 했다. 몸을 돌보지 않고 밤낮으로 일만 했지. 그래서 병이 들었고, 수명이 단축되었다. 이제 네 수명은 오늘로 끝이다."
박 서방은 절망했습니다. 아직 어머니를 모셔야 하고, 아이들을 키워야 하는데, 지금 죽을 수는 없었습니다.
"저승사자님, 제발 부탁드립니다. 저에게는 칠십이 넘은 늙은 어머니가 계십니다. 제가 죽으면 어머니께서 얼마나 슬퍼하시겠습니까. 부디 저에게 시간을 조금만 더 주십시오!"
박 서방은 저승사자 앞에 엎드려 애원했습니다. 눈물이 주르륵 흘러내렸습니다.
"제가 어머니를 한 번만 더 뵙게 해주십시오. 제대로 작별 인사도 못 드리고 떠날 수는 없습니다. 제발입니다!"
저승사자들은 서로 눈빛을 교환했습니다. 그들은 박 서방이 평생 효자로 살았다는 것을 알고 있었습니다. 생사부에는 그의 모든 선행이 기록되어 있었습니다. 어머니를 지극정성으로 모신 일, 물에 빠진 아이를 구한 일, 이웃을 도운 일들이 낱낱이 적혀 있었습니다.
한 저승사자가 입을 열었습니다.
"박 서방, 네 효심이 깊다는 것을 우리도 안다. 하지만 생사의 법칙은 엄격하다. 함부로 바꿀 수 없다."
"저승사자님, 하루만이라도 좋습니다. 아니, 한 시간만이라도 좋습니다. 제발 어머니께 작별 인사를 드리게 해주십시오!"
박 서방의 간절함에 저승사자들도 마음이 흔들렸습니다. 그들은 잠시 의논했습니다. 그리고 한 저승사자가 박 서방에게 말했습니다.
"좋다. 우리가 염라대왕께 아뢰어 특별한 허락을 받겠다. 잠시 기다려라."

※ 저승사자의 특별한 제안과 일주일의 시간

저승사자 한 명이 잠시 사라졌습니다. 염라대왕께 박 서방의 사정을 아뢰러 간 것이었습니다. 박 서방은 초조하게 기다렸습니다. 가족들이 우는 모습을 보니 가슴이 찢어지는 것 같았습니다.
얼마 후, 저승사자가 돌아왔습니다. 그의 손에는 염라대왕의 명령서가 들려 있었습니다.
"박 서방, 염라대왕께서 네 효심에 감동하셨다. 그래서 특별한 제안을 하신다."
박 서방은 희망을 품고 저승사자를 바라보았습니다.
"네게 일주일의 시간을 주겠다. 그 일주일 동안 다시 살아서 어머니를 모시고, 가족들과 함께 지낼 수 있다."
"정말입니까! 감사합니다!"
박 서방은 기뻐했습니다. 하지만 저승사자의 다음 말에 그는 숨이 멎을 것 같았습니다.
"하지만 조건이 있다. 일주일 후, 네가 어떻게 그 시간을 보냈는지에 따라 네 운명이 결정될 것이다."
"무슨 말씀이십니까?"
저승사자가 설명을 이어갔습니다.
"만약 네가 그 일주일을 후회와 두려움으로 보낸다면, 일주일 후 그대로 죽게 될 것이다. 하지만 만약 네가 그 시간을 의미 있게, 진심으로 가족을 사랑하며 보낸다면, 염라대왕께서 네 수명을 다시 고려해주실 것이다."
박 서방은 이해하기 어려웠습니다.
"그러니까... 제가 어떻게 사느냐에 따라 살 수도 있다는 말씀입니까?"
"그렇다고 볼 수도 있고, 아니라고 볼 수도 있다. 중요한 것은 결과가 아니라 과정이다. 네가 남은 시간을 어떻게 보내느냐, 그것이 중요하다. 일주일 후 우리가 다시 올 것이다."
저승사자는 그렇게 말하고 사라졌습니다. 그 순간, 박 서방의 혼이 다시 몸속으로 들어갔습니다. 박 서방은 눈을 떴습니다. 가족들이 그를 둘러싸고 있었습니다.
"여보! 정신이 드셨어요!"
아내가 울면서 외쳤습니다. 어머니도 아들의 손을 꼭 잡으셨습니다.
"아가! 깨어났구나! 정말 다행이다!"
아이들도 울면서 아버지를 껴안았습니다. 박 서방은 가족들을 바라보며 눈물을 흘렸습니다. 이제 자신에게 남은 시간은 일주일뿐이었습니다. 하지만 그는 슬퍼하지 않기로 했습니다. 저승사자의 말을 기억했습니다. '네가 남은 시간을 어떻게 보내느냐, 그것이 중요하다.'
"가족들아, 내가 꿈을 꾸었단다. 아주 이상한 꿈을..."
박 서방은 저승사자를 만난 일을 이야기하지 않았습니다. 대신 이렇게 말했습니다.
"그 꿈에서 깨달은 것이 있어. 우리에게 주어진 시간이 얼마나 소중한지 말이야. 앞으로 매일매일을 더욱 소중히 보내야겠다고 생각했단다."
가족들은 고개를 끄덕였습니다. 박 서방이 살아난 것만으로도 감사했습니다.
이상하게도 박 서방의 병은 빠르게 호전되었습니다. 다음 날 아침, 그는 일어나 걸을 수 있었습니다. 의원도 놀라워했습니다.
"이것은 기적입니다! 사흘 전만 해도 죽을 뻔했는데, 이렇게 빨리 회복되다니!"
박 서방은 미소를 지었습니다. 이것은 염라대왕이 내려준 특별한 은혜였습니다. 일주일 동안 건강하게 가족과 함께 지낼 수 있도록 말입니다.
박 서방은 그날부터 특별한 일주일을 시작했습니다. 그는 매 순간을 소중히 여겼습니다. 아침에 일어나 어머니께 인사드리는 것, 아내와 함께 식사하는 것, 아이들과 이야기하는 것, 모든 것이 새롭고 귀하게 느껴졌습니다.
"어머니, 제가 효도를 제대로 못한 것 같습니다."
박 서방이 어머니께 말씀드렸습니다. 어머니는 고개를 저으셨습니다.
"무슨 소리냐. 네가 얼마나 효자인데. 나는 세상에서 가장 행복한 어머니란다."
"아닙니다, 어머니. 제가 더 잘할 수 있었는데... 앞으로는 더 잘하겠습니다."
박 서방은 진심으로 그렇게 생각했습니다. 자신에게 남은 시간이 얼마 없다는 것을 알고 있었지만, 그것을 슬퍼하지 않았습니다. 대신 지금 이 순간을 더욱 의미 있게 보내려 했습니다.
그는 아내에게도 평소보다 더 다정했습니다.
"여보, 그동안 고생이 많았소. 당신 덕분에 우리 집이 따뜻했소."
아내는 남편의 이상한 태도에 의아해했지만, 기뻐했습니다.
"무슨 말씀을 그렇게 하세요. 당신이 밖에서 고생하시는데, 제가 집안일 하는 것은 당연한 일이지요."
박 서방은 아이들과도 더 많은 시간을 보냈습니다. 아들과 함께 밭에 나가 일하며 인생에 대해 이야기했고, 딸과 함께 앉아 그녀의 꿈에 대해 들었습니다.
"아버지, 저는 커서 훌륭한 사람이 되고 싶어요."
딸이 말했습니다. 박 서방은 딸의 머리를 쓰다듬으며 말했습니다.
"그래, 네가 하고 싶은 일을 하렴. 아버지는 네가 행복했으면 좋겠구나."
이렇게 박 서방의 특별한 일주일이 흘러가고 있었습니다.

※ 마지막 일주일, 가족과 함께한 소중한 시간

일주일이라는 시간은 생각보다 빠르게 흘러갔습니다. 박 서방은 하루하루를 마치 마지막인 것처럼 살았습니다. 하지만 슬프거나 우울하게 보내지 않았습니다. 오히려 그 어느 때보다 밝고 행복하게 지냈습니다.
둘째 날, 박 서방은 어머니와 함께 마을 뒷산을 산책했습니다. 어머니는 나이가 많아 걷기 힘들어하셨지만, 아들이 팔을 잡아드리며 천천히 걸었습니다. 단풍이 물든 산길은 아름다웠습니다.
"아가, 이렇게 산책을 같이 온 게 얼마 만이냐?"
어머니가 물으셨습니다. 박 서방은 생각해보니 정말 오래되었다는 것을 깨달았습니다. 늘 바빠서 어머니와 이렇게 여유롭게 시간을 보낸 적이 거의 없었습니다.
"어머니, 죄송합니다. 제가 너무 바빠서 어머니와 함께할 시간을 내지 못했습니다."
"무슨 소리냐. 네가 일해야 우리가 먹고살지 않느냐. 나는 이해한단다."
두 사람은 산 중턱의 바위에 앉아 마을을 내려다보았습니다. 작은 집들이 옹기종기 모여 있고, 연기가 피어오르는 모습이 평화로웠습니다.
"어머니, 저 집들을 보세요. 저마다 사연이 있고, 저마다 행복과 슬픔이 있겠지요."
"그렇지. 인생이란 것이 그런 거란다. 기쁨도 있고 슬픔도 있는 법이지."
어머니는 아들의 손을 꼭 잡으셨습니다.
"아가, 나는 네 덕분에 행복했다. 네가 태어나서부터 지금까지, 너는 나에게 기쁨이었어. 네가 효자여서가 아니라, 네가 있어서 내가 행복했단다."
박 서방은 눈물을 참았습니다. 어머니의 말씀 한마디 한마디가 가슴에 깊이 새겨졌습니다.
셋째 날, 박 서방은 아내와 함께 장에 갔습니다. 평소에는 아내 혼자 장을 보러 갔지만, 이번에는 함께 가고 싶었습니다. 장터는 사람들로 붐볐습니다. 여러 가지 물건들이 팔리고 있었고, 상인들의 호객 소리가 시끌벅적했습니다.
"여보, 이것 좀 보세요. 이 비녀가 참 예쁘지 않습니까?"
아내가 한 비녀를 가리켰습니다. 박 서방은 그것을 사주었습니다. 비싼 것은 아니었지만, 아내는 마치 보물을 받은 것처럼 기뻐했습니다.
"여보, 이렇게 선물을 사주시다니... 장가온 지 이십 년 만에 처음이에요."
아내의 눈에 눈물이 글썽거렸습니다. 박 서방은 아내의 손을 잡았습니다.
"여보, 그동안 당신에게 너무 잘해주지 못했소. 앞으로는... 아니, 지금부터라도 더 잘하겠소."
두 사람은 손을 잡고 장터를 걸었습니다. 마치 처음 사랑에 빠진 젊은이들처럼 말입니다.
넷째 날, 박 서방은 아들과 함께 낚시를 갔습니다. 마을 앞 개울에서 낚싯대를 드리우고 앉아 있었습니다. 물고기가 잡히지 않아도 괜찮았습니다. 아들과 함께 있는 것만으로도 행복했습니다.
"아버지, 저는 아버지처럼 되고 싶어요."
아들이 말했습니다. 박 서방은 놀라서 아들을 바라보았습니다.
"나처럼? 왜?"
"아버지는 할머니께 효도하시고, 어머니를 사랑하시고, 이웃을 도우시잖아요. 저도 그런 사람이 되고 싶어요."
박 서방은 가슴이 벅찼습니다. 자신이 아들에게 가장 중요한 것을 가르쳤다는 것을 깨달았습니다. 돈이나 명예가 아니라, 사람을 사랑하는 법을 말입니다.
"아들아, 네가 그렇게 생각해준다니 아버지는 정말 행복하구나. 명심해라. 세상에서 가장 중요한 것은 사람이다. 가족을 사랑하고, 이웃을 돕고, 정직하게 사는 것, 그것이 진정한 성공이란다."
다섯째 날, 박 서방은 딸과 함께 들판을 걸었습니다. 딸은 들꽃을 꺾으며 즐거워했습니다.
"아버지, 이 꽃 예쁘죠? 할머니께 드려야겠어요."
딸의 순수한 마음씨가 박 서방을 감동시켰습니다. 그는 딸을 껴안았습니다.
"딸아, 너는 참 착한 아이구나. 아버지가 너를 얼마나 사랑하는지 아니?"
"알아요, 아버지. 저도 아버지를 사랑해요!"
여섯째 날, 박 서방은 온 가족이 함께 모여 식사를 했습니다. 특별한 음식은 아니었지만, 모두가 함께 둘러앉아 이야기를 나누며 먹는 식사는 그 어떤 진수성찬보다 맛있었습니다.
"할머니, 제가 오늘 꿈을 꾸었어요. 할머니가 젊어지는 꿈이었어요!"
손녀가 말했습니다. 모두가 웃었습니다. 박 서방은 가족들의 웃는 얼굴을 하나하나 바라보았습니다. 이 순간을 영원히 기억하고 싶었습니다.

※ 저승사자가 밝힌 진실과 선택의 의미

마침내 일곱째 날이 되었습니다. 박 서방은 이것이 마지막 날이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 두렵지 않았습니다. 지난 일주일 동안 그는 진정으로 행복했습니다. 가족과 함께한 매 순간이 소중했고, 감사했습니다.
저녁 식사를 마친 후, 박 서방은 가족들에게 말했습니다.
"오늘 밤, 내가 가족들에게 하고 싶은 말이 있소."
가족들이 모두 모였습니다. 박 서방은 한 사람 한 사람을 바라보며 말했습니다.
"어머니, 저를 낳아주시고 길러주셔서 감사합니다. 어머니 덕분에 저는 사람이 되었습니다. 사랑합니다."
어머니는 고개를 끄덕이셨습니다. 왜인지 눈물이 났습니다.
"여보, 당신과 함께한 이십 년이 제 인생에서 가장 행복한 시간이었소. 당신을 사랑하오."
아내도 눈물을 흘렸습니다.
"아들아, 딸아, 너희는 아버지의 자랑이란다. 서로 사랑하며 살거라. 할머니를 잘 모시고, 어머니 말씀을 잘 들어라."
아이들은 아버지의 진지한 모습에 놀랐습니다.
"아버지, 왜 그런 말씀을 하세요? 마치 어디 가시는 것 같잖아요."
박 서방은 미소를 지었습니다.
"아니란다. 그저 평소에 하지 못한 말을 하고 싶었을 뿐이야."
밤이 깊어갔습니다. 가족들이 모두 잠든 후, 박 서방은 혼자 마당에 나왔습니다. 하늘에는 별이 총총히 빛나고 있었습니다. 박 서방은 별을 바라보며 생각했습니다.
'나는 행복한 사람이었다. 이 일주일 동안 그것을 깨달았다. 비록 가난했지만, 사랑하는 가족이 있었다. 그것만으로도 충분했다.'
바로 그때, 차가운 기운이 느껴졌습니다. 저승사자 두 명이 나타났습니다.
"박 서방, 일주일이 지났다. 이제 우리와 함께 가야 한다."
박 서방은 고개를 끄덕였습니다.
"예, 알고 있습니다. 가겠습니다."
그는 담담하게 대답했습니다. 저승사자들은 놀란 표정을 지었습니다.
"두렵지 않은가?"
"두렵지 않습니다. 지난 일주일 동안 저는 진정으로 살았습니다. 가족과 함께 웃고, 사랑하고, 행복했습니다. 이제 후회가 없습니다."
저승사자들은 서로 눈빛을 교환했습니다. 그리고 한 저승사자가 입을 열었습니다.
"박 서방, 사실 우리가 너에게 한 제안에는 깊은 뜻이 있었다."
"무슨 말씀이십니까?"
"염라대왕께서는 네가 평생 착하게 살았다는 것을 알고 계셨다. 하지만 한 가지 아쉬운 점이 있었다. 너는 너무 바빠서, 정작 중요한 것을 놓치고 살았다."
박 서방은 귀를 기울였습니다.
"가족과 함께하는 시간, 사랑을 표현하는 것, 매 순간을 소중히 여기는 것. 너는 효자였지만, 바쁜 일상에 쫓겨 그것들을 제대로 누리지 못했다."
저승사자의 말이 계속되었습니다.
"그래서 염라대왕께서 너에게 일주일을 주신 것이다. 죽음을 앞두고서야 사람들은 삶의 진정한 의미를 깨닫는다. 너에게 그 깨달음을 주고 싶으셨던 것이다."
박 서방은 고개를 끄덕였습니다. 이제 모든 것이 이해되었습니다.
"그렇다면... 저는 결국 죽는 것입니까?"
저승사자가 미소를 지었습니다.
"아니다. 네가 지난 일주일 동안 보인 모습, 진정으로 가족을 사랑하고 매 순간을 소중히 여긴 그 마음이 염라대왕을 감동시켰다. 그래서 결정을 내리셨다."

※ 감동의 결말과 삶의 교훈

저승사자가 품에서 두루마리를 꺼냈습니다. 그것은 염라대왕의 새로운 명령서였습니다.
"박 서방, 염라대왕께서 네게 다시 삼십 년의 수명을 더 주시기로 하셨다. 너는 칠십오 세까지 살 수 있게 되었다."
박 서방은 믿을 수 없다는 표정을 지었습니다.
"정말... 정말입니까?"
"그렇다. 하지만 한 가지 약속을 해야 한다. 앞으로도 이번 일주일처럼 살아야 한다. 바쁘더라도 가족과 함께하는 시간을 만들고, 매 순간을 소중히 여기며, 감사하는 마음으로 살아야 한다."
박 서방은 눈물을 흘렸습니다. 기쁨의 눈물이었습니다.
"약속합니다! 반드시 그렇게 살겠습니다!"
저승사자가 덧붙였습니다.
"그리고 한 가지 더. 네가 깨달은 것을 다른 사람들에게도 전해라. 사람들은 죽음을 앞두고서야 삶의 소중함을 깨닫는다. 하지만 너는 이미 깨달았다. 그것을 사람들과 나누어라."
"어떻게 하면 되겠습니까?"
"네가 사는 모습이 가르침이 될 것이다. 그리고 이 이야기를 사람들에게 들려주어라. 삶이 얼마나 소중한지, 가족이 얼마나 귀한지, 매 순간을 어떻게 살아야 하는지를 말이다."
저승사자들은 그렇게 말하고 사라졌습니다. 박 서방은 마당에 주저앉아 한참을 울었습니다. 감사와 기쁨의 눈물이었습니다.
다음 날 아침, 박 서방이 일어났을 때 가족들은 놀랐습니다. 그의 얼굴에서 병색이 완전히 사라진 것입니다. 오히려 전보다 더 건강해 보였습니다.
"여보, 안색이 정말 좋아졌어요! 병이 완전히 나은 것 같아요!"
아내가 기뻐하며 말했습니다. 박 서방은 미소를 지었습니다.
"그렇소. 나는 이제 완전히 나았소. 그리고 중요한 것을 깨달았소."
그날부터 박 서방의 삶은 달라졌습니다. 여전히 부지런히 일했지만, 가족과 함께하는 시간을 반드시 만들었습니다. 매일 저녁 가족들과 함께 식사하며 이야기를 나누었고, 일주일에 한 번은 어머니와 산책을 했습니다. 아내에게는 작은 선물이라도 자주 했고, 아이들과는 더 많은 시간을 보냈습니다.
마을 사람들이 물었습니다.
"박 서방, 요즘 달라진 것 같소. 무슨 일이라도 있었소?"
박 서방은 자신의 경험을 이야기했습니다. 죽음을 앞두고 저승사자를 만난 일, 일주일의 시간을 받은 일, 그리고 그 시간 동안 깨달은 것들을 말입니다. 사람들은 박 서방의 이야기에 깊이 감동했습니다.
"그래서 나는 깨달았소. 우리에게 주어진 시간이 얼마나 소중한지를. 언제 끝날지 모르는 이 삶을, 후회 없이 살아야 한다는 것을 말이오."
박 서방의 이야기는 마을 전체에 퍼졌고, 사람들의 삶에 변화를 가져왔습니다. 바쁘게만 살던 사람들이 가족과 함께하는 시간을 만들기 시작했습니다. 서로에게 사랑한다고 말하고, 감사를 표현했습니다. 작은 일에도 행복을 느끼며 살았습니다.
세월이 흘러 박 서방은 칠십오 세가 되었습니다. 머리는 하얗게 세었지만, 그의 얼굴에는 항상 미소가 있었습니다. 어머니는 구십 세까지 사셨고, 박 서방의 지극한 효도 속에서 편안히 돌아가셨습니다. 아이들은 모두 훌륭하게 자라 가정을 이루었고, 손자 손녀들이 무릎 아래 가득했습니다.
박 서방이 칠십오 세가 되던 해, 저승사자가 다시 나타났습니다. 하지만 이번에는 박 서방이 두렵지 않았습니다.
"때가 되었군요."
박 서방이 담담하게 말했습니다. 저승사자가 고개를 끄덕였습니다.
"그렇다. 하지만 너는 후회가 없을 것이다."
"예, 후회가 없습니다. 저는 삼십 년을 더 선물받았고, 그 시간을 의미 있게 살았습니다. 가족을 사랑했고, 매 순간을 감사하며 살았습니다."
박 서방은 가족들에게 마지막 작별 인사를 했습니다. 가족들은 슬퍼했지만, 박 서방은 평온했습니다.
"울지 마라. 나는 행복한 삶을 살았다. 그것으로 충분하다. 너희도 매 순간을 소중히 여기며 살거라."
박 서방은 그렇게 편안히 눈을 감았습니다. 그의 혼은 저승사자를 따라 저승으로 갔고, 염라대왕 앞에 섰습니다.
"박 서방, 너는 주어진 시간을 잘 사용했다. 극락으로 가거라."
염라대왕의 말에 박 서방은 깊이 절했습니다.
"감사합니다, 대왕님. 제게 기회를 주셔서 감사합니다."
박 서방의 이야기는 대대손손 전해졌습니다. 그리고 이 이야기를 들은 사람들은 자신의 삶을 돌아보며 생각했습니다. '나는 지금 후회 없이 살고 있는가? 가족을 사랑하고 있는가? 매 순간을 소중히 여기고 있는가?'

유튜브 엔딩멘트

여러분, 오늘 들려드린 이야기는 조선시대에 전해지는 저승사자와 효자의 감동적인 이야기를 각색한 것입니다. 이 이야기는 우리에게 매우 중요한 삶의 교훈을 전해줍니다.
첫째, 시간의 소중함입니다. 우리는 모두 언젠가 죽습니다. 하지만 대부분의 사람들은 그 사실을 잊고 살아갑니다.
둘째, 가족의 소중함입니다. 바쁜 일상에 쫓겨 우리는 가장 소중한 사람들을 놓치고 삽니다.
셋째, 매 순간을 의미 있게 사는 것입니다. 박 서방은 마지막 일주일을 후회와 두려움으로 보낼 수도 있었습니다.
넷째, 깨달음을 나누는 것입니다. 박 서방은 자신이 깨달은 것을 다른 사람들과 나누었습니다. 그래서 마을 전체가 변화했습니다.
여러분, 오늘 이 이야기를 들으신 후 무엇을 하시겠습니까? 가족에게 전화를 걸어 사랑한다고 말씀하시겠습니까? 오랫동안 미뤄온 일을 시작하시겠습니까?
박 서방이 저승사자로부터 일주일을 선물받았듯이, 우리에게도 오늘이라는 선물이 주어졌습니다. 이 하루를 어떻게 보낼 것인가는 우리의 선택입니다. 후회 없이, 사랑하며, 감사하며 사시길 바랍니다.
오늘도 이야기를 들어주셔서 감사합니다. 구독과 좋아요, 알림 설정 부탁드립니다. 여러분 모두 건강하시고, 사랑하는 사람들과 행복한 시간 보내시길 기원합니다. 매 순간이 소중합니다. 후회 없이 사십시오. 감사합니다!